Wird KO vs. Seth das Match des Jahres?

Im Bankers Life Fieldhouse von Indianapolis, Indiana steigt Sonntagnacht (ab 1 Uhr im User-Talk) der erste Raw-exklusive Pay-per-View, Clash of Champions. Im Main Event verteidigt Kevin Owens die Universal Championship gegen Seth Rollins, United States Champion Rusev trifft auf Roman Reigns.

Alicia Fox vs. Nia Jax (Kickoff Match)

Schlauchy: Dieses Match reiht sich in die lange Tradition uninteressanter Kickoff-Matches ein. Es wird weder wrestlerisch großartig, noch spannend oder interessant. Nia Jax wird Alicia Fox zerreißen und ihre dominanten Auftritte fortsetzen. Leider interessiert mich das in etwa so sehr wie die aktuellen Matches von Bo Dallas.

Kneisel: Damit ist alles gesagt. Nia wurde von Local Jobbers zu Alicia "upgegradet" wie Braun Strowman zu Sin Cara. Toll. Ob man für die Brocken auch perspektivisch einen echten Plan hat, darf bezweifelt werden. Hier fährt Nia Jax natürlich den nächsten Sieg ein.

Sami Zayn vs. Chris Jericho

Kneisel: Die Beiden werden ein absolutes Feuerwerk abfackeln, denn sie gehören ohne Zweifel zu den besten Workern der WWE und haben eine gute Chemie. Mein einziges Bedenken ist, dass man ihnen aufgrund der dicht besetzten Card nicht die verdiente Zeit gewähren wird. Aber lässt man Zayn und Jericho machen, könnten sie sogar den Showstealer hinlegen. Ich kann mir einen Jericho-Sieg vorstellen, falls die Fehde länger laufen soll, setzte hier aber auf den Mann, der in jedem Fall letztlich triumphieren wird und für den Y2J der ideale Gegner ist, um ihn wieder an Kevin Owens heran zu führen: Sami Zayn.

Schlauchy: Einen Showstealer wird es Sonntagnacht nicht geben. Dafür ist KO vs. Seth einfach zu groß. Aber definitiv wird dieses Match Freude bereiten. Ich finde es super, dass sie die Fehde im Schatten des Main Events aufgebaut haben und auch der Bezug zu Owens nicht einfach abgerissen wurde, sondern explizit darauf eingegangen wird. Ich hoffe ebenso wie du, dass uns die Fehde noch eine Weile beschäftigen wird. Am Ende eines herausragenden Matches wird Jericho aber den Helluva Kick einstecken und Sami Zayn den Sieg überlassen müssen. Zum Abschluss möchte ich noch explizit herausstellen, wie überragend Jerichos derzeitiger Run ist - großes Kino!

Cesaro vs. Sheamus (Match Seven in Best of Seven Series)

Schlauchy: Von Beginn an war ja irgendwie klar, dass es zu Match Sieben in der Reihe kommen wird. Schade ist dies aber nicht. Cesaro und Sheamus zeigen immer wieder, was für gute Worker sie sind. Außerdem hat man es geschafft, in allen bisherigen Matches andere Facetten der beiden und interessante Finishes aufzutischen. Die bisherigen sechs Kämpfe (bzw. die fünf, die man sehen konnte) haben Spaß gemacht. Genau deshalb freue ich mich auch auf das Grande Finale der Serie. Beide hätten einen Sieg verdient. Freuen würde ich mich aber besonders darüber, wenn man Cesaro endlich auf das nächste Level hievt und ihn hier Sheamus besiegen lässt. Auch wenn der Swiss Superman sicher keinen permanenten Main-Event-Status erhält, ist der US-Titel in näherer Zukunft doch mehr als denkbar und selbst eine Übergangs-Universal-Titel-Regentschaft nicht auszuschließen.

