Wie "TSN" am Freitag berichtete, kassiert Kulikov über die drei Jahre insgesamt 13 Millionen Dollar. "Er hat so viele Fähigkeiten, und das ist ein fairer Vertrag. Es ist das, was viele Jungs in der Liga verdienen", bestätigte Geschäftsführer Dale Tallon im "Miami Herald": "Jetzt ist es an ihm, ein Statement zu machen und unser Team anzuführen. Er hat alle Möglichkeiten, jetzt muss er sie nur richtig einsetzen."
Der 23-Jährige verzeichnete in der Vorsaison in 81 Spielen für die Panthers 27 Scorer-Punkte. Gegenüber der "Sun Sentinel" legte Tallon nach: "Wenn man nicht gewinnt, versucht man immer Dinge, die man nicht kann. Natürlich hängt es auch immer von den Mitspielern ab, aber wir hatten kein gutes Jahr. Jetzt werden wir uns mehr darauf konzentrieren, ihn besser zu machen und die Dinge für ihn zu vereinfachen."
Die Panthers haben damit ihre Blue Line gesichert. Zuvor erhielt Erik Gudbranson einen neuen Vertrag, anschließend wurde Dylan Olsen verpflichtet. Keiner der drei Spieler ist über 23 Jahre alt, mit ihrem ersten Pick im Draft wählten die Panthers darüber hinaus Verteidiger Aaron Ekblad.
