Believe in the Shield - und sonst so?

Bei TLC setzt die WWE komplett auf die Wiedervereinigung von The Shield und das Main Event-Match gegen The Miz, The Bar, Braun Strowman und Kane. Die übrige Card ist mit Finn Bálor vs. Bray Wyatt sowie drei Frauen- und zwei Cruiserweight-Matches extrem dünn besetzt. Die SPOX-Prognosen zum Raw-exklusiven PPV.

Sasha Banks vs. Alicia Fox (Kickoff Match)

Kneisel: Die Raw-Frauen-Division befindet sich aktuell in einer Übergangsphase, bis Asuka im Titelrennen ankommt, und das merkt man deutlich. Durch die Abwesenheit von Nia Jax fehlt es an ernstzunehmenden Gegnerinnen und so muss Sasha sich in der Pre-Show mit Noam Dars Ex rumschlagen. Ich würde mich nicht mal wundern, wenn Alicia hier einen dreckigen Sieg einfährt, um diese Fehde in die Länge zu ziehen. Aber optimistisch setze ich auf Sasha Banks. Wird sie danach Asukas nächstes Opfer?

Schlauchy: Ob sie das nächste Opfer wird, wird interessant zu sehen. Ich denke aber, dass nach Emma erstmal Mickie dran glauben muss. Grundsätzlich hängt Sasha zurzeit enorm in der Luft. Für mich hat das aber weniger mit Asuka als mit der sich immer mehr und mehr verschiebenden Fehde zwischen Banks und Bayley zu tun. Diese wurde immer wieder angedeutet, um dann doch nicht zu beginnen. Eine Fehde mit Sasha oder Bayley als Heel wäre erfrischend und wird hoffentlich spätestens bei WrestleMania zu sehen sein. Hier kann eigentlich nur Sasha Banks gewinnen, alles andere wäre ein Witz.

Cedric Alexander & Rich Swann vs. Gentleman Jack Gallagher & The Brian Kendrick

Schlauchy: Cedrics Darstellung wurde nach ewigem Warten nun tatsächlich interessanter und seinen In-Ring-Qualitäten angepasster. Mit Rich bildet er ein Team der für mich besten 205er. Dementsprechend gehe ich stark davon aus, dass Cedric Alexander & Rich Swann diesen Sieg einfahren werden. Auch wenn das Match eher unwichtig ist, kann man sehen, dass durch Enzo, wie er es sagte, der Fokus tatsächlich mehr auf die Cruiserweights gerückt ist. Aber zu dem Thema gleich mehr. Ist das Match für dich auch eine klare Angelegenheit?

Kneisel: Nicht ganz, ich kann mir einen Sieg der Heels durchaus vorstellen. Die Frage ist doch: Was hat man mit Kendrick & Gallagher nach dem merkwürdigen, aber dringend nötigen Turn des Gentleman vor? Seine Clown-Masche wurde sehr schnell langweilig und so begrüße ich den neuen, entschlossenen Gallagher. Für das Duo mit TBK gab es bislang allerdings wenig zählbares, wie zuletzt bei Raw zu sehen. Um den Turn zu legitimieren, wäre hier ein Sieg dringend nötig und so setze ich auf Gentleman Jack Gallagher & The Brian Kendrick. Für die beiden Faces und insbesondere für Cedric, von dem ich ähnlich viel halte wie du, wäre es allerdings sehr schade.

WWE Cruiserweight Champion Kalisto vs. Enzo Amore

Kneisel: Die letzten Wochen an der Spitze der Cruiserweight Division fand ich unfassbar unterhaltsam. Enzo ist wenig überraschend ein grandioser Heel und mit seiner Posse, die für ihn die Drecksarbeit erledigt, sammelt er noch mal kräftig zusätzliche Heat. Auch über Kalistos überfällige Ankunft in der Division habe ich mich unglaublich gefreut, denn der frühere Samurai del Sol könnte so viel mehr, als die WWE ihn bislang hat zeigen lassen. Jetzt kommt das Aber: Nevilles Abgang. Wenn dieser - wovon ich leider ausgehe - kein Work war, dann tut es nicht nur der Division, sondern auch mir als Fan unfassbar weh, denn der Mann hat die Cruiserweights nicht nur getragen, sondern auch sich selbst als grandiosen Heel neu erfunden. Ein letzter kleiner Hoffnungsschimmer, dass der wahre King of the Cruiserweights Sonntagnacht auftaucht und Enzo das Match kostet, flackert noch in mir. Aber realistisch betrachtet hat die WWE wohl einen ihrer besten Performer 2017 vergrault und Kalisto wird den Wanderpokal dreckig wieder an Enzo Amore verlieren.