Kneisel: Diese Universal-Title-Regentschaft würde ich definitive ausschließen, selbst wenn sie nur fünf Minuten dauern sollte. Cesaro ist einfach kein Vince-Guy und wird es (traurigerweise) auch nicht mehr. Die Serie ist ordentlich, auch wenn ich zugeben muss, dass ich bei den letzten Matches etwas das Interesse verloren habe. Die Entwicklung war einfach zu offensichtlich. Dass Sheamus 3-0 in Führung gehen würde, war vorher nicht zwingend klar - der Ausgleich dafür einhundertprozentig. Ein Cesaro-Sieg wäre nun naheliegend, man könnte ihn anschließend sogar tatsächlich als Übergangsgegner für KO nutzen. Allerdings hält sich seit dem Draft das Gerücht, der Schweizer solle zu SmackDown wechseln, was angesichts des versprochenen Titleshots nur bedingt Sinn machen würde. Da Cesaro beim blauen Brand deutlich mehr Sinn machen würde, tippe ich, dass man Sheamus den Seriensieg gönnt.

WWE Cruiserweight Champion T.J. Perkins vs. Brian Kendrick

Kneisel: Wie gut waren bitte die Cruiserweight Classics? Wie fantastisch waren die vier Jungs und dabei insbesondere Cedric Alexander am Montag bei ihren Debüts, bzw. bei TBKs Comeback? Diese Division wird, wenn man ihr auch auf lange Sicht eine faire Chance gibt, eine absolute Bereicherung für die WWE. Das konnte man schon bei Raw erkennen, als sie das schlafmützige Publikum mit ihrer feinen In-Ring-Action aufweckten. Mit Kendrick hat man sich letztlich für den richtigen Sieger entschieden, denn der Veteran war neben Perkins einer der großen Gewinner des Turniers. Als Heel-Veteran, der mit jedem Gegner ein fantastisches Match hinlegen kann, ist er zudem der ideale Gegner, um den neuen Champ auch beim Mainstream-Publikum over zu bringen. Das Match wird natürlich TJ Perkins gewinnen.

Schlauchy: Was soll ich zu dieser exzellenten Analyse noch hinzufügen? Ich sehe aber keinen Grund, wieso die WWE erst eine Cruiserweight-Division aufbauen sollte, um ihr dann keine faire Chance zu geben. Ich bin sicher, dass wir in den nächsten Monaten Woche für Woche hochklassige Matches geboten bekommen. Kendrick fand ich schon zu alten WWE-Zeiten großartig und hochgradig unterhaltsam. Was er jetzt immer noch aus seinen Kontrahenten rausholt, ist große Klasse. TJ Perkins wird den Titel jedoch sicher verteidigen. Auf einer starken Card strahlt dieses Match immer noch ein wenig heraus und lässt die Vorfreude der Wrestlingfans auf Sonntag rasant steigen.

Raw Women's Champion Charlotte vs. Sasha Banks vs. Bayley

Schlauchy: Welch ein großartiges Frauenmatch steht uns hier bevor? Man braucht zu den drei Mädels eigentlich nichts mehr zu schreiben. Jeder, der Wrestling verfolgt, weiß, wie gut sie sind und was für ein hochklassiges Match uns bei Clash of Champions bevorsteht. Sich auf eine Siegerin festzulegen, ist hingegen ungleich schwieriger, nach dem überraschenden Ausgang beim SummerSlam scheint alles möglich zu sein. Steht uns eine Charlotte vs. Dana-Fehde bevor? Turnt eine der beiden besten Freundinnen? Und wo ist dann der Titel angesiedelt? Ich gehe davon aus, dass man mit Sasha vs. Bayley noch ein wenig wartet und Charlotte mit einer der beiden weiter fehdet. Daher ist mein Tipp, dass Charlotte per Abstauber den Titel verteidigt.

