"Jeder der mich kennt, weiß, dass ich kein Mann der großen Worte bin. Darum werde ich gleich zur Sache kommen", schreibt Julius Peppers in seinem Abschiedsbrief in der Players Tribune. "17 Jahre sind eine lange Zeit um in dieser Liga zu spielen. Ich bin dankbar dafür, dass ich solange spielen durfte und noch gesund bin."
Der ehemalige Defensive End beendet seine Vorzeige-Karriere nach 17 Saison in der NFL. Er sammelte in seinen Jahren bei den Carolina Panthers, den Chicago Bears und Green Bay Packers 159,5 Sacks und ist hinter Bruce Smith, Reggie White und Kevin Greene Vierter der ewigen Rangliste.
"So gerne ich auch für immer weiter spielen würde, weiß ich, dass das nicht geht. An irgend einem Punkt muss es nun einmal aufhören und dieser Zeitpunkt ist jetzt. Heute trete ich zurück."
Julius Peppers: Der Traum war Basketball-Spieler zu werden
Peppers bedankte sich in seinem Artikel bei seinen Freunden und sprach von seinem lebenslangen Traum, Basketball-Spieler zu werden. Das tat er an der University of North Carolina, doch führte ihn sein Weg eindeutig in die NFL. Spätestens, als er mit dem 2. Pick des Drafts 2002 ausgewählt wurde.
Der 39-Jährige spielte sich nicht nur aufgrund seiner Leistungen auf dem Feld in die Herzen der Menschen, sondern auch abseits davon. Immer wieder organisierte Peppers aus karitativen Gründen Veranstaltungen und spendete jüngst 100.000 Dollar zu Gunsten der Hurrikan-Opfer in North Carolina.
