2017 Andre the Giant Memorial Battle Royal (Kickoff Match)
Kneisel: Von den bislang gemeldeten Teilnehmern sind die meisten Jobber ohne Siegchancen. Verdammt traurig ist, dass die Usos und American Alpha in diesem Match statt um die Tag-Titel antreten - ein weiterer Beleg für das miserable Booking der SmackDown-Tag-Division. Solange die Verantwortlichen nicht komplett am Rad drehen und Mojo Rawley oder Tian Bing gewinnen lassen, gibt es für mich nur zwei ernsthafte Kandidaten: Braun Strowman und Sami Zayn. Braun wird Big Show eliminieren und entweder nutzt Sami diese Gelegenheit, um den Brocken irgendwie raus zu wuchten - oder es läuft wie bei Damien Mizdow 2015. Ich gehe von letzterem und einem Triumph für Braun Strowman aus, der hoffentlich weiter gepusht wird. Hat Zayn eine Chance, oder sogar einer der anderen Teilnehmer?
Schlauchy: Grundsätzlich sehe ich die Lage genauso wie du. Dass die Usos und American Alpha in diesem Sinnlos-Match verbraten werden, ist eine absolute Schande. Die beiden Teams sind die Creme de la Creme der gesamten WWE-Tag-Team-Szene. Aber wer gewinnt die Trophäe dieses Jahr? Gerne würde ich aus dem Teilnehmerfeld Apollo Crews nennen, aber die Chance ist wohl mehr als gering. Von daher wird es schlussendlich tatsächlich auf Braun oder Sami hinauslaufen. Auch wenn ein Sieg von Zayn ein absoluter Feel-Good-Moment wäre, wird Braun Strowman das Match gewinnen, weil es einfach am meisten Sinn ergibt.
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WWE Cruiserweight Champion Neville vs. Austin Aries (Kickoff Match)
Schlauchy: Die mit Abstand attraktivste Paarung der gesamten Cruiserweight Division. Desweiteren besitzt die Fehde auch etwas, was man bisher in der Division vollkommen vermisst hat: eine intensive und interessante Storyline. Das Match wird ein definitives Highlight auf der Card. Man kann davon ausgehen, dass die Beiden uns mit einem großartigen Match begeistern und die üblicherweise eher mäßige Kickoff-Show deutlich aufwerten werden. Wer gewinnen wird, ist äußerst schwierig vorherzusehen. Ich tippe jedoch, dass Neville in Heel-Manier gewinnen und der unvermeidliche Titelgewinn von A Double noch ein wenig nach hinten verschoben wird. Mit Leuten wie Aries, Neville, Tozawa oder Rich Swann kann man sich aber tatsächlich auf die Zukunft der Cruiserweights freuen.
Kneisel: Damit ist eigentlich alles gesagt. Die Division hat sich gefangen und ist auf einem guten Weg. Mit den von dir genannten sowie Cedric Alexander, Tony Nese und Mustafa Ali hat man hervorragende Talente, die mittlerweile auch vom oftmals überkritischen Publikum positiv aufgenommen werden. Angesichts der vollgepackten Card ist es schade, aber nicht überraschend, dass dieses Match im Kickoff gelandet ist. Mit starkem Wrestling dürften die beiden populärsten Cruiserweights den Fans kräftig einheizen und für Stimmung sorgen. Beim Tipp tue ich mich ebenfalls schwer, denn Aries ist brutal over, aber ein erneuter Titelwechsel käme zu früh. Zudem ist Neville ein hervorragender Champ, weshalb ich auf einen DQ-Sieg für Austin Aries setze.
SmackDown Women's Championship Match (Kickoff Match)
Kneisel: Alexa Bliss wird den Gürtel definitiv verlieren. Da die Show in Naomis Heimatstadt stattfindet, sie den Titel nur aufgrund einer Verletzung abgeben musste und absolut over ist, führt für mich kein Weg an ihr als Siegerin vorbei.
Schlauchy: Tatsächlich finde ich die ganze Geschichte interessant. Die SD-Frauen-Division hat sich in den letzten Wochen wirklich positiv entwickelt. Naomis Rückkehr am Dienstag hat die Qualität noch deutlich erhöht. Sie ist enorm over und macht nicht nur aufgrund ihres großartigen Entrances extrem Spaß. Von daher wird Naomi am Sonntag zum zweimaligen Champion. Als Alternative steht lediglich Mickie James auf meiner Liste.
Raw Tag Team Champions Luke Gallows & Karl Anderson vs. Enzo Amore & Big Cass vs. Cesaro & Sheamus (Triple Threat Ladder Match)
Schlauchy: Grundsätzlich war die Lage für mich eigentlich festgezurrt, Enzo&Cass bekommen endlich ihre Titel, kombiniert mit einem WrestleMania-Moment. Durch die sich erhärteten Gerüchte einer Rückkehr der Hardys allerdings verschiebt sich mein Tipp. Wenn das Bruderpaar wirklich zurückkommt, wird dies sicherlich bei Raw nächsten Montag passieren und gleich ganz oben in der Tag-Team-Region. Von daher rechne ich nun mit einer Titelverteidigung der Heels Luke Gallows & Karl Anderson. Die Leiterstipulation macht das Aufeinandertreffen natürlich attraktiver, obwohl ich so etwas lieber zwischen Usos und American Alpha gesehen hätte. Hier erscheint das Ganze ein wenig lieblos hin geklatscht und verschwendet. Siehst du das auch so?
Kneisel: Ich stimme dir doppelt zu: Die Stipulation ist unnötig, da die Matchart nicht wirklich zu den Teilnehmern passt. Man hat das Ganze durch die Attacken der Champs forciert, aber das macht es nicht besser. Weiterhin stand auch für mich der Titelgewinn für Enzo&Cass seit langem fest und erscheint nun wieder unsicher. Werden die beiden nach NXT und ihrer Anfangszeit im Main Roster auch dieses Mal nur zweite Sieger? Ich kann es mir gut vorstellen, auch wenn die Hardys dabei für mich nicht zwingend ein Argument sind. Erstens könnten diese auf ein paar höherrangige Leute treffen, wie beispielsweise Owens und Samoa Joe als Vertreter der Authority, und zweitens würde zu ihrem letzten TNA-Gimmick auch eine Heel-Rolle passen. Die Fans werden sie ohnehin abfeiern. Ich bleibe aber dabei, dass Anderson&Gallows nur Übergangs-Champs sind, die Titel werden definitiv zu einem Face-Team wechseln. Ich kann mir Cesaro&Sheamus gut vorstellen, tippe aber doch drauf, dass Smacktalker Skywalker am Ende die Titel für Enzo&Cass abhängt.
