Auf den Jerseys könnten Botschaften wie "Black Lives Matter" oder "I Can't Breathe" stehen - zwei populäre Protestrufe der Bewegung, die nach dem Tod des Schwarzen George Floyd im vergangenen Monat in Minneapolis ausgebrochen war.
Ja Morant von den Memphis Grizzlies nahm die Regeländerung sogleich zum Anlass, um auf seiner Instagram-Seite ein Foto seines Trikots mit der Nummer zwölf und der Aufschrift "Fuck" zu posten. Er beleidigte damit die US-Polizei. Die zwölf steht im Stadtgesetzbuch der Vereinigten Staaten nämlich für die Polizeidienststellen.
Später löschte er das Foto und ruderte mit seiner Kritik zurück: "Meine Botschaft konzentrierte sich nur auf die bösen Polizisten, die mit dem Mord an unbewaffneten schwarzen Männern und Frauen davonkommen, und auf diejenigen, die weiterhin friedliche Demonstranten bei Black Lives Matter schikanieren", sagte der 20-Jährige: "Ich weiß, dass es gute Polizisten gibt."
22 Teams bestreiten ab dem 30. Juli in Disney World in Orlando/Florida jeweils noch acht Partien der regulären Spielzeit, um die Play-off-Setzliste auszuspielen. Nach Abschluss der regulären Saison starten die 16 besten Teams in die Meisterrunde, alle Serien werden im traditionellen Best-of-seven-Modus gespielt.
Die Spiele finden in drei Austragungsstätten des ESPN Wide World of Sports Complex statt, der Arena, dem Field House und dem Athletic Center. Zum Auftakt treffen in den Los Angeles Lakers und den Los Angeles Clippers die bislang besten Teams der Western Conference aufeinander.
