NFL Predictions Week 16: Prognosen, Vorhersagen und Tipps zu allen Week-16-Spielen

Am Weihnachtswochenende machen die Patriots und Cardinals wichtige Schritte Richtung Playoffs. Die Chiefs gewinnen eine Abwehrschlacht und in der AFC North gibt es die Wachablösung. In diesem Jahr tippt SPOX-Redakteur Marcus Blumberg jede Woche alle Spiele.

NFL Predictions Week 16 2021

Tennessee Titans (9-5) - San Francisco 49ers (8-6) (Fr., 2.20 Uhr live auf DAZN)

In übermäßig guter Form spielen die Titans dieser Tage nicht auf. Und das gilt im Prinzip für alle Mannschaftsteile. Zuletzt gegen die Steelers warfen sie ein frühes Polster noch weg, ohne dass Pittsburgh seinerseits groß aufgespielt hätte. Zu allem Überfluss hat sich Julio Jones schon wieder am Oberschenkel verletzt und droht erneut auszufallen. Währenddessen könnte A.J. Brown nach seiner Rückkehr von der Injured Reserve potenziell sein Comeback geben, aber sicher ist das keineswegs. Da macht auch die kurze Vorbereitung aufs Spiel am Donnerstag Probleme.

Die 49ers dagegen marschieren Richtung Playoffs und scheinen auch defensiv mittlerweile ihre Form gefunden zu haben. Und dieses Spiel in Nashville darf im Kampf um die Playoffs als eine Art Bonus-Spiel angesehen werden, schließlich haben die Niners ein Spiel Vorsprung und eine bessere Conference-Bilanz als das Verfolgerfeld. Ein Sieg wäre dann schon ein vorzeitiges Weihnachtsgeschenk. Und ein solcher scheint wahrscheinlich angesichts der Probleme der Titans.

Tipp: Titans vs. 49ers 17:20

Green Bay Packers (11-3) - Cleveland Browns (7-7) (Sa., 22.30 Uhr live auf DAZN)

Ho, ho, ho! Die NFL legt uns dieses Jahr zwei echte Kracher unter den Weihnachtsbaum. Wenn die Gans verzehrt ist und die Verwandtschaft sich zurückgezogen hat, bekommt der geneigte NFL-Fan zum Ausklang des Tages noch einen formidablen Doubleheader geliefert - samt Topspielen und Playoff-Implikationen. Los geht's in Green Bay, wo die Packers darum kämpfen, ihren Top-Seed in der NFC zu behaupten. Und die Packers rollen - sie gewannen drei Spiele in Serie und haben mit Aaron Rodgers auf dem Feld nur ein Spiel seit Woche 1 verloren.

Die Browns wiederum hoffen zunächst mal auf die Rückkehr zahlreicher Leistungsträger, die im auf den Montag verlegten Spiel gegen Las Vegas noch passen mussten. Allen voran dürfte Baker Mayfield zurückkehren, obgleich ein Sieg über die Raiders mit vielleicht einem Punt weniger am Ende auch ohne ihn drin gewesen wäre. Auch Landry, Hooper und Jedrick Wills könnten wieder zur Verfügung stehen, doch da die Ausfälle auf Covid-19 zurückzuführen sind, gibt es hier keine Garantien. Nichtsdestotrotz dürfte hier in jedem Fall die Weihnachtsüberraschung ausbleiben und die Packers ihren Siegeszug fortsetzen.

Tipp: Packers vs. Browns 24:17

Arizona Cardinals (10-4) - Indianapolis Colts (8-6) (So., 2.15 Uhr live auf DAZN)

Vor ein paar Wochen noch hatte diese Begegnung ganz andere Vorzeichen. Die Cardinals zerstörten alles und marschierten in der NFC voran, während die Colts ums Überleben kämpften. Nun müssen die Cardinals zittern, weil ihnen die Rams im Nacken sitzen, während die Colts womöglich noch die Titans abfangen könnten in der AFC South. Für diese Begegnung speziell stellt sich auf Seiten der Hausherren die Frage, wie der Ausfall von Wide Receiver DeAndre Hopkins zu verkraften ist. Er war Dreh- und Angelpunkt dieser Offense.

