LeVert hatte zuletzt am 12. Janaur auf dem Court gestanden, damals noch in Diensten der Brooklyn Nets. Diese tradeten ihn jedoch einige Tage später, um James Harden zu bekommen, und die Pacers gaben für ihn Victor Oladipo ab - und dann wurde eine eigentliche Routine-Untersuchung zum Schock für alle Beteiligten.
LeVert absolvierte den Medizin-Check und dabei wurde ein Punkt auf seiner Niere festgestellt. Es stellte sich heraus, dass es sich um ein Karzinom handelte, das in der Folge mit einer Operation entfernt werden musste. "Vor anderthalb oder zwei Monaten wusste ich gar nicht, ob ich überhaupt hier sein würde, schon gar nicht so schnell", sagte LeVert nun nach dem Comeback. "Deswegen bin ich grade vor allem einfach dankbar und glücklich, wieder auf dem Court zu stehen."
LeVert spielte beim 122:111-Sieg der Pacers über die Phoenix Suns ohne Minutenlimit und stand insgesamt 27 Minuten auf dem Court. Er gab zwar selbst an, "schwere Beine" gehabt zu haben und konditionell noch nicht bei 100 Prozent zu sein, dennoch zeigte er mit 13 Punkten schon einige starke Ansätze.
Caris Levert ist begeistert von den Indiana Pacers
Auch sein neuer Head Coach war begeistert: "Er hat unserem Team einen Energieschub verpasst und sein Charakter ist so großartig", sagte Nate Bjorkgren. "Er ist eine gute Person. Er war die ganze Zeit über ein toller Teamkollege, deswegen haben wir uns alle umso mehr gefreut, dass er jetzt auch selbst wieder spielen konnte."
LeVert gab dabei an, dass diese Partie erst seine zweite Fünf-gegen-Fünf-Einheit seit der Operation war. Vor seinem Wechsel hatte der Shooting Guard für Brooklyn 18,5 Punkte und 6 Assists im Schnitt aufgelegt. Nun will er bei seinem neuen Team wieder voll angreifen.
"Wir haben eine widerstandsfähige Gruppe. Wir haben hier tolle Jungs, und sie haben mich das ganze Spiel über angefeuert, auch schon vor dem Spiel", sagte LeVert. "Ich kann ihnen nicht genug danken und es wird über den Rest der Saison richtig besonders werden, sobald wir anfangen, alle miteinander zu klicken. Das war heute ein sehr gutes Team-Spiel."
Die Pacers stehen derzeit mit einer 17-20-Bilanz auf Platz 9 in der Eastern Conference.
