Zerstört Strowman Reigns endgültig?

Sonntagnacht (ab 1 Uhr) trifft Roman Reigns im SAP Center von San Jose, Kalifornien auf Braun Strowman. Weiterhin stellt Samoa Joe sich Seth Rollins, während United-States-Champion Kevin Owens seinen Titel gegen Chris Jericho verteidigt. Bray Wyatt und WWE-World-Champion Randy Orton treffen zudem in einem House-of-Horrors-Match aufeinander.

Enzo Amore & Big Cass vs. Luke Gallows & Karl Anderson (Kickoff Match)

Schlauchy: Ein typisches Auffüllmatch ohne jegliche Bedeutung. Die Intensität der Fehde hält sich stark in Grenzen und wer gewinnt, ist eigentlich vollkommen egal. Das Aufeinandertreffen wird, sobald das Pin durchgeführt wurde, in vollkommene Vergessenheit geraten und keinem der Teams irgendwie weiterhelfen. Ich rechne damit, dass EnzoAmore & Big Cass hier den Sieg davontragen werden.

Kneisel: Ich muss dir leider zustimmen, die Fehde ist weder Frisch noch irgendwie relevant und wird zügig wieder vergessen sein. Nachdem Gallows & Anderson Enzo neulich schon ordentlich zugesetzt haben, tippe ich aber darauf, dass sie diesen Sonntagnacht pinnen werden.

WWE Raw Tag Team Champions The Hardy Boyz vs. Cesaro and Sheamus

Kneisel: Vier überragende Leute, die mit Sicherheit eines der sehenswertesten Matches des Abends abliefern werden. Perspektivisch hoffe ich auf eine dicke Portion Broken Matt & Brother Nero, aber bis dahin ist es einfach nur schön, die Hardy Boyz endlich wieder in der WWE erleben zu dürfen. Die Brüder verteidigen natürlich - oder sind sie für dich etwa "obsolete"?

Schlauchy: Absolut nicht! Obwohl man sagen muss, dass sie seit ihrem sensationellen Comeback nicht so sehr im Spotlight stehen, wie sie es aufgrund der Reaktionen die sie ziehen, verdient hätten. Man kann nur hoffen, dass sich dies in naher Zukunft ändert und durch die beiden die Tag Team Division gar mal wieder an den Main Event anklopft. Das Match wird klasse und die Hardy Boyz werden vollkommen berechtigterweise ihre Titel behalten.

United States Champion Kevin Owens vs. Chris Jericho

Schlauchy: Nachdem das Aufeinandertreffen bei WrestleMania hinter den Erwartungen zurückgeblieben ist, müssen die Beiden am Sonntag einen raushauen. Ich bin optimistisch, dass dies trotz der eingestellten Fehde passieren wird. Ich freue mich, dass man KO in den blauen Brand verschifft hat, dennoch leidet diese langfristig angelegte Fehde natürlich immens darunter.

Nichtsdestotrotz herrscht alleine schon wegen der Kontrahenten eine große Vorfreude auf das Match. Insbesondere unter dem Gesichtspunkt, dass Y2J wohl demnächst mal wieder aus der WWE verschwindet und somit einen seiner legendärsten Runs beendet, sollte man dieses Match in vollen Zügen genießen. Gewinnen wird definitiv Kevin Owens und gegebenenfalls Jericho sogar so "verletzen", dass er aus den Shows geschrieben wird.

Kneisel: Es wäre ohne Frage eine Riesenüberraschung, wenn Chris sich hier den Titel zurückholen und zu SmackDown wechseln würde, vor allem da er, wie du schon erwähnst, zeitnah wieder eine WWE-Auszeit nehmen wird. Der einzige Grund, aus dem dies passieren könnte, wäre, dass die Verantwortlichen ihre wieder mal sehr kurzfristig getroffenen Entscheidungen beim Superstar Shakeup bereuen und KO doch bei Raw halten wollen.

Davon gehe ich allerdings nicht aus. Kevin Owens muss und wird seinen Titel verteidigen, um zukünftig bei SmackDown gemeinsam mit Baron Corbin (und Jinder Mahal) die Heel-Fraktion zu vertreten. Es bleibt zu hoffen, dass die beiden Ex-Bestys vorher noch das Feuerwerk abfackeln, das wir uns bereits bei WrestleMania erhofft hatten und KO Chris anschließend aus den Shows prügeln darf. Einen passenderen Abschied für Y2J kann ich mir nicht vorstellen.