Schlauchy: Vergrault? Ach, der Kerl war das Aushängeschild der Division. Er kann ja nicht erwarten, fünf Jahre am Stück Champ zu sein. Von Vergraulen kann hier keine Rede sein. Ich erwarte keine Rückkehr von Neville. Sicher wird er enorm fehlen, denn er war ein überragender Heel. Jedoch muss im gleichen Atemzug gesagt werden, dass die ganze Story um Enzo den Abgang des Kings erträglich macht. Enzo ist als Heel pures Gold für die Cruiserweights. Die Division ist so interessant wie seit ihrer Gründung nicht, und das hat nicht einmal der famose Neville geschafft. Dass Kalisto inklusive Saiyajin-Outfit nun auch bei den 205ern mitwirken darf, war der richtige Schritt und wird ihm definitiv guttun. Dennoch sollte Enzo Amore am Sonntag den Titel zurückgewinnen. Der Typ ist gerade so heiß wie noch nie (nicht einmal zu Tag-Team-Zeiten) und eine Regentschaft würde der Aufmerksamkeit der Division sehr gut tun.

Asuka vs. Emma

Schlauchy: Endlich! Asuka ist phänomenal und wird dies auch den Nicht-NXT-Guckern schnell beweisen. Man braucht hier gar nicht lange um den heißen Brei reden. Na klar gewinnt Asuka. Viel interessanter wird zu sehen, wie man sie danach bookt. Geht es direkt ins Title Picture, oder darf sie erst einmal die Division schrittweise auseinandernehmen? Letzteres wäre mir vorerst lieber. Noch ein kurzer Blick auf ihre Kontrahentin: Ich war immer ein Befürworter der Australierin, aber ihr derzeitiges Gimmick ist nur nervig und wird sie keinen Schritt nach vorne bringen. Sie steht mit Fox am unteren Ende der Division und wird da, so Leid es mir für sie tut, in absehbarer Zukunft auch nicht rauskommen. Siehst du das anders?

Kneisel: Ich sehe es nur insofern anders, als du Dana Brooke und Summer Rae als Bodensatz der Division (zurecht) verdrängt hast. Für Emma ist ein Job in einem PPV-Match mittlerweile der Best Case. Da wir nicht bei SmackDown sind, habe ich ebenso wenig Zweifel an einem Sieg von Asuka wie du und frage mich lediglich: Zehn-Sekunden-Squash, oder darf die Japanerin ihre Gegnerin doch ein paar Minuten lang zerlegen? Die Frage, wie es anschließend bei Asuka weitergehen wird, ist da deutlich interessanter. Sie wird in den Wochenshows sicher mal Alicia zerstören, aber was dann? Der Push Richtung Titel käme auch für meinen Geschmack zu früh. Man sollte sie zuvor ihre Siegesserie weiter ausbauen lassen und Sasha Banks und Bayley als Gegnerinnen bei den nächsten PPVs aufbauen.

Raw Women's Champion Alexa Bliss vs. Mickie James

Kneisel: Die Storyline war deutlich unterhaltsamer als erwartet. Von Mickies Comeback habe ich zuvor herzlich wenig gehalten, auch wenn es allerehrenwert ist, wie munter sie sich hat verjobben lassen. Gleichzeitig wirkt es reichlich absurd, Woche für Woche zu erleben, wie sie als alte Frau tituliert wird - es erinnert ein wenig an die Piggie James-Storyline, nur weniger geschmacklos. Ich erwarte hier kein großartiges Match, aber grundsolide Kost und eine Titelverteidigung der Main Roster Frauen-MVP 2017, Alexa Bliss. Alles andere wäre ein schlechter Scherz, oder?

