NBA Playoffs: Preview Spiel 5 - Wer kann seine Saison verlängern?

In der Nacht auf Mittwoch steht gleich viermal Spiel fünf auf dem Programm. Dabei kämpfen drei Teams ums Überleben in den Playoffs, darunter auch die Oklahoma City Thunder und die Brooklyn Nets. SPOX hat die wichtigsten Aspekte vor den Partien gesammelt.

Toronto Raptors vs. Orlando Magic, Stand 3-1

"Wir sind noch nicht durch, unsere Aufgabe ist noch nicht erledigt", mahnte Raptors-Guard Danny Green nach Spiel 4 in Orlando, bei dem die Raptors sich gleich drei Matchbälle sicherten. "Closeout-Spiele sind die härtesten, weil der Gegner um seine Saison kämpft." Green kennt solche Situationen aus dem Effeff. schließlich war er über Jahre Teil der San Antonio Spurs, die letztmals 2014 einen Titel gewannen und dabei Basketball zelebrierten.

Ganz so weit ist man in Toronto zwar noch nicht, doch die vergangenen drei Partien schürten durchaus Hoffnungen. Die Raptors hielten Orlando dreimal unter 100 Punkte, zweimal sogar unter 90. Center Marc Gasol stellte Magic-All-Star Nikola Vucevic komplett kalt, was die Offense der Magic komplett aus dem Rhythmus brachte.

Nur in Spiel 1 konnte Orlando den haushohen Favoriten in Kanada überrumpeln, als D.J. Augustin nicht nur den Gamewinner traf, sondern auch mit 24 Punkten glänzen konnte. Für Toronto war es der wohl benötigte Weckruf, wie Coach Nick Nurse vermutet. "Wir waren richtig nach Spiel 1. Unsere Zone war immer offen, wir haben danach entschieden, dass uns das nicht mehr passiert."

Raptors vs. Magic: Die bisherigen Spiele der Serie

Natürlich ist Orlando gewissermaßen limitiert, doch die Raptors-Defense hat in den Playoffs merklich angezogen und verbucht ein starkes Defensiv-Rating von 96,0. Die Magic stoßen hingegen erwartungsgemäß in dieser Serie an ihre Grenzen. Dass Orlando überhaupt dabei ist, grenzt an ein kleines Wunder, bedenkt man, dass die Truppe von Steve Clifford Ende Januar elf Spiele unter einer ausgeglichenen Bilanz lag.

"Unsere Jungs haben das ganze Jahr gekämpft und das werden wir auch in Spiel 5 so machen", beteuerte Clifford. Die Magic werden sich noch einmal zerreißen, Toronto wird nichts geschenkt bekommen.

Philadelphia 76ers vs. Brooklyn Nets, Stand: 3-1

Die Ausgangslage ist in der Philly-Serie sehr ähnlich, dennoch ist deutlich mehr Zunder in diesem Duell - auch weil Brooklyn durchaus in der Lage ist, ein Spiel auswärts gewinnen zu können. Und dann sind da auch noch die zahlreichen Nebenkriegsschauplätze, die sich über die vier Spiele aufgetan haben:

• Spiel 1: Nets siegen in Philadelphia, das Handy auf der Bank sorgt für Wirbel um Embiid.
• Spiel 2: Embiid rammt Jarrett Allen den Ellenbogen ins Gesicht, danach macht Philly 51 Punkte in einem Viertel.
• Spiel 3: Vor dem Spiel bezeichnet Jared Dudley Ben Simmons als durchschnittlich im Halbfeld, der antwortet mit 31 Punkten und verhöhnt Dudley.
• Spiel 4: Dudley provoziert Simmons, schubst später Embiid nach dessen hartem Foul gegen Allen. Es kommt zum Gerangel und Dudley und Jimmy Butler werden ejected.

Sixers vs. Nets: Die bisherigen Spiele der Serie

Die Nets fühlen sich aufgrund der Ereignisse ein wenig verschaukelt, auch auf den höchsten Ebenen. General Manager Sean Marks musste 25.000 Dollar blechen, weil er nach der Partie in die Kabine der Referees vordrang und auch Co-Owner Joe Tsai musste 35.000 Dollar abdrücken, weil er via Twitter die Schiedsrichter an den Pranger stellte.

Streitpunkt für die Nets waren vor allem die Flagrant 1s, die Embiid bislang kassierte, laut Meinung der Nets hätten dies Flagrant 2s und damit Ejections sein müssen. Natürlich wissen auch die Nets, dass sie für den Center der Sixers keine Lösung parat haben, selbst wenn dieser nicht wirklich fit ist und darum Spiel 3 verpasste.

Brooklyn Nets haben keine Mittel gegen Joel Embiid

Stand Embiid auf dem Feld war er überragend, wie auch seine Zahlen zeigen. In gerade einmal 25 Minuten legte der Kameruner bisher 25,3 Punkte, 13,7 Rebounds, 4,0 Assists und 3,7 Blocks auf. Viel mehr geht wohl nicht. Brooklyn dürfte auch in Spiel 5 keine Lösungen mehr finden.

Stattdessen liegen die Hoffnungen wohl auf Dreierkönig Joe Harris, der jedoch bislang in dieser Serie kein Faktor und kalt wie die russische Tundra war. Nach einem guten Start in Spiel 1 ist Harris, der für die Saison 47,4 Prozent aus der Distanz wirft, komplett untergetaucht und hat nun bereits 12 Dreier in Folge verworfen. Das passierte dem Guard übrigens zuletzt im Januar 2017.