Randy Orton vs. Bray Wyatt (House of Horrors match)

Kneisel: Ich kapituliere! Vor dem konstant katastrophalen Booking, vor dem schwächsten World-Title-Run der WWE-Geschichte, vor seinem Wechsel zu Raw, der letztlich nur dazu dienen wird, Finn Bálor als Demon King noch mehr over zu bringen - einfach vor der gesamten Darstellung von Bray Wyatt! Was soll man hier tippen?

Da es wohl nicht um den Titel gehen wird, sollte Bray gewinnen, insbesondere in seinem Gimmick-Match. Es würde wirklich Sinn ergeben, um ihn nach seinem starken Raw-Auftritt am Montag für die Fehde gegen Finn aufzubauen ... aber andererseits hielt die WWE es für richtig, ihm den Titel bei WrestleMania schon wieder abzunehmen und jemandem zu geben, der das Gold nicht braucht und seit Jahren stagniert. Ergo WWE-Logik: Randy Orton gewinnt.

Schlauchy: Als logischer denkender Mensch muss man eigentlich auf Bray Wyatt tippen. Schaut man sich aber, wie du es schon richtig sagst, seine Darstellung in den letzten Monaten an, so ist alles möglich. Dennoch kann ich nicht glauben, dass man den WWE Champ, das SD-Aushängeschild gegen ein RAW-Member verlieren lassen wird, darum lautet auch mein Tipp Randy Orton. Im Gegensatz zu dir störe ich mich an dieser Personalie allerdings kaum.

Neben der traurigen Entwicklung Wyatts ist aber vor allem die Matchart an sich das große Rätsel. Was erwartet uns? Das einzig Bekannte ist, dass das Match außerhalb des Rings starten und drinnen enden wird. Ich hoffe, dass uns eine interessante neue Stipulation bevorsteht und dass die beiden die bis WrestleMania überragende Fehde gebührend abschließen.

WWE Cruiserweight Champion Neville vs. Austin Aries

Schlauchy: Nachdem ich vor der WrestleMania-Begegnung noch richtig heiß auf die Paarung war, hat man es in den folgenden Wochen nicht geschafft, diese Vorfreude auch auf das Re-Match zu projizieren. Das ganze Geschehen plätschert Woche für Woche nur so vor sich hin, ohne wirklich Akzente zu setzen.

Gleichzeitig ist auch der Hype um A Double ein wenig verpufft und schon hat man ein wrestlerisch großartiges Match, welches dennoch nicht weit oben in meiner Vorfreudeskala landet. Noch direkt nach WrestleMania hätte ich Geld auf einen Sieg von Aries gesetzt. Mittlerweile sehe ich aber eine Titelverteidigung von Neville als wahrscheinlicheres Szenario. Oder was denkst du? Hat Aries eine Chance auf den lilafarbigen Gürtel?

Kneisel: Die Frage lautet doch: Wo will man hin mit dem Titel? Etwas Konstanz in Form eines langen Runs für Neville würde dessen Stellenwert ohne Frage sehr gut tun. Gleichzeitig hat man aber nun mal Aries schon gleich nach seinem Comeback zum Hauptherausforderer gemacht und muss nun darauf achten, ihn nicht zu früh zu verheizen.

Verliert er wieder gegen Neville, könnte er sich anschließend erst mal in die Midcard verabschieden, was seinem Momentum vermutlich nicht weiterhilft. Gleichzeitig muss man auch die übrige Division betrachten.

Wer wäre ein würdiger nächster Herausforderer für Neville? Bei der Beantwortung dieser Frage tue ich mich schwer - ganz im Gegensatz zu der, wer der nächste Gegner von Austin werden könnte: natürlich TJ Perkins! Ich gehe von einem DQ-Sieg für Austin Aries nach Eingreifen von TJP aus.

WWE Raw Women's Champion Bayley vs. Alexa Bliss

Kneisel: Für Alexa hat sich der Wechsel aus meiner Sicht schon gelohnt. Zwar durfte sie bei SmackDown zweimal den Titel gewinnen, ihre Darstellung ließ aber insbesondere zuletzt sehr zu wünschen übrig.

Bei Raw erhält sie neuen Schwung und harmoniert zudem gut mit Nia Jax. Von diesem Match erwarte ich wrestlerisch allerdings wenig, da Bliss im Ring nur Durchschnitt ist und mich Bayley nach wie vor unendlich langweilt. Zudem bin ich sicher, dass die Huggerin verteidigen und den Titel noch halten wird, bis Sasha gegen sie turnt. Rechnest du Lexi irgendwelche Chancen aus?

