Lakers: Anthony Davis widerlegt seine Kritiker
Fangen wir doch mal aus Lakers-Sicht mit dem Positiven an. Anthony Davis musste im Vorjahr jede Menge Kritik für seine Serie gegen die Nuggets einstecken. Diesmal war dem Big Man kaum etwas vorzuwerfen: "Die Braue" pausierte lediglich 3:30 Minuten und verbuchte 32 Punkte (12/23 FG, 8/9 FT), 14 Rebounds, 5 Assists und 4 Blocks. AD war es, der im vierten Viertel noch etwas im Tank hatte und die Lakers noch einmal auf sechs Punkte heranbrachte.
Davis attackierte den Korb, streute hier und da mal einen Jumper ein (auch wenn der Dreier nicht fiel, 0/4 3P) und verbrachte in der Defense jede Menge Zeit gegen Nikola Jokic. Und auch hier konnte sich Davis wenig vorwerfen lassen, vor allem im Post musste der Serbe kräftig ackern. Zweimal blockte AD den zweifachen MVP, andere Male war Jokics Touch bei seinen Abschlüssen einfach zu gut, aber mehr kann man nicht verlangen.
Auch die Transition-Defense war mit wenigen Ausnahmen deutlich verbessert. Im Vorjahr war Jokic oft einfach schneller im Umschaltspiel, sodass er schnell eine gute Position besetzte oder selbst den Ball schnell machte. Das wurde von Davis die meiste Zeit eliminiert, selbst wenn Denver am Ende wieder 21 Punkte (LAL: 14) in Transition verbuchte.
Nun aber noch eine Einschränkung. Vergangenes Jahr startete Davis ebenfalls stark in die Serie, bevor sein Einfluss in den folgenden Spielen schwand. Wollen die Lakers eine Chance haben, dann muss Davis dieses Niveau halten.
Lakers: D'Angelo Russell bleibt ein Fragezeichen in den Playoffs
Im Vorjahr schrumpfen die Minuten von Russell von Spiel zu Spiel zusammen, nun spulte der Guard 41 Minuten ab und hatte sogar ein positives Plus-Minus (+2). Das erzählt aber nur die halbe Geschichte. Man hat einfach nicht das Gefühl, dass Russell in den Playoffs sein Spiel ein wenig anpasst. Klar, 6/20 aus dem Feld sowie nur 1/9 von der Dreierlinie kann passieren. Es geht aber vielmehr um die Art und Weise.
Wenn Davis und LeBron in deinem Team sind, ist eben nicht ratsam, einen Angriff ohne einen einzigen Pass per Dreier abzuschließen oder aber den Ball nach sieben, acht Sekunden in der Shotclock fliegen zu lassen - erst recht nicht bei noch vier Minuten im vierten Viertel, auch wenn es Russell tatsächlich anders sieht.
"Das waren gute Würfe für mich", meinte der Guard. "Ich kann mich nicht erinnern, wann ich das letzte Mal so oft geworfen habe, aber für mich waren das 20 gute Würfe. Vielleicht waren fünf, sechs etwas fraglich, aber ich weiß, wozu ich fähig bin. Manchmal fallen diese Versuche einfach nicht."
Russell spricht es hier selbst an. In solchen Spielen sollte man sich diese fünf, sechs Versuche nicht leisten. So war es auch kein Zufall, dass dieser vergebene Korbleger im dritten Viertel eine Art Wendepunkt darstellte. Bei +3 schweißte Jamal Murray auf der Gegenseite bei einem Fünf gegen Vier (D-Lo war nicht schnell genug zurück) einen Dreier durch die Reuse und läutete den ersten echten Run der Nuggets ein.
Denver Nuggets schlagen sich nicht selbst
Es war also nicht ganz das typische Spiel der Nuggets. Dennoch gab es genügend Phasen, in denen man daran erinnert wurde, warum Denver im Vorjahr so souverän zum Titel marschierte. Gerade im dritten Viertel ließen die Nuggets die Muskeln spielen, insbesondere Jokic, der zeitweise mit acht Field Goals in Folge direkt beteiligt war. Allein dieses Set ist einfach so schwer zu verteidigen und sieht so spielerisch einfach aus.
Bei voller Konzentration sind die Nuggets die Meister der Fundamentals, sie machen einfach sehr wenige Fehler. Die Starting Five leistete sich nur einen Ballverlust, außerdem wurde das gefürchtete Transition-Spiel der Lakers nach der Pause komplett eliminiert (nur noch 2 Zähler). Dazu kamen satte 15 Offensiv-Rebounds, sodass Denver 102 Wurf-Versuche (LAL: 79) verbuchte. Dieses Team funktioniert einfach wie ein Uhrwerk und kann eigentlich nur durch extreme Offensiv-Power geschlagen werden, die den Lakers aber abgeht. Solange das sich nicht ändert, bleibt Denver der "Daddy der Lakers".