"Ich kann den Druck spüren", gab Harris zu. "Nach einigen Fahrkarten baut sich der Druck auf und es kommt auch Frust dazu. Das muss ich in Spiel 5 ausblocken." Die Nets würden einen Harris in Topform dringend brauchen, denn anders wird man in Philly nicht bestehen können. In den drei Niederlagen trafen die Nets nur 31,0 Prozent vom Perimeter. Nur die Backstein-Fabriken aus Utah und Orlando waren schlechter.

Denver Nuggets vs. San Antonio Spurs, Stand: 2-2

Es wird mal Zeit, die Leistungen von Jakob Pöltl zu würdigen, der die ehrenvolle Aufgabe hat, Nikola Jokic im Eins-gegen-Eins zu verteidigen. Noch zu Beginn der Serie versuchten es die Spurs mit vielen Double Teams. Seit Spiel 3 geschieht dies nur noch vereinzelt, da Pöltl durchaus seinen Mann gegen den serbischen All-Star stehen kann.

Laut stats.nba.com verteidigte der Österreicher Jokic in 139 Ballbesitzen, wobei der Nuggets-Star lediglich 39 Punkte (15/34 FG) erzielte. Das ist ein guter Wert, vor allem da die Spurs nun nicht mehr doppeln müssen und seltener die Schützen frei stehen lassen. Denn: Jokic' größte Stärke ist nicht das Scoring, sondern weiterhin seine Passfähigkeit.

"Jakob ist wie ein Infielder beim Baseball, er kann irgendwie alles", lobte auch Coach Gregg Popovich, der nicht unbedingt dafür bekannt ist, seinen Spielern in der Öffentlichkeit Honig ums Maul zu schmieren. So ist es definitiv ein Ritterschlag für den Wiener, der zu Beginn seiner Spurs-Zeit noch Probleme hatte, sich ins System zu integrieren.

Nuggets vs. Spurs: Die bisherigen Spiele der Serie

Bei all dem Lob für Pöltl muss aber auch erwähnt werden, dass Jokic trotzdem eine gute Serie spielt. Im Schnitt legt der Serbe fast ein Triple-Double auf, doch Denvers Aufschwung ist nicht nur eine Folge seines Spiels. Nachdem sich die Nuggets zu Beginn fast selbst aus der Serie schossen, sind sie inzwischen verdammt heiß aus der Distanz.

Gleich fünf Nuggets-Spieler trafen in den vergangenen drei Spielen mindestens 43,8 Prozent von der Dreierlinie - und das bei mindestens 3 Versuchen. Dabei sind vor allem Malik Beasley und Torrey Craig zu nennen, die dem Team eine weitere Dimension verleihen. Sie geben Denver mehr Variabilität auf dem Flügel und liefern an beiden Enden des Feldes. Können sie ihr Niveau halten, wird Denver diese Serie gewinnen.

Portland Trail Blazers vs. Oklahoma City Thunder, Stand: 3-1

Über die Probleme von Russell Westbrook und dessen teils bizarre PKs wurde nun mehr als genug berichtet. Er war der Prügelknabe und die Zielscheibe bei OKC in den vergangenen Tagen und das nicht zu Unrecht. Doch auch Co-Star Paul George trägt weiterhin sein Päckchen mit sich herum, ob die Schulter nun schmerzt oder nicht.

In Spiel 3 gewannen die Thunder trotz seiner 3/16 FG aus dem Feld, in Spiel 4 legte PG-13, manchmal auch Playoff P genannt, 32 Punkte auf. Dabei versenkte er erstmals in dieser Serie 40 Prozent seiner Dreier (4/10), hatte dafür aber Probleme, am Ring abzuschließen, wie seine 1/6 FG gut zeigen.

Des Weiteren war George direkt am Swing Play in Spiel 4 beteiligt, als ihm C.J. McCollum im Fastbreak in einer Zwei-gegen-1-Situation den Ball abluchste und auf der Gegenseite den Dreier traf. Statt 83:94 hieß es gut vier Minuten vor dem Ende 81:97, was einem Dolchstoß für die Thunder-Comeback-Hoffnungen gleichkam.

Blazers vs. Thunder: Die bisherigen Spiele der Serie

OKCs bester Mann in dieser Phase hieß Dennis Schröder, der weiterhin so etwas wie eine Wildcard für die Thunder ist. Hat Schröder einen guten Tag, haben die Thunder auch in Portland eine Chance - ansonsten wohl eher nicht. Im Gegensatz zu Westbrook kann der Deutsche tatsächlich in Ringnähe kommen und die Defense der Blazers unter Druck setzen.

Das ist der Schlüssel, wenn es ein sechstes Spiel geben soll. Gerade Enes Kanter muss in der Defense in Bewegung gebracht werden, dann hat der Ersatz von Jusuf Nurkic seine Schwierigkeiten. Ein weiterer Punkt ist der Beginn des zweiten Viertels: Hier ließ Blazers-Coach Terry Stotts zumeist Damian Lillard und McCollum gleichzeitig auf der Bank. Hier brauchen die Thunder unbedingt einen Lauf, da die Serie gezeigt hat, dass sie auf den explosiven Backcourt keine Lösung haben.