NBA Finals 2008: Kobes schwarzer Fleck und die Geburtsstunde der Celtics-Bruderschaft

Der damalige Commissioner David Stern rieb sich vermutlich im stillen Kämmerlein die Hände, die NBA hatte 2008 den Jackpot gezogen. Die größte Rivalität der Liga wurde auf der größtmöglichen Bühne wieder aufgefrischt - Los Angeles Lakers gegen Boston Celtics.

Schon in den Sechzigern und Achtzigern gab es diese Paarung insgesamt zehnmal in den Finals, es gab legendäre Duelle, nicht zuletzt die zwischen Larry Bird (Celtics) und Magic Johnson (Lakers). Und es stand jede Menge auf dem Spiel. Kobe Bryant bekam erstmals die Chance zu beweisen, dass er auch ohne Shaquille O'Neal ein Team zum Titel führen kann, nach drei Jahren ohne Serien-Gewinn waren die Lakers endlich wieder zurück auf der größten Bühne.

Und doch war es kein Vergleich zur Durststrecke der Celtics. Der Rekordchamp erreichte erstmals seit 21 Jahren die Finals, vor allem dank eines brillanten Sommers von GM Danny Ainge, der Trades für Ray Allen und Kevin Garnett einfädelte und so im Verbund mit Paul Pierce die Blaupause für die Big Three schuf.

Boston Celtics vs. Los Angeles Lakers: Der Weg in die Finals

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Finals 2008: Die Spiele im Schnelldurchlauf

Die Celtics hatten dank der besseren Bilanz in der Regular Season Heimvorteil und nutzten diesen aus. Spiel eins war lange eine enge Kiste, bevor die Gastgeber sich in der Schlussphase entscheidend absetzen konnten. Drei Tage später deutete dank eines brillanten Rajon Rondo (16 Assists) alles auf einen Blowout hin, bevor die Lakers es mit einer Dreiershow (7 Triples) im vierten Viertel noch einmal spannend machten.

In Kalifornien legten dann die Lakers furios los, nur Ray Allen hielt die Gäste im Spiel. Kobe war an diesem Abend mit 36 Punkten (12/20 FG) dennoch zu stark, zwei Jumper in der Crunchtime sicherten einen knappen Erfolg. Auch Spiel vier schien an die Lakers zu gehen, im zweiten Viertel führte Purple&Gold bereits mit 24 Punkten. Dann drehte aber "The Truth" Pierce gewaltig auf und übernahm auch die Verteidigung der Mamba. Bryant scorte lediglich 17 Zähler (6/19 FG), während die Celtics das Unmögliche schafften und den wichtigen Auswärtssieg holten.

Beinahe hätte Boston nach Spiel 5 schon in Los Angeles die Meisterschaft gefeiert, am Ende rettete Bryant durch einen späten Steal mit anschließendem Dunk seinen Farben den Sieg. Spiel 6 in Boston war jedoch Einbahnstraßen-Basketball, angeführt vom überragenden Rondo krönten sich die Celtics nach satten 22 Jahren wieder zum Champion.

Finals 2008: Die Spiele im Überblick

Die Szene der Finals: Paul Pierce im Rollstuhl

In Spiel eins schienen die Lakers Oberwasser zu bekommen, im dritten Viertel führten sie mit 51:46. Auftritt Pierce. Der Forward machte zwei Körbe in Folge und assistierte auch bei den folgenden beiden Plays der Celtics, bevor er wenig später mit Mitspieler Kendrick Perkins kollidierte und schmerzverzehrt zu Boden ging.

Letztlich wurde Pierce mit einem Rollstuhl in die Katakomben gebracht, wenig später kehrte The Truth jedoch unter dem tosenden Applaus der Fans im Garden wieder zurück. Es war Pierces Willis-Reed-Moment, die Celtics bekamen noch einmal einen Schub, den sie so bitter benötigten.

Im Endeffekt war es wohl eine Finte, das gab Pierce Jahre später selbst zu: "Ich musste einfach nur aufs Klo, ich konnte es nicht mehr halten." Bis dahin hatte sich die Legende um Pierce schon längst verfestigt.

Der Knackpunkt der Finals: Das 24-Punkte-Comeback der Celtics in Spiel 4

Wie heißt es so schön: Eine Serie beginnt erst dann, wenn ein Auswärtsteam gewinnt. Das taten die Celtics in Spiel 4 - und zwar mit dem noch heute größten Comeback in der Geschichte der Finals. Mit 24 Punkten führten die Lakers in heimischer Halle bereits im zweiten Viertel, dann drehte mal wieder Pierce auf. Der Forward übernahm Kobe und die Offense der Celtics, Stück für Stück robbten sich die Gäste mit Small Ball wieder heran.

Mit Rondo und Perkins verbannte Coach Doc Rivers zwei Starter auf die Bank, stattdessen brachten Eddie House und James Posey mehr Shooting. Vor allem Posey (20 Punkte) machte mit vier verwandelten Dreiern ein überragendes Spiel, House machte an der Freiwurflinie den Deckel drauf.

Der Finals-MVP: Paul Pierce

Pierce war nicht der beste Spieler seines Teams in dieser Saison, das war Garnett, doch der Small Forward spielte eine herausragende Serie und war mit damals 30 Jahren gerade noch in seiner Prime. The Truth fungierte zeitweise als Point Forward für den Champion und übernahm auch immer wieder die Verteidigung von Bryant.

Hier muss vor allem Spiel 4 hervorgehoben werden, als Kobe auf ein Finals-Low von 17 Zählern (6/19 FG) kam und erst im vierten Viertel ein wenig seine Form fand. Letztlich hatte Pierce lediglich in Spiel 3 (6 Punkte, 2/14 FG) einen schwachen Tag, ansonsten war es bärenstark.

Konstantester Celtic war aber Ray Allen, der in Spiel 4 die kompletten (!) 48 Minuten durchspielte (Pierce tat dies dann in Spiel 5). In den kompletten Playoffs hatte Jesus Shuttlesworth zunächst Probleme mit seinem Wurf, in den Finals schoss er dagegen komplett die Lichter aus. 22 verwandelte Dreier (die Lakers trafen als Team nur 43) in sechs Spielen waren damals ein unverschämt guter Wert.

Was auch nicht vergessen werden darf: Mit damals 32 Jahren war Allen nicht nur der reine Shooter späterer Jahre, sondern noch immer ein starker Verteidiger, der zudem seine Gegenspieler mit dem Dribbling schlagen konnte.

Paul Pierce: Seine Statistiken in den Finals 2008