NFL: Pittsburgh Steelers entlassen All-Time-Sacks-Leader James Harrison

Die Pittsburgh Steelers haben ihren Franchise-Sacks-Leader James Harrison entlassen. Der Linebacker hatte erst im vergangenen März einen neuen Zweijahresvertrag unterschrieben. Seinen Platz im Kader übernimmt Offensive Tackle Marcus Gilbert, der eine Sperre abgesessen hat.

Einen Tag vor Heiligabend und Week 16 der NFL gehen die Steelers und ihr All-Time-Sacks-Leader (80,5) getrennte Wege. In dieser Spielzeit war Harrison zwar nur fünfmal aktiv, seine Entlassung kam aber dennoch überraschend.

Schluss sein soll es für Harrison damit aber noch nicht. Sein Agent, Bill Parise, erklärte kurz nach der Nachricht gegenüber ESPN: "Es gab keine Animositäten oder schlechte Gefühle. Es ist einfach das Geschäft der NFL" und ergänzte: "Ich glaube, er will immer noch spielen. Wir müssen aber abwarten, was auf der Waiver-Wire passiert."

Der 39-Jährige, der bis Montag von jedem anderen Team der Liga von der Waiver-Wire angefordert werden kann, hat zwar noch einen bis Ende 2018 laufenden Vertrag, jedoch enthält das Arbeitspapier keinerlei garantiertes Gehalt für die kommende Saison. Ein Team, das ihn jetzt anfordert, geht also kein Risiko ein.

Harrison kam 2002 als Undrafted-Rookie-Free-Agent zu den Steelers und spielte insgesamt 177 seiner 192 Spiele in der NFL für Pittsburgh. In seinen 14 NFL-Spielzeiten kam er auf 788 Tackles und 82,5 Sacks und 8 Interceptions. Zwischenzeitlich war er für die Cincinnati Bengals aktiv.