Schlauchy: Es wäre vollkommen abstrus, wenn man Alexa, die gerade die Fehde mit Sasha siegreich beenden durfte, den Titel wegnähme, um ihn Mickie James zu geben. Bei allem Respekt vor Mickies Arbeit sollte sie kein Titelkandidat mehr sein. Sie ist da, um jungen Talenten zu helfen und sie teilweise over zu bringen. Diese Rolle hat sie bisher hervorragend gemeistert und wird sicher auch deshalb mit einem Titelmatch bei TLC belohnt. Weiter wird der Weg aber auch nicht gehen. Alexa Bliss verteidigt ihren Titel und darf sich bald "neuen" Herausforderungen stellen.

The Demon vs. Sister Abigail

Schlauchy: Also so etwas unfassbar Skurriles gab es in der WWE gefühlt seit dem Boogeyman nicht mehr. Auch wenn ich trotz der neuen Entwicklung weiterhin nur äußerst wenig an dem Match interessiert bin, so muss ich sagen, dass die Promos der Fehde einen neuen Anstrich verliehen haben. Man versucht etwas Neues und das ist ja gut, die Gefahr, dass es, genau wie das House of Horrors-Match aber total danebengeht, ist hoch. Bray trägt nun also eine Frau in sich? Hört sich für mich alles wie ein Trash-Horrorfilm an. Dennoch kann die Sister Abigail-Geschichte die letzte Rettung für Bray werden. Verbessert man das Konzept noch ein wenig und zieht es konsequent durch, könnte es Wyatt helfen. Ich bin einfach mal hoch optimistisch und tippe auf Bray Wyatt aka Sister Abigail.

Kneisel: An deinem Vergleich zum House of Horrors-Match werden sich wohl auf ewig die Geister scheiden - ich fand das Ganze in seiner Trashigkeit eigentlich ganz okay. Diese Storyline derweil könnte für Bray, wie du schon erwähnst, zum Scheideweg werden: Entweder stellt man ihn durch die "Einbindung" von Sister Abigail ENDLICH ernstzunehmend dar, oder es wird im Anschluss an diese Fehde nur noch weiter bergab gehen für den Eater of Worlds. Gleichzeitig gehe ich aber davon aus, dass die WWE mit Pumpkin Bálor - umso mehr in seiner Demon-Rolle - deutlich größere Pläne hat. Falls man bereit ist (und sinnvolle Ideen hat), diese Fehde noch einen PPV länger zu ziehen, wäre ein Sieg für Bray hier die einzig logische Entscheidung. Aber ganz ehrlich: Ich glaube nicht daran, dass man den Demon auch nur einmal gegen ihn verlieren lässt. Finn Bálor wird den Sieg holen.

The Shield vs. Braun Strowman, The Miz, Kane, Cesaro & Sheamus (Tables, Ladders & Chairs 5-on-3 Handicap Match)

Kneisel: Diese Ansetzung ist so absurd, dass ich gar nicht genau weiß, was dazu sagen. Klar ist, dass mit diesem Match der PPV steht und fällt. Da der Rest der Card, offen gesprochen, bestenfalls Wochenshow-Niveau hat, muss der Main Event abliefern und mindestens 40 Minuten erhalten, idealerweise sogar mehr! Das Shield-Comeback ist großartig und hilft merklich allen drei Männern auf die ein oder andere Weise: Roman gewinnt wieder an Standing bei den Smarks, während Dean (seit dem Gewinn der WWE Championship 2016) und Seth (seit dem Ende der Fehde gegen Triple H) gewaltig durchhingen und den Momentum-Boost dringend benötigten. Zu dritt sind sie so unterhaltsam wie schon lange nicht mehr und auch wenn der Run sicher nicht an das Original rankommen wird, erwarte ich unglaublich viel von dem aus meiner Sicht besten Stable seit der Original-nWo. Das gegnerische Quintett hingegen ist so vogelwild zusammengewürfelt, dass man nur darüber lachen kann. Klar würde man nicht die Miztourage in dieses Match stecken und Braun macht aufgrund seiner Vorgeschichte mit Reigns als Söldner sogar irgendwie Sinn. Kanes Involvierung hingegen ist trotz Vorgeschichte mit den Hounds of Justice nur absurd, aber hey: wieso eigentlich nicht? Das Match wird ohne Frage abliefern und die TLC-Stipulation garantiert ausgiebigst ausgenutzt werden. Daran, dass The Shield trotz Unterzahl am Ende ihre Eingespieltheit beweisen und das Match gewinnen werden, könnte höchstens ein Turn von Ambrose etwas ändern. Aber das käme viel zu früh, oder? Ich gehe eher davon aus, dass Braun irgendwann die Nase voll hat und sich verabschiedet, woraufhin die verbleibenden vier Heels Triple Powerbombs einstecken werden.

