NBA News: Damian Lillard dementiert Nachricht über Trade-Wunsch, stellt aber deutliche Ansprüche

"Im Moment weiß ich nicht genau, was ich tun werde", sagte Lillard im Anschluss an das Training der US-Olympiaauswahl am Freitag in der University of Nevada in Las Vegas. "Was ich aber mit großer Überzeugung sagen kann, dass es immer mein Herzenswunsch war, meine ganze Karriere im Trikot der Blazers zu verbringen. Aber irgendwann willst du alles gewinnen - und ich will in diesem Jersey alles gewinnen. Nur müssen wir alle Schritte in die richtige Richtung machen."

Wie diese Schritte aussehen könnten, dazu äußerste sich Lillard, der am Donnerstag seinen 31. Geburtstag gefeiert hatte, unmissverständlich. Er wünsche sich mehr Nachdruck und einen klaren Plan, wie die Franchise die nächste Stufe, die eines Titelkandidaten, erreichen könne.

"Wollen wir wirklich den Titel gewinnen? Ist das unser Ziel? Dann müssen wir das auch zeigen, dann müssen wir auch dementsprechend handeln", sagte Lillard. Laut ESPN war für den Freitagabend (Ortszeit) ein Termin mit Lillard, dem neuen Blazers-Head-Coach Chauncey Billups sowie General Manager Neil Olshey angesetzt.

"Ich weiß nicht, wie man sich unser Team anschauen und sagen kann, dass das ein Championship-Team ist und wir einfach nur einen neuen Coach bräuchten", so der sechsfache All-Star weiter. GM Olshey hatte zuletzt den Kader noch verteidigt. Lillard gab allerdings auch an, dass er davon ausgehe, kommende Saison im Blazers-Trikot aufzulaufen.

Große Zweifel und schwere Vorwürfe

Portland hatte in den Playoffs zum vierten Mal in den vergangenen fünf Jahren schon nach der ersten Runde die Segel streichen müssen. Die Frage, ob die Blazers einen ernstzunehmenden Contender um Lillard aufbauen können, sowie die Kritik an der Verpflichtung von Head Coach Billups, der sich in der Vergangenheit Vergewaltigungsvorwürfen ausgesetzt sah, brachten nicht zum ersten Mal Gerüchte um einen Trade-Wunsch des Superstars auf.

Lillard gab an, von den Vorwürfen nichts gewusst zu haben, als er Billups als Nachfolger des entlassenen Terry Stotts empfahl. Dennoch musste er Kritik von den Blazers-Fans einstecken, nachdem er in den vergangenen neun Jahren, seit die Blazers ihn als Nr.6-Pick in die Liga holten, immer sehr loyal zur Franchise war.

Zuletzt hatte er bei einer Pressekonferenz von Team USA erklärt, dass die Trade-Gerüchte nicht von ihm stammen, hielt sich mit einer öffentlichen Äußerung ansonsten aber zurück: "Alles, was ich zu sagen habe, werde ich direkt zu Neil [Blazers-GM Neil Olshey] sagen und mit meinem Team klären. Ich habe sonst nichts dazu zu sagen."

Angeblich drei Interessenten für Damian Lillard

Der Point Guard, der in der vergangenen Saison im Schnitt 28,8 Punkte und 7,5 Assists bei 45,1 Prozent aus dem Feld und 39,1 Prozent von Downtown auflegte, steht in Portland allerdings noch bis 2024 unter Vertrag (insgesamt 127,4 Mio. Dollar) und besitzt eine Spieleroption in Höhe von 48,8 Mio. Dollar für 2024/25.

Entsprechend müsste ein interessiertes Team einen hohen Gegenwert auf den Tisch legen, um Portland von einem Deal zu überzeugen. Als potenzielle Interessenten werden unter anderem die Philadelphia 76ers, New York Knicks oder Golden State Warriors gehandelt.

Zudem hatte Portland laut True Hoop offenbar geplant, Lillard auch deshalb im Kader zu behalten, weil dies den Wert der Franchise erhöht. Teameigentümerin Jody Allen plant offenbar, das Team zu verkaufen.

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