Doping-Vorwurf: Manning wird befragt

Peyton Manning bleibt doch im Visier der Liga, die Doping-Vorwürfe schweben weiterhin im Raum. Auch James Harrison soll befragt werden - stellt der Liga dafür aber seine ganz eigenen Bedingungen. Außerdem: Sammy Watkins fällt womöglich doch länger aus und Eli Manning spricht bereits von den Playoffs.

Doping-Vorwurf: Manning bleibt im Visier: Schon im vergangenen Dezember waren die Berichte aufgetaucht: Laut Informationen des TV-Senders Al Jazeera soll Peyton Manning infolge seiner Nacken-Operation im Jahr 2011 menschliche Wachstumshormone genommen haben. Mannings Dementi erfolgte umgehend und scharf, ein Pharmazeut aus Houston, ursprünglich die am stärksten belastende Quelle, ruderte kurz nach der Publizierung des Berichts öffentlich zurück.

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"Ich habe niemals menschliche Wachstumshormone verwendet. Das ist niemals passiert, die Berichte sind völlig falsch", erklärte Manning damals unter anderem bei ESPN. Und dennoch lässt die Story den frisch gebackenen Ruheständler nicht los: Der NFL-Spielerverband erhielt von Adolpho Birch, NFL-Vizepräsident was Arbeitspolitik und Regierungsangelegenheiten betrifft, ein Statement, wonach unter anderem Manning weiter im Visier steht - nachdem erst vor wenigen Tagen noch berichtet worden war, dass Manning nicht Ziel der Untersuchung sei.

"Die Untersuchungen laufen zwar, doch wir müssen weiterhin die Spieler befragen. Wir versuchen seit Anfang April mit dem Spielerverband Termine auszumachen, doch trotz mehrfacher Anfragen blieb eine Antwort aus", heißt es in dem Statement. Schließlich habe der Bericht von Al Jazeera "ernsthafte Fragen aufgeworfen".

Harrison wehrt sich: Neben Manning sollen unter anderem auch die Packers-Linebacker Julius Peppers und Clay Matthews sowie Steelers-Linebacker James Harrison zu Beginn des Training Camps befragt werden. Harrison hat bereits auf den Bericht reagiert - und ist alles andere als erfreut.

Zunächst veröffentlichte er den kompletten Brief, den er bezüglich der Befragung erhalten hatte. Anschließend postete Harrison das Statement des Spielerverbandes, der mehr Beweise als nur den Zeitungsartikel fordert. Damit war der Routinier allerdings noch nicht fertig: Er sei gerne dazu bereit, den Vorfall aufzuklären, weil er "ein netter Typ" ist. Doch dafür gebe es drei Bedingungen.

"Das Interview wird in meinem Haus stattfinden, vor dem Beginn des Training Camps und zu einem Termin, den ich auswähle. Und: Mr. Goodell muss anwesend sein", erklärte Harrison auf Instagram. Dass die NFL und Commissioner Roger Goodell darauf eingehen darf stark bezweifelt werden.

Fällt Watkins doch länger aus? Nachdem im Mai bekannt geworden war, dass Sammy Watkins einen Fußbruch erlitten hat, drückten die Buffalo Bills schnell auf die Panik-Bremse. Aus dem Bills-Lager war zu vernehmen, dass der Receiver bis zum Training Camp wieder fit werde - doch inzwischen ist eine vorsichtigere Prognose angesagt.

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Von ESPN am Wochenende auf seine Fitness angesprochen erklärte Watkins: "Man weiß nie. Man muss skeptisch sein. Ich hoffe, dass ich bis zum Training Camp fit werde. Falls das nicht klappt, visiere ich das erste Spiel an."

Zwar fühle er sich im Moment "gut, aber ich muss trainieren und in die Reha. Hoffentlich klappt alles, wenn ich renne - das habe ich jetzt seit drei oder vier Wochen nicht machen können."

Eli spricht von Playoffs: Die New York Giants warten seit vier Jahren auf die Playoffs, für die G-Men ist es die längste Durststrecke seit über 30 Jahren. Doch Quarterback Eli Manning ist optimistisch, dass die Giants-Fans in der kommenden Saison wieder Postseason-Football genießen dürfen.

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Gegenüber NFL Media erklärte Manning: "Ich freue mich wirklich auf die kommende Saison. Ich freue mich darüber, dass unsere Offense mit Coach Ben McAdoo gleichbleibt und freue mich darauf, wieder in die Playoffs einzuziehen und das zu schaffen, was von uns erwartet wird. Ich glaube, dass wir mehr als 28 Punkte pro Spiel hinbekommen können. Ich bin in meinem dritten Jahr in dieser Offense, wir haben neue Waffen wie Sterling Shepard und erhalten Victor Cruz sowie einen gesunden Larry Donnell zurück. Wir haben viele Waffen."

Skuta festgenommen: Dan Skuta muss sich vor Gericht verantworten. Wie am Montag bekannt wurde, wurde der Linebacker der Jacksonville Jaguars bereits am 19. Juni in Orlando festgenommen, ihm wird Körperverletzung zur Last gelegt. In einem Statement ließ das Team verlauten: "Wir sind über die Situation im Bilde und stehen mit Dan in ständigem Austausch."

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