Schlauchy: Ich sehe es ähnlich. Die Reunion des Shields ist einfach grandios und der erste gemeinsame Entrance mit richtiger Musik in Portland am Montag war Mark Out pur. Ich hatte durch einen Entrance schon lange nicht mehr eine solche Gänsehaut. The Shield sind einfach phänomenal und dass sie wieder zusammen sind, hilft, wie du schon sagtest, allen enorm. Die Frage, die sich mir allerdings stellt, ist, was sollen die Drei noch machen, nachdem sie fünf Gegner in einem Match besiegt haben? Dann haben sie von Anfang an schon alle Kaliber auf einmal abgeräumt und es gibt keine Challenge mehr für sie. Somit könnte man denken, dass dieses Match einmalig ist und Roman dann wieder seiner Singles-Karriere und Seth & Dean ihrem Tag Team nachgehen werden. Ich sehe bei einem Sieg von The Shield, mit dem ich absolut rechne, keine Entwicklungschance mehr für den Stable (leider ist The New Day bei SD). So sehr ich Interesse an den drei Brüdern habe, so wenig kann ich mich für die Gegenseite begeistern. Ein lieblos zusammengeschustertes Team, das jegliche Sinnhaftigkeit vermissen lässt. Nichtsdestotrotz wird es ein unterhaltsames und intensives Match, das hoffentlich ähnlich spektakulär verlaufen wird wie seinerseits im Jahr 2014 Evolution vs. Shield bei Extreme Rules.

Prognose

Schlauchy: Ich bin mir nicht ganz sicher, ob die Qualität der Card ernst gemeint ist. Das ist mit Sicherheit die schwächste WWE PPV-Card der letzten zehn Jahre. Dass drei Frauen- und zwei Cruiserweight-Matches auf der Card stehen, beschreibt den Fakt am Besten. Man könnte dies zwar auch als Stärke der beiden Divisions werten, dafür sind die Matches abseits von Asuka und Enzo vs. Kalisto aber zu unbedeutend. Dass Enzo in zu den 205ern versetzt wurde, rettet in diesem Fall nicht nur die Division, sondern verleiht dem PPV immerhin ein wenig Relevanz. So lässt sich allgemein über die Card sagen, dass kein Match vollkommene Vorfreude bei mir auslöst. Einzig das Wiedersehen mit The Shield und das Main-Roster-Debüt von Asuka sind absolute Highlights. Dennoch ist es ein absolutes Armutszeugnis für einen PPV, der beweist, dass der Roster einfach nicht gut genug ist, bzw. das Fehlen von Lesnar, Joe, Cena, den Hardys und Wilder & Dawson nicht kompensierbar ist.

Kneisel: "Hey, lasst uns einfach alle relevanten Leute mit Ausnahme von Finn und Bray (naja) in den Main Event stecken!" "Super Idee... aber was machen wir mit dem Rest der Show?" "Öhm..." Genau so stelle ich mir die Planungen vor, denn wie du schon erwähntest, ist die übrige Card ein Witz. Gefühlt bekommen wir zwei bis drei Main Show- und vier Kickoff-Matches geboten. Die Bedeutungslosigkeit der restlichen Card wird auch dadurch noch einmal unterstrichen, dass man ernsthaft nur ein Gimmick-Match angesetzt und auf die üblichen Tables-, Ladder- und Chairs-Einzelmatches verzichtet. Hinzu kommt noch das Fehlen des Universal Champions, entsprechend niedrig sind meine Erwartungen an TLC und ich freue mich eigentlich nur auf den mit Sicherheit unterhaltsamen Main Event sowie auf Asukas (Squash-)Debüt. Sollte von den übrigen Matches eines ernsthaft abliefern, wäre ich mehr als überrascht. Um es positiv zu formulieren: Danach kann es eigentlich nur besser werden.