Eröffnungsspiel
New England Patriots - Pittsburgh Steelers (10. September, Week 1)
Der Champion empfängt zum Auftakt einen der möglicherweise ärgsten Conference-Rivalen. Pittsburgh wird sich dabei noch stärker als sonst auf Quarterback Ben Roethlisberger verlassen müssen - Star-RB Le'Veon Bell wird aller Voraussicht nach gesperrt fehlen. Darüber hinaus ist es für die Steelers Spiel eins nach Troy Polamalu. Doch auch die Patriots werden spannend zu beobachten sein: Nach den Abgängen von Darrelle Revis und Brandon Browner muss Bill Belichick einmal mehr die Defense umbauen, während offensiv Allzweckwaffe Shane Vereen weg und LeGarrette Blount ebenfalls gesperrt ist.
Die Chance zur Revanche
Green Bay Packers - Seattle Seahawks (20. September, Week 2)
Es war eines der verrücktesten Playoff-Spiele der jüngeren Vergangenheit, der verbockte Onside-Kick von Brandon Bostick wird in Wisconsin wohl so schnell nicht vergessen werden. Gleich am zweiten Spieltag haben die Packers die Chance zur Revanche, und das vor den eigenen Fans. Für die Seahawks-Secondary, die Byron Maxwell in der Free Agency verloren hat, auf Jeremy Lane noch länger verzichten muss und zudem fast die komplette Saisonvorbereitung ohne Safety Earl Thomas (Schulter-OP) auskommen muss, wird es gegen Aaron Rodgers und Co. gleich ein echter Test. Wer fragt sich nicht schon, was Seattle mit Jimmy Graham macht?
Philadelphia Eagles - Dallas Cowboys (20. September, Week 2)
Ein aus vielerlei Hinsicht packendes Spiel: Beide Teams gewannen im Vorjahr je auswärts, der 33:10-Thanksgiving-Sieg der Eagles in Dallas tat den Cowboys weh. Zwei Wochen später drehten die Boys den Spieß um und ebneten mit dem Erfolg in Philly den Weg zum Division-Sieg. Abgesehen von offenen Rechnungen aus der Vorsaison müssen die Cowboys DeMarco Murray, der so früh auf sein Ex-Team trifft, ersetzen, während der Eagles-Komplettumbruch unter Chip Kelly unfassbar interessant wird. Wie wird das Offense-Scheme um Murray und Sam Bradford aussehen? Und ist Tim Tebow dabei? Das Rückspiel steigt in Week 9.
Indianapolis Colts - New England Patriots (18. Oktober, Week 6)
Colts gegen Patriots? Da war doch was... ach ja: New England lief Indianapolis in den vergangenen beiden Jahren drei Mal, zwei Mal davon in den Playoffs, buchstäblich in Grund und Boden. In Zahlen: Über die drei Spiele verzeichneten die Pats 657 Rushing-Yards und 13 Rushing-TDs. Wollen die Colts, die in der Free Agency sowohl die Defense, als auch die Offense mit Routiniers aufgerüstet haben, den nächsten Schritt machen, müssen sie ihre Nemesis früher oder später schlagen. Am sechsten Spieltag gibt es die erste Möglichkeit.
Dallas Cowboys - Seattle Seahawks (1. November, Week 8)
In der Vorsaison war es das Spiel, in dem die Cowboys begannen, Kritiker zu überzeugen. Dallas schlug die Seahawks in Seattle 30:23, dominierte offensiv an der Line of Scrimmage und legte seinen ersten 5-1-Start seit 2007 hin. Darüber hinaus gelang ihnen der erste Sieg eines Teams außerhalb der NFC West in Seattle seit 2011. Zur Saisonhalbzeit bekommt Seattle die Chance zur Wiedergutmachung und kann darüber hinaus zeigen, dass es seine vielerorts auf Geschwindigkeit ausgelegte Defense mit Dallas' O-Line aufnehmen kann.
Green Bay Packers - Dallas Cowboys (13. Dezember, Week 14)
Noch heute wird jeder Cowboys-Fan, der auf das Divisional-Playoff-Spiel angesprochen wird, wie aus der Pistole geschossen sagen: "Es war ein Catch!" Die spektakuläre Szene um Dez Bryant hat die Regeldiskussionen wieder neu entfacht und hätten die Refs auf Catch entschieden, wäre Dallas womöglich nach Seattle zum Championship-Spiel gefahren - und wer weiß, was dort passiert wäre. In Week 14 gibt es an gleicher Stelle die Chance zur Revanche, und das womöglich wieder mit starken Playoff-Implikationen.
Thanksgiving Games (26. November, Week 12)
Wie schon im Vorjahr sind die Thanksgiving-Spiele NFC-exklusiv. Dallas und Detroit haben ihre traditionellen Heimspiele und empfangen beide interessante Gegner. Das Highlight könnte aber der NFC-North-Klassiker am Abend werden.
Detroit Lions - Philadelphia Eagles
Dallas Cowboys - Carolina Panthers
Green Bay Packers - Chicago Bears
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