Gefeiert von den Knicks-Fans zaubert Melo eine Vintage-Performance aufs Parkett, dennoch ging die Pleitenserie der Trail Blazers weiter. Orlando holte dank einer starken zweiten Hälfte einen deutlichen Sieg in Washington.
Washington Wizards (10-23) - Orlando Magic (15-19) 101:122 (BOXSCORE)
- Das Team mit der schlechtesten Offense der Liga hatte keinerlei Probleme mit den weiterhin ersatzgeschwächten Wizards. Hinter den 25 Punkten von D.J. Augustin sorgten die Magic in der zweiten Halbzeit für klare Verhältnisse und feierte nach vier Auswärtsniederlagen in Folge endlich wieder einen Sieg in der Fremde.
- Die erste Halbzeit gestaltete sich noch relativ ausgeglichen, doch im Laufe des dritten Abschnitts setzten sich die Gäste immer weiter ab. Mit einem starken vierten Viertel (28:18) machte Orlando schließlich alles klar. Coach Steve Clifford war entsprechend vor allem mit der zweiten Hälfte zufrieden: "Gute Offense, gute Defense - und D.J. war phänomenal."
- Der Point Guard versenkte auf dem Weg zu seinem persönlichen Saisonbestwert 7 seiner 15 Feldwurfversuche und verteilte zusätzlich 9 Assists. Einer der Profiteure davon war Nikola Vucevic, der ein Double-Double auflegte (20 und 12 Rebounds); Evan Fournier (18), Markelle Fultz (16 und 8 Assists), Terrence Ross (15) sowie Wes Iwundu (10) kamen ebenfalls auf eine zweistellige Punkteausbeute.
- Bereits in den Anfangsminuten musste Orlando einen Verletzungsschock verkraften. Nach einem Zusammenprall mit Bradley Beal musste Jonathan Isaac mit einer Knieverletzung auf einer Trage abtransportiert werden. Der Forward konnte nicht mehr aufs Parkett zurückkehren, habe aber ein gutes Gefühl, dass es keine schlimme Verletzung sei. Eine genaue Diagnose steht allerdings noch aus, am Donnerstag soll eine MRT-Untersuchung stattfinden.
- Auf Seiten der Wizards enttäuschten so gut wie alle Starter mit Ausnahme von Bradley Beal, der mit seinen 27 Zählern zum Topscorer des Spiels avancierte. Ansonsten lieferten Jordan McRae (15, aber 4/12 FG) und Troy Brown Jr. (14) solide Produktion von der Bank. Isaac Bonga kam in 13 Minuten als Reservist auf 4 Punkte, 1 Rebound, 1 Assist, 1 Steal sowie 1 starken Block mit dem Buzzer des zweiten Viertels.
New York Knicks (10-24) - Portland Trail Blazers (14-21) 117:93 (BOXSCORE)
- Der Abwärtstrend der Portland Trail Blazers hält weiter an - und das gegen die Knicks und trotz einer Vintage-Performance von Carmelo Anthony. Bei seiner Rückkehr an alte Wirkungsstätte zeigte der 35-Jährige einen starken Auftritt. Die fünfte Blazers-Pleite in Folge konnte er allerdings nicht verhindern.
- Die Knicks-Fans jubelten ihrem ehemaligen Franchise-Star vor, nach und während der Partie zu, der bedankte sich mit einem Season-High von 26 Punkten bei starken 11 von 17 aus dem Feld. Ihm war es zu verdanken, dass Portland drei Viertel lang überhaupt Schritt halten konnte, sowohl Damian Lillard (11 Punkte, 10 Rebounds, 8 Assists bei 5/20 FG und 1/8 Dreier) als auch C.J. McCollum (17 bei 6/16 FG) erwischten einen eher gebrauchten Abend.
- Als Anthony zu Beginn des vierten Durchgangs allerdings eine Verschnaufpause bekam, nutzten die Knickerbockers seine Abwesenheit für einen 14:0-Lauf. Wenig später wuchs der Vorsprung auf bis zu 29 Zähler an und die Partie war entschieden.
- Julius Randle (13 Rebounds) und Mitchell Robinson führten die Knicks mit jeweils 22 Punkten zum bereits dritten Sieg in Serie, letzterer versenkte dabei alle seiner 11 Feldwurfversuche. Marcus Morris kam zudem auf 18 Zähler, Bobby Portis erzielte 13 seiner 17 Punkte im Schlussabschnitt. Reggie Bullock steuerte bei seinem Debüt für die Knicks 11 Punkte zum Sieg bei.
- "Diese Erfahrung und einfach hier zurück zu sein, ist heute das wichtigste", freute sich Melo im Anschluss an die Partie über seine Rückkehr in den Madison Square Garden, nachdem er sechseinhalb Jahre im Knicks-Trikot verbracht hatte. "Der Niederlage werden wir auf den Grund gehen, das passiert. Man muss seinen Hut ziehen vor den Jungs, sie haben heute sehr gut gespielt und den Sieg verdient."