Bei den Colts dagegen sollte erneut das Run Game der Schlüssel sein, schließlich sind die Cardinals gerade in dem Bereich anfällig. Durch die Luft wiederum könnte was gehen für Arizona, nachdem Carson Wentz trotz des Sieges über New England ganz schwach daherkam und die Partie am Ende fast noch hergeschenkt hätte. Doch wird diese Partie durch diese Voraussetzungen zu einer klaren Angelegenheit? Wohl kaum, denn die Cardinals schwächeln zwar aktuell, haben allerdings vor ein paar Wochen bereits gezeigt, dass sie Hopkins durchaus ersetzen können. Insofern geht hier was.

Tipp: Cardinals vs. Colts 22:20

Atlanta Falcons (6-8) - Detroit Lions (2-11-1) (So., 19 Uhr)

Was ist nun von diesen Lions zu halten? Nach ihrem zweiten Sieg in den vergangenen drei Wochen, noch dazu über die Cardinals (!), muss man dieses Team wohl durchaus ernst nehmen. Sie werden jetzt nicht bis zum Ende der Saison einen Siegeszug hinlegen, aber eine Stolperfalle stellen sie sehr wohl dar. Beeindruckend war vor allem, wie gut Jared Goff agierte (93,8 QBR) und sich äußerst effizient präsentierte gegen Arizona. Er machte locker sein bestes Saisonspiel, umso erfreulicher aus deutscher Sicht, dass er mit Amon-Ra St. Brown offenbar seinen Go-To-Guy gefunden hat. Allerdings ist Goff an Corona erkrankt und könnte am Sonntag ausfallen.

Die Falcons auf der anderen Seite wurden von den 49ers überrannt und offenbarten Schwächen in der Pass Protection. Die Tatsache, dass sie mit 6-8 aber immer noch peripher in Playoff-Reichweite sind, sollte ihnen nun aber Auftrieb geben. Speziell durch die Luft müsste mit Kyle Pitts und Russell Gage sowie Allzweckwaffe Cordarrelle Patterson etwas möglich sein, um zumindest diesen klaren Underdog zu besiegen.

Tipp: Falcons vs. Lions 20:17

Cincinnati Bengals (8-6) - Baltimore Ravens (8-6) (So., 19 Uhr)

Nach dieser Woche stehen noch zwei Spiele an, doch diese Partie fühlt sich schon ein wenig wie das Finale der AFC North an. Die Bengals haben das erste Duell gegen die Ravens 41:17 in Woche 7 gewonnen und hätten mit einem weiteren Erfolg alle möglichen Tie-Breaker gegen die Ravens auf ihrer Seite. Von ihrer absoluten Höchstform sind jedoch beide Teams weit entfernt. Die Bengals verloren zwei ihrer letzten drei Partien, die Ravens alle drei.

Bei den Ravens ist vor allem die Frage, ob Lamar Jackson nach seiner Fußverletzung zurückkehrt. Tyler Huntley gab sein Bestes, scheiterte mit den übrig gebliebenen Kollegen aber in letzter Minute an den Packers nach fulminanter Aufholjagd. Will sagen: Die Ravens haben immer noch Kampf in sich, was in diesem permanenten Dogfight AFC North durchaus wichtig ist. Doch wird das am Ende reichen gegen die Bengals, die Lunte gerochen haben? Sie warten seit 2015 auf einen Division-Titel und könnten nun die Weichen dafür stellen. Es wird kein erneuter Kantersieg, aber die Bengals sollten angesichts der zahllosen Ausfälle der Ravens am Ende ein wenig mehr Qualität an den Tag legen.

Tipp: Bengals vs. Ravens 24:23

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Minnesota Vikings (7-7) - Los Angeles Rams (10-4) (So., 19 Uhr live auf DAZN)

Wenn diese beiden Teams eines sind, dann ist es unberechenbar. Beide haben dieses Jahr schon Spiele gewonnen und verloren, in denen niemand damit gerechnet hätte. Und als zusätzliche Unbekannte kommt dieses Mal hinzu, dass beide unter der Woche im Einsatz waren und entsprechend weniger Zeit zur Vorbereitung hatten als üblich. Beide gewannen ihre jüngsten Begegnungen, doch was heißt das schon?