Schlauchy: Nein, auch ich gehe stark davon aus, dass Bayley ihren Titel verteidigen wird. Ich bin ebenso angetan von Alexas Wechsel zu Raw. Auch wenn sie im Ring sicherlich nicht mit einigen ihrer Mitstreiterinnen mithalten kann, so hat sie eine Ausstrahlung, die sie zum perfekten Heel macht.

Sah ich ihren Call-up letztes Jahr noch als verfrüht an, so hat sie mich eines Besseren belehrt und ich freue mich mittlerweile, sie in einem prominenten Spot zu sehen. Auf der anderen Seite steht Bayley, die mich immer mehr an eine Art modernen weiblichen Hulk Hogan erinnert. Ich bin mir allerdings sicher, dass spätestens bei einer Fehde gegen Sasha diese "Lachhaftigkeit" wieder verschwindet.

Seth Rollins vs. Samoa Joe

Schlauchy: Mein persönlicher Main Event des Abends. Ein Match, das wir eigentlich schon bei Roadblock hätten sehen sollen. Aber gut Ding will ja bekanntlich Weile haben. Wie allerdings beim Großteil der diesjährigen Nach-WrestleMania-Fehden fehlt mir auch hier die Intensität.

Seth ist viel zu wenig sauer auf den, der ihn fast WrestleMania gekostet hätte und Samoa Joe verkommt zu einem bockigen Kind, das von seinem Papa einen Auftrag bekommen hat. Wrestlerisch werden wir natürlich ein absolutes Schmankerl begutachten dürfen, in dem Samoa Joe den Sieg einfährt. Man kann hoffen, dass dies noch nicht das Ende der Fehde ist, sondern erst der Anfang.

Gleichzeitig muss dann aber auch mehr Wert auf die Qualität der Story gelegt werden, denn dies fehlt bisher zu 100 Prozent. Zum Top-Wrestling muss sich also noch eine ebenbürtige Fehde entwickeln. Siehst du das auch so, oder bist zu zufrieden?

Kneisel: Ich empfinde das Ganze ähnlich wie du. Joes Einbindung in die Rollins-Hunter-Fehde war für diese Storyline Segen und Fluch zugleich: Einerseits hat es dem WrestleMania-Match enorm zu Schwung verholfen und das Ganze noch intensiver gemacht; gleichzeitig stand Seth-Joe aber durch die "Verletzung" und den eigentlichen Gegner HHH stets nur im Schatten und hat es bis heute nicht geschafft, daraus hervorzutreten.

Nichtsdestotrotz erwarte auch ich enorm viel von dem Match, nämlich einen erstklassigen Mix zwischen Technik und der nötigen Härte. Einen cleanen Joe-Sieg kann ich mir dabei definitiv nicht vorstellen und spontan fällt mir auch niemand ein, der hier sinnvoll eingreifen könnte, es sei denn, Owens hinterlässt Hunter ein Abschiedsgeschenk. Da ich davon aber ähnlich wenig ausgehe wie von einem Eingreifen des Bosses höchstpersönlich, tippe ich auf Seth Rollins.

Roman Reigns vs. Braun Strowman

Kneisel: Mein persönlicher Main Event des Abends. Ernsthaft. Natürlich wird es wrestlerisch weit hinter Rollins vs. Joe zurückstehen, aber dafür war der Aufbau einfach fantastisch! Die Stimmung wird einmal mehr überkochen, Roman wird polarisieren und den Punching Bag vom Dienst spielen, während Braun einfach nur wieder Braun in all seiner Großartigkeit sein wird.

Das Backstage-/Krankenwagen-Segment vor ein paar Wochen habe ich gefeiert wie lange nichts, es war pure WWE-Trash-Unterhaltung vom Allerfeinsten. Stichwort: "I'm not finished with you!" Strowman ist für mich die absolute Positiv-Überraschung und mittlerweile eines zukünftigen Heel-World-Champs würdig. Entsprechend würde ich mich über einen Sieg gegen den "schwer verletzten" Reigns, bei aller Sympathie, ungemein freuen und halte es auch für notwendig.

Bei einem Gimmick-Match hätten die Chancen dafür allerdings besser gestanden, es ist trotz allem nur schwer vorstellbar, dass Braun Roman pinnen wird. Deshalb tippe ich auf einen glücklichen Sieg für Roman Reigns, auch wenn es nach der Niederlage gegen Kalisto bereits Strowmans zweite in Serie wäre.

Alternativ vorstellen und wünschen würde ich mir einen brutalen No Contest, bei dem das Monster among Men seinen Gegner und die halbe Halle zerlegt. Aber das wird wohl auch nach einer Niederlage sicher passieren, oder?

