"Er wollte wirklich spielen, aber unsere Ärzte meinten, dass er nicht fit sei", erklärte Sixers-Coach Nick Nurse die Entscheidung. Das linke Knie von Embiid habe wieder Probleme bereitet, sodass die Sixers wenige Minuten vor Tip-Off verkündeten, dass Embiid nicht spielen werde. Zuvor war Embiid nicht auf dem Injury Report der NBA gelistet.
Vor allem dieser Umstand stieß Nuggets-Coach Michael Malone sauer auf. "Wir haben es sehr spät herausgefunden", sagte Malone zur Embiid-Verletzung. "Ich weiß nicht, wie es sein kann, dass man von "verfügbar" auf "Ausfall" herabgestuft werden kann. Ich bin mir aber sicher, dass die NBA sich das anschauen wird, weil genau sowas ja eigentlich verhindert werden soll."
Malone verriet auch, dass die Nuggets in dieser Saison bereits Gespräche mit der NBA wegen diesem Thema hatten. "Sie haben uns damals gesagt, dass es eine Untersuchung gibt, wenn ein Spieler, der zuvor nicht auf dem Injury Report steht, plötzlich ausfällt." Gleichzeitig merkte Malone aber auch an, dass er nicht glaube, dass Embiid eine Verletzung vortäuschen würde.
"Ich bin mir sicher, dass er verletzt ist, aber wir müssen uns auf so ein Spiel vorbereiten und plötzlich ist er nicht auf dem Feld. Wir müssen hier einfach unsere Arbeit besser erledigen", meinte der Coach mit Bezug auf die doch sehr dürftige Vorstellung der Nuggets, die gegen ein Philly-Team ohne Embiid, Tyrese Maxey und Tobias Harris nur mit 111:105 gewannen.
Joel Embiid spielte in Denver zuletzt im November 2019
Gleichzeitig ist es nicht das erste Fall, dass Embiid in Denver nicht spielt. Zuletzt lief der amtierende MVP in der Saison 2019/20 in der Ball Arena auf, damals setzten sich die Nuggets dank eines Gamewinners von Jokic mit 100:97 durch.
Embiid absolvierte diesmal sogar sein Warmup, bevor die Ärzte ihn aus dem Verkehr zogen. In der Nacht auf Freitag hatte sich der Kameruner in Indiana am Knie verletzt, tauchte aber eben nicht auf dem Injury Report auf. Der Center legt im Schnitt 36 Punkte und 11,4 Rebounds auf und ist damit der klare Favorit, erneut die Trophäe des MVPs einzusacken.
Aber: Es war bereits das elfte verpasste Spiel von Embiid in dieser Saison. Aufgrund der neuen Regeln muss ein Spieler aber mindestens 65 Partien in einer Spielzeit absolvieren, um überhaupt zur Auswahl zu stehen. Sollte Embiid also noch sieben weitere Spiele verpassen, kann er seinen MVP-Titel nicht mehr verteidigen.
Joel Embiid: Seine Statistiken in der Saison 2023/24
| Spiele | MIN | PTS | FG% | 3P% | REB | AST |
| 33 | 24,2 | 36,0 | 53,9 | 36,8 | 11,4 | 5,8 |
