Kobe Bryant taufte sie Gepetto: Diese Frau will Stephen Curry in einem Dreierwettbewerb schlagen

"Unfassbar!" Mehr Worte brauchte es im vergangenen Juli von Stephen Curry nicht, als dieser ein Video von Sabrina Ionescu auf X kommentierte. Die 25-Jährige hatte gerade den Drei-Punkte-Wettbewerb in der WNBA gewonnen und dabei in der finalen Runde 37 Punkte erzielt. Von ihren letzten 26 Versuchen verwandelte sie 25, 20 davon in Folge.

Zum Vergleich: In der NBA gelangen Curry mal 31 Zähler in einer Runde, das ist zusammen mit Tyrese Halliburton (Pacers) weiterhin der Rekord. Ionescu war zwar da keine Unbekannte mehr, aber der Hype um die Guard-Spielerin wurde so nur noch größer.

Ähnlich war es vor einigen Jahren auf dem College, als die Tochter rumänischer Immigranten einen Rekord nach dem anderen brach. 2.000 Punkte, 1.000 Rebounds und 1.000 Assists hatte vor ihr noch keine Frau auf dem College erreicht. In 142 Spielen gelangen ihr 26 Triple-Doubles, das ist sowohl für Männer als auch Frauen ein weiter bestehender Rekord.

Sabrina Ionescu lernte von Kobe Bryant

Spielten die Oregon Ducks vor ihrer Ankunft noch vor durchschnittlich 1.000 Zuschauern, waren es in ihrer Senior-Saison über 10.000, in der sie an der Seite des deutschen WNBA-Starlett Satou Sabally alle wichtigen persönlichen individuellen Auszeichnungen abräumte. Nur ein College-Titel blieb aus, weil die Saison 2020 wegen der Corona-Pandemie nicht beendet werden konnte. Oregon galt als haushoher Favorit ...

Curry kürte sie zum "Walking Triple Dub", LeBron James sprach von "Queen Sabrina" und Kobe Bryant, mit dem Ionescu zahlreiche Trainingseinheiten absolvierte, taufte sie kurz vor seinem Tod als "Gepetto", weil sie wie eine Marionettenspielerin alle Fäden in der Hand halten würde.

Bryants Liebe zum Frauen-Basketball war bekannt, zusammen mit seiner ebenfalls verstorbenen Tochter Gianna arbeitete die Black Mamba mit der Ducks-Spielerin am Spiel von Ionescu und widmete der aufstrebenden Star-Spielerin auf ESPN sogar ein eigenes Segment, in dem er das Spiel von Ionescu mit Steve Nash verglich.

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Ionescu und Stephen Curry: Aus dem Vorbild wurde der Mentor

Das ist es auch, was Ionescu von vielen anderen abhebt. Sie ist in erster Linie eine verdammt gute Spielmacherin, die den Ball ebenso gut werfen kann. Ihr Vater wusste es eh schon immer. Ionescu Sr. ist Uber-Fahrer in San Francisco und erzählte gern stolz, wie gut seine Tochter mit dem orangenen Leder sei.

"Sie ist nicht nur gut, sie ist die Beste", soll Ionescu bei einer Fahrt gesagt haben, Jahre später bestätigte Ionescu die Story des X-Users: "Ja, das klingt nach meinem Vater", meinte die Spielmacherin. In der WNBA lief es dagegen noch nicht wie gewünscht. Die New York Liberty wählten Ionescu vor Sabally mit dem ersten Pick aus, doch letztlich dauerte es bis in die dritte Saison, bis der 1,80-Meter-Frau der richtige Durchbruch gelang.

Hype gab es dennoch um Ionescu, das eine der Gesichter von Nike ist und eine eigene Kollektion besitzt. Dazu ging sie auch eine Kooperation mit Kevin Durants Plattform Boardroom ein. Ionescu hat es geschafft, auf einer großen Bühne relevant zu sein, sie ist ein Vorbild für eine Generation von Mädchen, die Basketball spielen wollen.

Und auch zu den NBA-Stars pflegt sie gute Kontakte, insbesondere zu Curry, der in Ionescus Jugend natürlich eine große Rolle spielte, da sie in der Bay aufwuchs und die Dynasty-Jahre der Warriors aus nächster Nähe miterlebte. "Der Kreis hat sich geschlossen. Früher habe ich ihn bewundert, nun kann ich mein Smartphone nehmen und ihn einfach anrufen", sagte Ionescu über ihren Mentor. "Genau das möchte ich auch für junge Sportler sein. Ich will ein Mentor wie er sein und diese Momente nicht als selbstverständlich ansehen."

Der Shootout in der Nacht auf Sonntag gegen Stephen Curry wird in dieser Hinsicht ein weiterer Meilenstein sein. Zwar ist Ionescu nicht Teil des offiziellen Dreipunktewettbewerbs, dennoch sorgt das Zusatz-Event für jede Menge Schlagzeilen und zahlreiche Stars rührten fließig die Werbetrommel. Es ist Werbung für den Frauen-Basketball, unabhängig davon, ob Ionescu Curry nun schlagen wird oder nicht.

Ionescu wird dabei erstmals von der Dreierlinie der Männer werfen, diese ist einen Meter weiter weg als in der WNBA, dafür darf sie aber auch den etwas kleineren Ball für Frauen verwenden. Wirklich gleiche Voraussetzungen sind nicht gegeben, das ist aber auch nicht das Ziel. Und dennoch: Stars wie Kyrie Irving oder Durant glauben, dass Ionescu Curry schlagen wird. "Es wird eine tolle Sache", findet Curry. "Letztlich ist es egal, wer gewinnen wird, weil wir hier etwas machen, was es so noch nie gegeben hat."

Sabrina Ionescu: Ihre Stats in der WNBA