San Jose Sharks - Pittsburgh Penguins 1:3 - Serie: 2-4 BOXSCORE
Ein lauter Schrei erfüllte das SAP Center im kalifornischen San Jose. Mit voller Inbrunst ließ Penguins-Superstar Sidney Crosby seinen Glückgefühlen freien Lauf, das breite Grinsen wirkte wie eine Erlösung.
Und die war es auch, denn in seinen Händen hielt der 28-Jährige den Stanley Cup. Ein Gefühl, welches Crosby zum letzten Mal vor sieben Jahre erleben durfte. Dazwischen lag eine lange Leidenszeit, mehrere Male war in den Playoffs deutlicher früher als erwartet Schluss und selbst der Start in die laufende Saison dürfte für wenig Hoffnung auf ein Happy End gesorgt haben.
Das Ende dürfte Crosby zumindest etwas entschädigt haben. Mitten im Herzen der Heimstätte der Sharks hatten die Pens in Spiel sechs von Anfang an keine Zweifel daran gelassen, dass es kein siebtes geben sollte. Die Gäste aus Pittsburgh erspielten sich nicht nur eine klare 9:4-Schussüberlegenheit in den ersten 20 Minuten, sondern kamen auch durch Brian Dumoulin, der ein Powerplay der Pens eiskalt ausnutzen konnte, zur absolut verdienten Führung.
Martin Jones (24 Saves), der in der Serie seinem Team ein ums andere Mal den Hintern gerettet hatte und auch in Spiel sechs einige starke Paraden zeigte, war machtlos. Zwar konnte San Joses Logan Couture nach 6:27 Minuten des zweiten Abschnitts mit seinem Treffer zum zwischenzeitlichen 1:1-Ausgleich für Hoffnung auf dem Eis sowie auf den Rängen sorgen, auch die Spielweise der Sharks, die langsam aber sicher wach zu werden schienen, änderte sich, die Pens hatten allerdings die passende Antwort.
Eine Antwort auf alles
Nur 1:19 Minuten nach dem Tor Coutures war Kris Letang zur Stelle, verwertete eine Vorlage Crosbys und versetzte so den Hoffnungen der Hausherren einen schweren Dämpfer. Mit dem psychologischen Vorteil im Rücken und einem unheimlichen Willen gingen die Gäste in das Schlussdrittel. San Jose hingegen wirkte mit dem endgültigen Knockout vor Augen verunsichert. Lediglich zwei Schussversuche, einer davon in den ersten 19 Minuten, der Sharks segelten im letzten Drittel auf den Kasten von Gäste-Goalie Matt Murray, der selbst aufgrund der Offensivbemühungen der Hausherren etwas verwundert schien.
Insgesamt musste Murray in der gesamten Partie nur 19 Schüsse abwehren, was ihm abgesehen vom Treffer Coutures auch bestens gelang. Mit 18 Saves und deutlich weniger Schweißperlen als gedacht, beendete der 22-Jährige sein letztes Spiel der Saison. Der Schlusspunkt der Partie gehörte Patric Hornqvist, der nach Vorarbeit vom starken Crosby mit einem Empty-Netter mit etwas mehr als einer Minute auf der Uhr für die Vorentscheidung zu Gunsten der Pens, die 35 von 54 Faceoffs für sich entschieden, sorgte.
"In den Playoffs wussten wir, dass wir jedes Team schlagen können", erklärte Evgeni Malkin, der ebenfalls auftrumpfen konnte "Wir haben einfach versucht so zu spielen, wie wir es in der Postseason des Jahres 2009 getan haben." Für Pittsburgh war es der vierte Stanley-Cup-Erfolg der Franchise-Geschichte, der wie die Erfolge gegen Minnesota (1991), Chicago (1992) und Detroit (2009) in fremder Halle eingefahren wurde.
Endlich wieder am Ziel
"Ich habe gerade darüber nachgedacht, wie schwer es doch war, an diesen Punkt zu kommen", erklärte Crosby nach der Schlusssirene. "Ich werde deshalb jede einzelne Sekunde davon genießen." Es sei wirklich nicht einfach für ihn gewesen, fuhr der Mann des Abends, der zudem als MVP der Postseason die Conn Smythe Trophy erhielt, fort.
"Den Stanley Cup vor sieben Jahren als junger Spieler gewonnen zu haben, hat sich dafür gesorgt, dass es irgendwie selbstverständlich für mich wirkte. Deshalb ist der Abend heute für mich auch etwas ganz Besonderes", so Crosby.
Ein besonderer Abend war es auch für den Tom Kühnhackl, der erst als dritter Deutscher den Stanley Cup gewinnen konnte. Der Landshuter folgte auf Uwe Krupp, der mit der Colorado Avalache im Jahr 1996 den Titel gewinnen konnte, sowie Dennis Seidenberg, dem es im Jahr 2011 mit den Boston Bruins gelungen war. Der Sohn der deutschen Legende Erich Kühnhack stand im entscheidenden Endspiel 7:37 Minuten auf dem Eis, blieb offensiv aber unauffällig. An Einsatz mangelte es Kühnhackl allerdings nicht.
Auf der Gegenseite hielt sich die Freude derweil verständlicherweise in Grenzen. "Es fühlt sich an wie ein Aufprall an einer Mauer", erklärte Sharks-Coach Peter DeBoer, der sich dennoch als fairer Verlierer präsentierte. "Aber so ist der Sport. Am Ende kann nur ein Team gewinnen."
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