3. Wie schwerwiegend wäre ein Verlust von Byron Jones für die Dallas Cowboys?
Byron Jones hat sich in seinen fünf Jahren in Dallas zu einem der besten Cornerbacks der NFL entwickelt. Zudem gilt der Erstrunden-Pick der Cowboys des Jahres 2015 als bester Cornerback in dieser Free-Agent-Klasse. Selbstredend treibt das seinen Marktwert enorm in die Höhe.
Jones ist allerdings ein spezieller Fall für die Cowboys, denn sie entschieden sich mit ihren Moves der vergangenen Monate eindeutig dazu, die Offensive langfristig zu stärken. Und damit gegen Jones.
Die Cowboys verfügen zwar über satte 73 Millionen Dollar an Cap Space - Platz 5 der NFL - doch ein größerer Teil davon wird wohl allein dafür draufgehen, Prescott zu halten. Und da die Cowboys noch zahlreiche weitere Free Agents haben - dazu gleich mehr - und auch Cooper werden bezahlen müssen, fällt es sehr schwer, einen Verbleib Jones' zu antizipieren. Aus NFL-Insider-Kreisen wird bereits berichtet, dass Jones auf den Markt kommen wird.
Mehr noch: Mit der immer noch unnötigen vorzeitigen Verlängerung von Running Back Zeke Elliott beraubten sich die Cowboys ohne große Not einer großen Menge an Handlungsspielraum. Nun geht es darum, um diesen Vertrag herum zu manövrieren und möglichst wenig weiteren Schaden anzurichten.
Byron Jones: Der beste Cornerback auf dem Markt?
Jones jedoch dürfte weder gewillt sein, auf die Cowboys zu warten, die wohl nur dann genug Ressourcen für eine Verlängerung des Cornerbacks parat hätten, wenn sich Cooper schnell zum Absprung entscheiden würde. Noch sollte Jones warten, denn als wahrscheinlich bester Spieler seiner Position dürfte er zu jenen Spielern zählen, die bereits zu Beginn der Free Agency - mutmaßlich bereits in der ersten Stunde des neuen Liga-Jahres - einen lukrativen Vertrag unterschreiben werden.
Für die Cowboys wäre dieser Verlust enorm, denn bereits im Vorjahr sahen sie davon ab, ihre Secondary nachhaltig zu verstärken oder zumindest für die Zukunft auszurichten. Jones wäre der schmerzhafteste Abgang in dieser Gruppe, denn ein klarer Ersatzmann findet sich nicht in Reihen von America's Team. Eine externe Lösung wäre vonnöten, und einen Nummer-1-Cornerback findet man nicht eben so.
Damit einhergehend wäre ein fast kompletter Umbau der Secondary, denn außer Cornerback Chidobe Awuzie, Safety Xavier Woods und Nickel Jourdan Lewis bliebe kaum Personal aus dem Vorjahr übrig.
Eine bislang ziemlich stabile Pass-Verteidigung würde damit wohl wieder zu einer Schwachstelle der Cowboys verkommen.
