Rudy Gobert stört die Offense der Nuggets
Was auch nicht unter den Tisch fallen darf: Rudy Gobert machte ein bärenstarkes Spiel gegen Nikola Jokic, der zwar auf 32 Punkte und 9 Assists kam, dafür aber nur 11 von 25 aus dem Feld traf und gleich 9 der von ihm wenig geliebten Dreier nehmen musste. Dabei verteidigte der Franzose Jokic nur in Phasen direkt, zumindest war Gobert wie zu erwarten war, der Help Defender, der den Serben am Ring erwarten sollte. Es ist der große Vorteil für Minnesota, dass man mehrere Seven Footer im Team hat, wovon zwei stets zusammen auf dem Feld stehen können.
Vor allem die vielen Punkte, die Jokic im Zusammenspiel mit Aaron Gordon immer wieder produziert, fielen in Spiel 1 fast komplett weg. Insbesondere in der Crunchtime suchen die Nuggets immer wieder diese Plays, aber Gobert machte dies mit seiner Präsenz zunichte. Es ist schon sehr selten, dass die Jokic-Gordon-Lob-Combo schief geht, Gobert hatte hier den richtigen Riecher und letztlich war es eines der entscheidenden Plays des Abends.
Natürlich wird es immer wieder Szenen geben, in denen Jokic ihn schlecht aussehen lässt, aber das macht der Nuggets-Star mit jedem Big Man und auch Gobert kann ihn über 48 Minuten im Eins-gegen-Eins nicht stoppen. Dafür kann er es so schwer wie möglich machen und im Gegensatz zu Anthony Davis hatte der Stifle Tower auch zum Schluss noch genügend im Tank, um in der Crunchtime auch in der Offense seinen Teil beizutragen. Wenn dann sogar ein Floater von der Freiwurflinie mit Brett fällt, ist das natürlich ein netter Bonus.
Nikola Jokic wurde der Rhythmus genommen
Was aus Sicht der Nuggets bedenklich ist: Eigentlich liefen viele Dinge zu ihren Gunsten. Denver sicherte sich satte 12 Steals, machte daraus 26 Punkte. Denver hielt die Wolves bei gerade einmal 7 Offensiv-Rebounds (DEN: 3) und 6 Second-Chance-Points und nahm acht Freiwürfe mehr als der Gegner. Dazu gewannen die Nuggets sogar die 7 Minuten ohne Jokic auf dem Feld (+5), bei der Rückkehr des Jokers im vierten Viertel 8:35 Minuten vor Schluss war alles ausgeglichen. Solche Spiele gewinnen die Nuggets eigentlich, nicht so an diesem Abend.
Natürlich kann nicht immer erwartet werden, dass Naz Reid Jokic angemessen verteidigt und 14 Punkte im vierten Viertel erzielt, gleichzeitig war Jaden McDaniels für die Wolves offensiv kein Faktor (0/7 FG) und auch die Bankspieler wie Kyle Anderson oder Nickeil Alexander-Walker ohne Relevanz.
Denver braucht Ideen, wie man Edwards zumindest mehr stören kann, vermutlich wird es mehr Double Teams geben (und McDaniels ignoriert). Dazu konnte es sich Gobert (zu) gemütlich in der Zone machen, eine Lösung wäre, Gordon mehr als Screener einzusetzen, um den Franzosen ein bisschen aus der Zone zu locken. Es sind Dinge, zu denen Denver fähig ist, gleichzeitig war auffällig, wie wenig komfortabel es für Jokic war. Normalerweise wird das Spiel in seinem Tempo gespielt, Minnesota schaffte es aber mehrfach, den Joker zu hetzen, sodass dieser teils merkwürdige Pässe spielte. 7 Turnover waren es am Ende. Es war einfach kein gutes Jokic-Spiel, auch wenn es am Ende wieder 32 Zähler, 8 Rebounds und 9 Assists waren. So hoch hat der Joker die Latte eben selbst gehangen.