Konkret sehe ich hier beim Personal - vorausgesetzt Covid schlägt nicht erneut heftig zu - einen klaren Vorteil für die Rams, denn den Vikings droht ein erneuter Ausfall von Wide Receiver Adam Thielen (Knöchel). Das heißt, dass sich Star-Cornerback Jalen Ramsey wohl hauptsächlich um Justin Jefferson kümmern wird. Schaltet er diesen weitestgehend aus, könnte es ein langer Tag werden für Kirk Cousins, zumal Aaron Donald und Von Miller an der Front in guter Verfassung agieren. Und das macht dann wahrscheinlich auch den Unterschied.

Tipp: Vikings vs. Rams 24:27

New England Patriots (9-5) - Buffalo Bills (8-6) (So., 19 Uhr)

Auch hier geht es im Grunde schon um die Krone der AFC East, nachdem die Patriots das erste Duell vor ein paar Wochen unter extremen Bedingungen und mit viel Run Game für sich entschieden hatten. Dieses Mal dürfte New England auch dem Passspiel wieder eine Chance geben, doch könnte die Personalsituation dies erschweren - gleich drei Wide Receiver - Kendrick Bourne (Covid), Nelson Agholor (Gehirnerschütterung) und N'Keal Harry (Hüfte) könnten ausfallen, was die Passoptionen für Mac Jones deutlich beschränken würde.

Bei den Bills drohen ebenfalls Leistungsträger mit Corona auszufallen, wobei der Impfstatus nicht bei allen klar ist. Speziell Wide Receiver Cole Beasley aber wird ausfallen, da er überzeugter Impfgegner ist und sich auch schon über die bösen Regeln beschwert hat. Doch mit oder ohne ihn sind die Bills in der Bringschuld und müssen dieses Spiel gewinnen, um doch noch ihren zweiten Division-Titel in Serie einzufahren. Das beste Mittel dazu wäre basierend auf den letzten Spielen der Patriots wohl immer noch das Run Game, denn gegen den Pass ist dieser Gegner nur schwer zu überwinden.

Tipp: Patriots vs. Bills 23:20

New York Jets (3-11) - Jacksonville Jaguars (2-12) (So., 19 Uhr)

Offensiv zeigten die Jets zuletzt immer mal wieder positive Ansätze, die aber durch die schwache Defense meist in den Hintergrund gerückt wurden. Nun allerdings kommt mit den Jaguars ein Gegner, der wohl noch planloser auftritt was Offense - oder Defense - angeht. Urban Meyer mag nicht mehr da sein, doch die Qualität an der Spitze hat sich mit Darrell Bevell als Interims-Head-Coach und Brian Schottenheimer als Play-Caller jetzt nicht wahnsinnig gesteigert. Es bleibt eher schlicht, was diese Offensive abliefert. Und das sah man einmal mehr gegen Houston in Woche 15.

Es ist zwar nicht viel weniger abwegig, auf die Jets zu tippen, aber irgendwie traue ich deren Coaching Staff dann doch ein wenig mehr über den Weg als dem Personal in Duval. Daher gewinnen die Jets mal wieder ein Heimspiel.

Tipp: Jets vs. Jaguars 20:16

Philadelphia Eagles (7-7) - New York Giants (4-10) (So., 19 Uhr)

Die Älteren werden sich erinnern, damals in Woche 12 verloren die Eagles überraschend in den Meadowlands, weil sie sich massiv selbst in die eigenen Füße schossen und offensiv katastrophal auftraten. Das allerdings war der einzige Ausrutscher Phillys in den vergangenen Wochen - es war ihre einzige Niederlage in den vergangenen fünf Partien. Zuletzt besiegten sie Washington am Dienstag und brachten sich damit für die Playoffs zumindest mal in Lauerstellung.

Schlüssel zum Sieg war dann und ist nun wieder das Run Game. Wenn die Eagles den Ball auf dem Boden bewegen - mit Miles Sanders und Jalen Hurts -, dann ist dieses Team nur schwer zu halten. Und Laufverteidigung ist eben auch nicht die Stärke der G-Men. Deren größtes Problem jedoch ist dieser Tage, wer denn Quarterback spielen soll. Daniel Jones ist raus für diese Saison und Head Coach Joe Judge hat sich noch nicht festgelegt, ob Mike Glennon oder Jake Fromm künftig starten wird. Vielleicht hilft eine Münze?

