NBA: Denver hatte die besseren Konter
Im sechsten Versuch gegen Denver (wir zählen hier die Serie im Vorjahr mit) lieferten die Lakers ihr mit Abstand bestes Spiel. Anthony Davis war in den ersten gut 30 Minuten ein absolutes Monster und hatte bis dahin bereits 32 Punkte auf der Habenseite. Immer wieder ging der Ball in den Post zu AD, der gegen Nikola Jokic sein ganzes Arsenal zeigte. Da waren Fadeaway-Jumper, kleine Hakenwürfe und Floater - Davis dominierte in der ersten Halbzeit sein Matchup.
Denver blitzte zunächst wie gewohnt das Pick'n'Roll zwischen LeBron James und Davis, später ließ man Jokic absinken, doch auch dies brachte keinen Erfolg. Die Nuggets wirkten ratlos, auch weil sie selbst zu wenig scorten, machten dann aber das gewinnbringende Adjustment. Jokic wurde bei Rui Hachimura geparkt, Aaron Gordon übernahm Davis und Kentavious Caldwell-Pope kümmerte sich ab sofort um James, wenn beide Lakers-Superstars auf dem Feld standen.
Nach Davis' letztem Score erzielten die Lakers in den letzten gut 19 Minuten lediglich 25 Zähler, 12 davon durch James im Schlussabschnitt, den möglichen Gamewinner ließ er aber aus. Für seine Punkte musste LeBron jedoch hart arbeiten (nur 4/11 FG in der Restricted Area). KCP hatte zwar Längennachteile, doch Denver war bewusst, dass James nicht die Kraft hatte, seinen ehemaligen Mitspieler immer wieder zu überpowern. Diese Wette ging auf, dazu war Davis bei Gordon gut aufgehoben und LeBron konzentrierte sich lieber darauf, Jokic zu attackieren, sodass anstatt Davis jede Menge Two-Men-Game mit Hachimura gespielt wurde. James lief in die Falle, genau das wollten die Nuggets erreichen.
NBA: Jamal Murray bleibt ein Crunchtime-Killer
Natürlich war es auch bitter aus Lakers-Sicht, dass Murray doch noch seinen Rhythmus fand. Denn drei Viertel lang war das nichts vom Spielmacher, der nach 36 Minuten bei lediglich 6 Punkten und 3/16 aus dem Feld stand. So etwas können sich die Nuggets auf Dauer aber nicht leisten, weil man sonst nicht genügend Offense zur Verfügung hat. Mit einer Quote von 38 Prozent aus dem Feld war man nach drei Vierteln mit einem Rückstand von lediglich 10 Punkten noch verdammt gut bedient.
Im vierten Viertel holte sich Murray schließlich mit einem Korbleger sowie einem langen Zweier etwas Selbstvertrauen und sprach nach der Partie darüber, wie seine Team-Kollegen ihn in den Auszeiten immer wieder aufbauten, als es nicht funktionierte. Im vierten Viertel sollte Murray sechs von acht Versuchen treffen, darunter auch die letzten 6 Nuggets-Punkte in der Schlussminute.
NBA: Denvers Shooting ist ein echtes Problem
Alle Punkte von Murray kamen übrigens aus dem Zweierbereich, von Downtown blieb der Kanadier eiskalt (0/5 3P). Als Team waren es eiskalte 23,5 Prozent (8/34 Dreier) und der Hauptgrund dafür, dass die Nuggets fast 48 Minuten hinten lagen. Schon zum Ende der Regular Season gab es immer wieder Spiele, in denen für Denver von draußen kaum etwas traf (zum Beispiel beim Spitzenspiel gegen die Celtics im März).
In Spiel 2 trafen lediglich zwei Spieler von Downtown - Michael Porter Jr. (6/10 3P) sowie Jokic (2/4), alle anderen Akteure schossen zusammengerechnet 20 Fahrkarten, wobei jeder Rotationsspieler zumindest einen Versuch nahm. So extrem dürfte es wohl nicht mehr sein, dennoch ist es ein Trend, den es zu beobachten gilt, da ein Großteil der Versuche auch wirklich offen war und die Lakers die Dreierlinie fast überhaupt nicht verteidigten bzw. zumindest einen Spieler der Nuggets stets frei stehen ließen, um in der Zone gegen Jokic zu helfen.
Man darf zu diesem Zeitpunkt davon ausgehen, dass sich die Nuggets gegen die Lakers durchsetzen werden, aber sollte Denver in den Playoffs dann doch mal auf ein offensiv potentes Team treffen (wir denken zum Beispiel an Phoenix, OKC oder die Clippers), könnte es durchaus eng werden.
NBA: Wo war eigentlich Austin Reaves?
Den Lakers fehlte dagegen mal wieder die Firepower, mit Ausnahme der Explosion von D'Angelo Russell in der ersten Halbzeit (6/7 Dreier) kam da viel zu wenig. 6 Bank-Punkte von Taurean Prince, dazu 3 magere Zähler von Hachimura sowie 9 von Austin Reaves (4/11) war die magere Ausbeute der Spieler, die nicht die Nummern 1, 3 und 23 trugen - und das bei einer Quote von 29 Prozent.
Vor allem Reaves war erneut kein Faktor (4/11 FG). Es wirkt beinahe so, als ob der Guard ein Opfer der neuen Linie der Schiedsrichter ist und kaum noch einen Foulpfiff bekommt. In zwei Partien marschierte Reaves bislang nur ein einziges Mal an die Linie, in den vergangenen Playoffs waren es immerhin 4 im Schnitt. Reaves war lange Strecken kaum zu sehen, sein schwerer Fadeaway drei Minuten vor Schluss war fast schon sein einziger Beitrag zum Spiel.
Und doch stand Reaves auch wieder in der Crunchtime auf dem Feld, weil die Lakers einfach keine Alternativen hatten. Nur der schwache Dinwiddie wäre ein weiterer Ballhandler, während Gabe Vincent in der Lakers-Offense nur ein reiner Spot-Up-Schütze ist. Nur LeBron, Davis und ein bisschen Russell ist einfach zu wenig, das war in Spiel 2 das große Problem. Das Trio war am Ende stehend K.o. - wie schon so oft gegen Denver.