Schlauchy: Davon ist auszugehen, ja. Schlussendlich wird Roman zerstört irgendwo rumliegen und der PPV wird mit einem "triumphierenden" Braun off Air gehen. Die Grundbalance, die hier dennoch hergestellt werden muss, ist, dass keiner der beiden Kontrahenten wirklich Schaden nimmt.

Romans Jahr soll in einem Sieg gegen Lesnar gipfeln und Strowmans Push kann und wird nicht abrupt unterbrochen. Die Niederlage am Montag hat ihm in keiner Weise geschadet, sondern ihn durch die Kalisto-Zerstörung sogar noch gestärkt. Man macht hier einen großartigen Job. Dies muss ich trotz meiner grundsätzlichen Abneigung gegen Big Men anerkennen. Jedoch sehe ich in Braun, im Gegensatz zu dir, keinen langfristigen Main Eventer.

Für den Moment ist er jedoch da und gehört auch in diese Region. Das Match an sich wird sicherlich kein wrestlerischer Leckerbissen, sondern von Brutalität und Intensität geprägt sein. Da das Match, als so ziemlich einziges auf der Card, einen großartigen Aufbau erlebt hat, wird es auch berechtigterweise das letzte Match des Abends. Gewinnen wird Roman Reigns per DQ, inklusive dem zu Beginn beschriebenen Szenario.

Prognose:

Schlauchy: Dieses Jahr ist meine Vorfreude auf den ersten Post-WrestleMania-PPV stark getrübt. Waren die beiden ersten Raw-Ausgaben nach dem ultimativen Thrillride noch spannend, ist man seitdem in ein tiefes Loch gefallen, aus dem man schleunigst rauskommen muss. Der PPV bietet durch Seth vs. Joe, Neville vs. Aries und Owens vs. Jericho zwar großartige Paarungen, doch wissen die Storylines fast durchweg nicht zu überzeugen.

Der alleinige Fokus schien darauf zu liegen, zu zeigen welch ein Monster Strowman ist. Der Rest wurde fast durchgängig vernachlässigt. Auch hat man es geschafft, dass das Monster-Comeback der Hardys schon wie eine Ewigkeit weg erscheint und sie sind bereits wieder zu einem Standard-WWE-Tag-Team verkommen. Es muss also dringend vielen Entwicklungen entgegengewirkt werden, sonst kann der Schwung der letzten Monate zu Grabe getragen werden.

Desweiteren bleibt zu hoffen, dass Lesnar sich bald wieder im TV zeigt, denn ohne Champ fehlt einfach etwas. Payback kann dennoch ein wrestlerisch starker PPV werden, der - klammert man belanglose Matches aus - die Marschroute für die nächsten Monate vorgeben muss. Abschließend kann ich nur hoffen, dass der PPV meine Erwartungen weit übertrifft.

Kneisel: Ich sehe das Ganze weniger schwarz als du. Ja, das Storyline-Writing seit WrestleMania ist schwach. Man hat sich voll auf den Hype der NXT-Call-ups sowie des Superstar Shakeups verlassen und dabei die Weiterentwicklung der meisten Fehden vergessen. Dennoch übertrifft diese Card meine Erwartungen, mit denen ich in den April gegangen bin, deutlich.

Ein bockstark aufgebautes Strowman vs. Reigns, auf das ich mich ungemein freue, dazu mit Rollins vs. Joe, Neville vs. Aries, Hardyz vs. Cesaro&Sheamus und KO vs. Y2J vier garantiert mindestens überdurchschnittliche Matches mit starker Besetzung - was will man mehr? Richtig, Lesnar glänzt durch Abwesenheit, aber das hat er bei seinem letzten World-Title-Run ebenfalls getan. Weiterhin ist ja trotzdem ein World Champ beim PPV vertreten, wenn er auch seinen Titel nicht aufs Spiel setzt.

Wenn das House of Horrors-Match als Stipulation punkten kann, wird auch dieses ein Pluspunkt. Zudem wird interessant, was man bei MizTV mit Finn Balór und dem Awesome One, der zuletzt ziemlich schwach dargestellt wurde, macht. Im Zweifel wird es maximal eine Übergangsfehde für den Demon King, aber zumindest dürfte Miz am Mikro einmal mehr brillieren.

Entsprechend freue ich mich auf Payback und hoffe, dass man sich hier nicht zurückhält. Was diese Show dringend braucht, ist eine deftige Portion Härte, denn nach der schreien die meisten der genannten Matches. Setzt man das ordentlich um, wird es eine ungemein unterhaltsame Nacht!

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