Tipp: Eagles vs. Giants 24:13

Carolina Panthers (5-9) - Tampa Bay Buccaneers (10-4) (So., 19 Uhr)

Auch in Charlotte stellt sich nun mehr denn je die Quarterback-Frage. Cam Newton ist wenig überraschend nicht die Lösung, sodass PJ Walker laut Head Coach Matt Rhule eine Option ist, die so wichtigen Hand-Offs an die Running Backs zu verteilen. Run Game über alles und so. Das Problem ist jedoch, dass die Run Defense der Bucs weiterhin bärenstark ist, sodass der Rhule'sche Ansatz womöglich ins Leere laufen wird.

Die Bucs jedenfalls werden mit Wut im Bauch nach North Carolina fliegen, schließlich dürfte der Stachel nach der vierten Regular-Season-Pleite nacheinander gegen die Saints in der Brady-Ära noch tief sitzen. Ihr größtes Hindernis für diese Partie wird jedoch das eigene Personal sein. Godwin ist komplett raus, zudem fallen Fournette und David wochenlang aus. Wie gut, dass die Truppe Impfpass-Fälscher Antonio Brown nach abgesessener Sperre zurückbekommt.

Tipp: Panthers vs. Buccaneers 13:30

Houston Texans (3-11) - Los Angeles Chargers (8-6) (So., 19 Uhr)

Nein, den Chargers ist es auch in diesem Jahr nicht gelungen, die Chiefs zu entthronen. Dazu wäre ein Sieg in der Vorwoche vonnöten gewesen. Doch das Team von Brandon Staley ist weiterhin in einer sehr guten Position, was einen Wildcard-Spot in der AFC angeht. Ein Sieg in Houston wäre da Gold wert.

Die Texans wiederum haben immerhin ihre Pflicht getan und auch das zweite Spiel der Saison gegen Jacksonville gewonnen. Und natürlich gelang ihnen vor ein paar Wochen erst ein Überraschungserfolg über die Titans, aber die explosive Offense der Chargers sollte stark genug sein, um hier nicht zu stolpern.

Tipp: Texans vs. Chargers 17:28

Seattle Seahawks (5-9) - Chicago Bears (4-10) (So., 22.05 Uhr)

Die Seahawks werden die Saison erstmals seit 2011 mit einer negativen Bilanz beenden. Die Playoffs dürften damit auch kein Thema mehr sein. Und das nach ihrem kurzen Zwischenhoch mit zwei Siegen nacheinander vor ein paar Wochen. Das wohl größte Problem gegen die Rams war, dass Tyler Lockett fehlte und die Rams DK Metcalf effektiv aus dem Spiel nahmen. Und ob es Lockett bis Sonntag von der Covid-IR schafft, steht in den Sternen.

Was aber Hoffnung macht, ist die Tatsache, dass die Defense ordentlich daherkam und speziell der Pass Rush gegen die - allerdings auch ersatzgeschwächte - Offensive Line der Rams zum Erfolg kam. Die Line der Bears dürfte nicht wesentlich besser sein und Chicago scheint ohnehin weiterhin keinen klaren Plan zu haben, wie man Quarterback Justin Fields gewinnbringend einsetzen kann. Bei dieser Partie erwarte ich ein Duell Not gegen Elend, in dem sich letztlich die Hausherren durchsetzen.

Tipp: Seahawks vs. Bears 18:13

Kansas City Chiefs (10-4) - Pittsburgh Steelers (7-6-1) (So., 22.25 Uhr)

Auf dem Papier ist dies natürlich ein Duell der Extraklasse. Doch die Realität droht grauer zu sein als bislang zu befürchten war. Die Chiefs, die mit drei Siegen in den kommenden drei Wochen Rang 1 der AFC sicher hätten, müssen womöglich ohne ihre besten Waffen im Passspiel - Tyreek Hill und Travis Kelce - auskommen, die beide auf der Covid-IR gelandet sind. Ob sie sich rechtzeitig freitesten können, ist absolut unklar. Und sie sind eben die einzig verlässlichen Anspielstationen dieses Teams.

