Das prognostizierte Bulls-Vice-President Arturas Karnisovas nach dem NBA-Draft am Donnerstagabend: "Unsere Erwartung ist, dass er nächste Saison nicht zurückkommt. Er wird weiter an seiner Genesung arbeiten."
Der 25 Jahre alte Ball hatte sich vor über eineinhalb Jahren am linken Knie verletzt: Er war zunächst am Meniskus operiert worden, im September 2022 folgte ein weiterer Eingriff. Im März 2023 wurde ihm schließlich bei einer OP Knorpelgewebe transplantiert - damals laut Bulls-Head-Coach Billy Donovan "in seinen Augen seine beste Chance darauf, wieder auf den Court zurückkehren zu können."
Ob es für Ball zum NBA-Comeback reichen wird, ist völlig offen. Zuletzt habe er angefangen, ohne Krücken zu laufen, verriet Karnisovas. "Ich hoffe, dass wir ihn irgendwann wieder auf dem Court sehen. Aber ich glaube nicht, dass er nächstes Jahr zurückkehren wird."
Ball wurde im August 2021 von den New Orleans Pelicans nach Chicago getradet, seit Januar 2022 war er jedoch nicht mehr in einem NBA-Spiel zu sehen. Balls Vertrag läuft noch bis 2025 (Spieleroption 2024/25). Sollte er seine Karriere vorzeitig beenden müssen, könnten die Bulls bei der Liga einen Antrag darauf stellen, sein Gehalt nicht mehr unter dem Salary Cap zu zählen.
Ball feierte einen sehr erfolgreichen Einstand bei den Bulls und legte dort durchschnittlich 13,0 Punkte, 5,1 Assists und 5,4 Rebounds bei Shooting-Splits von 42,3 Prozent aus dem Feld sowie von Downtown und 75,0 Prozent bei Freiwürfen auf in 35 Spielen. Die Bulls starteten die damalige Spielzeit mit 27 Siegen und 13 Niederlagen.