Kneisel: Obwohl meine Begeisterung für die Raw-Frauen-Division nicht ganz so überschwänglich ist wie deine, erwarte auch ich hier ein starkes Match. Die Drei kennen sich bestens und werden entsprechend tief in die Trickkiste greifen. Dana Brooke wird mit Sicherheit am Matchausgang beteiligt sein und nach den jüngsten Entwicklungen ist nicht abwegig, dass sie Charlotte den Titel kosten wird. Da Bayley seit ihrem Debüt extrem over ist, tippe ich, dass sie die Ablenkung durch Dana nutzt, um sich den Titel zu sichern. Anschließend turnt Sasha gegen ihre Freundin und wir gehen mit den beiden Paarungen, die du noch nicht erwartest, in die nächsten Monate.

Raw Tag Team Champions The New Day vs. Gallows & Anderson

Kneisel: Auf in die nächste Runde zwischen einem der unterhaltsamsten Teams aller Zeiten und dem vielleicht langweiligsten. Luke Gallows zuhören oder -sehen zu müssen, gehört zu den ödesten Dingen, die ich mir vorstellen kann - leider muss ich mir beides nicht mal vorstellen, denn Sonntagnacht ist es wieder soweit. Prinzipiell hätte ich erwartet, dass der ehemalige Club sich die Gürtel längst geholt hätte. Doch vielleicht hat man auch backstage erkannt, dass die Jungs bislang absolut nicht überzeugen konnten. Deswegen wird der New Day einmal mehr die Titel verteidigen und damit hoffentlich auch diese Fehde beenden. Oder glaubst du an den langweiligst denkbaren Titlerun?

Schlauchy: Da ist aber schon ein wenig Übertreibung dabei. Sicher ist der Club bisher (weit) hinter den Erwartungen zurückgeblieben und man erkennt, warum Gallows früher einen eher promo-armen Charakter (Festus) verkörpert hat. Seine Promos führen zu gewissen Fremdschäm-Momenten. Aber irgendwie hatte ich schon vor dem SummerSlam das Gefühl, dass der Club das Team ist, welches den großartigsten Tag-Team-Champs dieses Jahrtausends die Titel entreißen wird. Dieses Gefühl ist auch weiterhin weitausgebreitet in meinen Gedanken. Deshalb tippe ich auf Gallows & Anderson, obwohl ich hoffe, dass mich mein Gefühl täuscht und die WWE diesen Fehler nicht macht.

United States Champion Rusev vs. Roman Reigns

Schlauchy: Ich bin von beiden Workern mittlerweile wirklich angetan. Die Fehde ist energiegeladen und geht folgerichtig in eine zweite Runde. Rusev ist so relevant wie seit Anfang 2015 nicht mehr und Reigns steckt in einer Fehde, die ihm stark weiterhilft. Die beiden harmonieren sehr gut und haben es geschafft, dass ich mich auch auf ihr zweites PPV-Aufeinandertreffen freue. Es tut Roman gut, dass er nicht um den Universal-Titel antritt und gleichzeitig tut es Rusev und insbesondere dem US-Titel gut, solch einen großkalibrigen Gegner zu haben. Ein Tipp fällt mir schwer. Ich denke aber, dass Roman Reigns am Sonntag das letzte ehemalige Shield-Mitglied wird, welches sich den US-Titel schnappt. Ist dies ein realistisches Szenario?

Kneisel: Mehr als nur realistisch, befürchte ich. Rusev und der US-Titel - das passt einfach. Der Bulgare hat(te) zwei bockstarke Runs mit dem Titel und konnte beweisen, dass er nicht nur im Ring, sondern auch am Mikro einiges draufhat. Leider erinnert mich die aktuelle Konstellation stark an Rusev vs. Cena vor eineinhalb Jahren: man hat eben einen Face-Main-Eventer, der den Verantwortlichen wichtiger ist. Entsprechend gehe ich auch davon aus, dass Roman Reigns den Titel gewinnt, nur damit man wenig später einsehen muss, dass ihn auch das völlig überraschenderweise nicht bei seinen Hatern over bringt. Hoffentlich hat man dann zumindest nicht Rusev wieder unverdient fallen gelassen.

