Thursday-Night-Game: Atlanta Falcons (11-1) - New Orleans Saints (5-7) 23:13 (7:0, 10:7, 0:6, 6:0)
QB: Matt Ryan (18/33, 165 YDS, 1 TD) - Drew Brees (28/50, 341 YDS, 5 INT)
RB: Michael Turner (12 CAR, 83 YDS, 1 TD) - Pierre Thomas (14 CAR, 84 YDS)
WR: Tony Gonzalez (4 REC, 58 YDS, 1 TD) - Lance Moore (7 REC, 123 YDS)
Bereits im zweiten Viertel lagen die Falcons deutlich mit 17:0 in Führung und konzentrierten sich danach voll auf ihre Defensive. Dabei fing Atlanta gleich fünf Pässe von Drew Brees ab und beendete so auch seine NFL-Rekord-Touchdown-Serie.
Brees hatte zuvor in 54 aufeinanderfolgenden NFL-Spielen einen Touchdown geworfen und damit den jahrelangen Rekordhalter Johnny Unita abgelöst. Gegen Ende der ersten Hälfte warf er zwar einen Pass auf Darren Sproles. Der Touchdown wurde aber wegen eines vorangegangen Fouls annulliert.
"Ich konnte es erst glauben, als wir den Platz verlassen haben", so Falcons-Coach Mike Smith über den achten Erfolg am Stück. "Das ist eine unglaubliche Serie. Drew Brees ist ein herausragender Quarterback. Wie unsere Defense heute gespielt hat war überragend."
Und das obwohl die Saints im direkten Duell zuletzt meist die Oberhand behielten. Die vier Spiele zuvor hatte New Orleans allesamt gewonnen. Gar elf der letzten 13. Schon bei der Ankunft der Saints am Flughafen in Atlanta wurde ihr Mannschaftsbus mit Eiern beworfen. Ein Zeichen für die große Rivalität der beiden Teams.
Sollte Tampa Bay am Sonntag bei Denver verlieren, stünde Atlanta bereits einen Monat vor Schluss als Gewinner der NFC South fest. Für die Saints ist die Pleite dagegen ein herber Rückschlag für deren Träume von den Playoffs.
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