Grizzly Adams Wolfsburg (3) vs. DEG Metro Stars (6)
Saisonbilanz: 2:2 (0:4, 3:1, 1:5, 3:1)
Ausgangslage: Wolfsburg ist die Überraschungsmannschaft der Saison. Erst am letzten Spieltag rutschten die Grizzly Adams durch eine 1:2-Niederlage gegen den direkten Konkurrenten aus Frankfurt auf den dritten Platz ab. Dennoch spielte das Team von Toni Krinner eine herausragende Hauptrunde. Wolfsburg kassierte mit 152 Gegentoren hinter Düsseldorf (148) die zweitwenigsten der Liga und auch in der Offensive haben die Niedersachsen mit Ken Magowan, John Laliberte, Norm Milley und Kai Hospelt, die alle 20 Tore oder mehr erzielten, genügend Firepower. Woran es der Mannschaft mangelt, ist Playoff-Erfahrung, und genau das könnte ihnen gegen die Metro Stars zum Verhängnis werden.
In Düsseldorf ging es in den vergangenen Wochen drunter und drüber. Und in der Tabelle steil bergab. Waren die Metro Stars wenige Spieltage vor Rundenschluss noch ein Kandidat für Platz zwei, folgten zehn Pleiten in den letzten 13 Begegnungen und der Absturz auf Rang sechs sowie die Demission von Trainer Harold Kreis. Manager Lance Nethery sprang zum wiederholten Male ein und soll den Vizemeister nun ins Halbfinale führen. Das kann aber nur gelingen, wenn es innerhalb der Mannschaft noch stimmt und gegen Wolfsburg alle an einem Strang ziehen. Klappt das, stehen die Chancen gut, denn die Metro Stars haben mit Spielern wie Collins, Reid, Reimer, Joseph und Holzer das Potential sowie die Erfahrung, um zum fünften Mal in Folge in die Vorschlussrunde einzuziehen.
Players to watch: Es wird auf jeden Fall ein Goalie-Duell. Die Frage ist nur, wer bei Wolfsburg im Kasten steht. In den letzten Partien hatte Daniar Dshunussow gegenüber Jochen Reimer die Nase vorn. Zudem verfügt Dshunussow mit 2,39 über den besten Gegentorschnitt der Liga. Reimer überzeugte dagegen immer, wenn es gegen die Metro Stars ging und hielt bei den beiden Wolfsburger Siegen, was zu halten war. Man darf gespannt sein, für wen sich Toni Krinner entscheidet. Auf Seiten der Metro Stars sind die Rollen dagegen klar verteilt: Jean-Sebastien Aubin ist die klare Nummer eins vor Backup Mathias Lange. Aubin hat den zweitbesten Gegentorschnitt der Liga vorzuweisen (2,45) und 92,2% aller Schüsse, die auf seinen Kasten kamen, abgewehrt - das ist ligaspitze. Die Keeper könnten in dieser Serie zum Zünglein an der Waage werden.
Prognose: Auch dieses Duell verspricht Spannung bis zum Schluss. Beide Mannschaften waren gegen Ende der Hauptrunde nicht in überragender Form und leisteten sich einige Niederlagen. Bei Wolfsburg wird entscheidend sein, ob die Mannschaft die fehlende Playoff-Erfahrung wettmachen kann. Sollte Düsseldorf sich auf seine Stärken besinnen, das vorhandene Potential abrufen und ihre Erfahrung ausspielen, ziehen sie ins Halbfinale ein. Düsseldorf in fünf.
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