WWE Universal Champion Kevin Owens vs. Seth Rollins

Kneisel: Zum ersten Mal seit dem SummerSlam 2013 mit CM Punk vs. Brock Lesnar kann ich wieder schreiben: dein Liebling gegen meinen, dieses Mal in der Variante Rollins vs. Owens! Dass uns hier ein fantastisches Match erwartet, das mindestens zu den besten des Abends zählen wird, ist absolut sicher. Leider wird es allerdings nicht sauber enden, ein Dirty Finish ist garantiert und das trübt etwas meine Vorfreude. Ich hoffe auf ein langes und bockstarkes Match, bevor Triple H und/oder Stephanie sich einmischen, um 1. die Fehde HHH vs. Rollins zu pushen, 2. Seth als Face weiter over zu bringen und natürlich vor allem 3. die Titelverteidigung von Kevin Owens zu sichern. Oder glaubst du hier ernsthaft an die Möglichkeit eines Titelwechsels?

Schlauchy: Falls der Titel hier wechseln sollte, wäre dies wohl der KO für Kevin Owens. Von daher kann man nicht damit rechnen. Meine Vorfreude wird aber weder durch die Aussicht auf ein dreckiges Finish, noch durch die Gewissheit einer Titelverteidigung getrübt. Es steht uns hundertprozentig ein absoluter Match of the Year-Kandidat bevor. Wenn die beiden zusammen nicht die Hütte abreißen, wer soll es sonst tun? Mein Liebling gegen deinen Favoriten aka meine Nummer Zwei - besser geht es nicht! Mit einem Eingriff von HHH rechne ich noch nicht, aber Steph wird das Geschehen sicherlich in Kevins Richtung beeinflussen. Auch das beste Match der jüngeren WWE-Vergangenheit zwischen Punk und Cena bei Money in the Bank 2011 hatte Eingriffe von außen. Dennoch war es phänomenal. Ähnlich gut, wenn auch weniger emotional, kann Rollins vs. Owens werden. Darauf wette ich!

Fazit

Schlauchy: Nachdem der erste SmackDown-PPV schon stark war, haut Raw nun eine Card raus, die es in sich hat. Mit Ausnahme des traditionell irrelevanten Kickoff-Matches bin ich auf alle Ansetzungen gespannt. New Day vs. Club ist interessant, weil die drei Einhörner die Creme de la Creme sind. Rusev vs. Reigns konnte mich bisher ebenso überzeugen wie die Matchreihe zwischen Cesaro und Sheamus. Die restlichen vier Matches haben alle hohes Main-Event-Potential. Zayn vs. Jericho wird ebenso grandios wie das PPV-Comeback der Cruiserweight Division. Die drei Frauen können das beste WWE-Frauenmatch aller Zeiten zeigen und wozu Owens und Rollins im Stande sind, braucht man hier nicht noch einmal zu erwähnen. Hofft man bei PPVs normalerweise auf den "Big Bang Überraschungsmoment", so ist dies eines der sehr raren Events, die solch eine hochklassige Card aufbieten, dass man nur beten kann, dass alle Matches nicht durch Rückkehrer oder sonstiges ihrer Zeit und ihres Spotlights beraubt werden.

Kneisel: Für einen Show-exklusiven PPV kann sich die Card definitiv mehr als sehen lassen. Hier zeigt sich noch einmal, wie bockstark der Raw-Kader, der durch die Einführung der Cruiserweight-Division noch einmal deutlich gewinnt, besetzt ist. Mit Ausnahme des völlig uninteressanten Kickoffs und 50 Prozent des Tag-Titel-Matches freue ich mich riesig auf Clash of Champions. Insbesondere KO vs. Rollins und Zayn vs. Jericho garantieren absolute Highlights, aber auch die übrigen Ansetzungen versprechen erstklassiges Wrestling. Ich gehe davon aus, dass man den Cruiserweights bei ihrem PPV-Debüt eine große Bühne mit viel Zeit bieten wird. Perkins und Kendrick sind die ideale Wahl, um daraus das Beste zu machen. Entsprechend groß ist auch meine Vorfreude auf Sonntag, diese Show muss einfach fantastisch werden!

Die WWE-Champions im Überblick