De Steelers wiederum fahren seit Wochen Achterbahn und lassen jegliche Konstanz vermissen. Zuletzt gelang ein überraschender Sieg über Tennessee. Doch lässt sich dies gegen einen ähnlich angeschlagenen Gegner reproduzieren? Die Chiefs könnten Defensive Tackle Chris Jones zurückbekommen (Corona), was das Run Game der Steelers stark beeinträchtigen würde. Zudem spielt Ex-Steeler Melvin Ingram derzeit groß auf und dürfte Ben Roethlisberger das Leben schwer machen. Auf der anderen Seite aber könnte auch T.J. Watt ein Problem für Patrick Mahomes darstellen, ebenso Chris Wormley, der aktuell durch die Mitte für Furore sorgt. Hier sollte man sich auf eine Abwehrschlacht einstellen. Und ein Upset ist durchaus möglich, obgleich ich dennoch die formstarken Chiefs knapp vorne sehe.

Tipp: Chiefs vs. Steelers 17:14

Las Vegas Raiders (7-7) - Denver Broncos (7-7) (So., 22.25 Uhr)

Das war knapp am Montag in Cleveland. Erst ein finaler Drive samt Field Goal von Daniel Carlson bescherte den Raiders einen Last-Minute-Erfolg über einen arg gebeutelten Gegner. Nun geht es zurück in die AFC West, wo eine Wildcard theoretisch noch möglich ist - für beide Seiten.

Und wie schon die Browns zuletzt werden auch die Broncos ohne ihren etatmäßigen Quarterback antreten müssen. Teddy Bridgewater fällt nach seiner Gehirnerschütterung erstmal aus, sodass Drew Lock wieder ran darf. Er verspricht eine insgesamt höhere Upside als Bridgewater, bringt aber auch größeres Chaospotenzial mit sich. Die Raiders gewannen im Übrigen das erste Duell der beiden in Woche 6, jedoch mit Leistungsträgern, die nun nicht mehr dabei sind. In Topform sind beide Teams nicht, entsprechend wird es eine enge Kiste. Und daher sehe ich das Heimteam knapp vorne.

Tipp: Raiders vs. Broncos 20:17

Dallas Cowboys (10-4) - Washington Football Team (6-8) (Mo., 2.20 Uhr live auf DAZN)

Der Auswärtserfolg der Cowboys vor zwei Wochen in Washington war so etwas wie das Aufbruchssignal für die Cowboys, die zuvor ein wenig gewackelt hatten. Seither sind sie wieder in der Spur und bekommen auch nach und nach einige Leistungsträger zurück. Darauf hofft auch Washington, das am Dienstag mit Nummer-3-Quarterback Garrett Gilbert antreten musste. Und wer weiß, ob Taylor Heinicke oder Kyle Allen bis Sonntagabend wieder gesund sein werden.

Doch selbst mit einem der beiden, sollte Dallas hier relativ leichtes Spiel haben, denn speziell Heinicke wurde von der Front der Cowboys in Woche 14 förmlich zerlegt und machte ein richtig schlechtes Spiel. Dak Prescott allerdings spielte ebenfalls schwach, was wiederum Washington Hoffnung geben dürfte. Doch letztlich sollte die Feuerpower der Cowboys den Ausschlag geben.

Tipp: Cowboys vs. Washington 27:20

New Orleans Saints (7-7) - Miami Dolphins (7-7) (Di., 2.15 Uhr live auf DAZN)

Interessant wird dieses Monday Night Game allemal. Die Saints haben am vergangenen Sonntag einen Shutout gegen die Buccaneers geschafft und damit ein Ausrufezeichen auch mit Blick auf die Playoffs gesetzt. Die Dolphins wiederum blicken zurück auf sechs Siege nacheinander und zeigten zuletzt durchaus gute Ansätze in der Offensive. Tua Tagovailoa schüttelte sogar eine frühe Interception gegen die Jets schnell ab und zeigte dann eine sehr gute Leistung.

Die Frage ist nun, welches Team hier die Oberhand behalten wird. Der Schlüssel könnte es für die Dolphins sein, an der Front im Pass Rush diszipliniert aufzutreten und Taysom Hill in der Pocket zu halten. Gleichzeitig sind aber auch aggressive Blitzes zu erwarten, gegen die Hill in dieser Saison schon einige Probleme aufwies. Bei den Saints wird es darauf ankommen, das schnelle Kurzpassspiel der Dolphins nicht zur Geltung kommen zu lassen. Je länger Tua den Ball halten muss, desto besser wäre das für die Saints. Am Ende ist auch diese Begegnung offen, obgleich mir die Defense der Dolphins etwas mehr zusagt in Kombination mit Hill auf der anderen Seite.

Tipp: Saints vs. Dolphins 10:16

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