Ernst wird es für Rot-Weiß-Rot am Freitag (18.15 Uhr/live ORF 1). Dann wartet im ersten Spiel von EM-Vorrundengruppe B Tschechien, die weiteren Gegner sind die Ukraine (Sonntag) und Nordmazedonien (Dienstag, 14. Jänner).
Vor 5.000 Zuschauern in der Wr. Stadthalle, deren Kapazität für die EM noch verdoppelt wird, startete Österreich gut. Vom 18-Mann-Kader, der noch auf 16 reduziert werden muss, fehlte lediglich Alexander Hermann mit leichter Daumenblessur , der EM-Einsatz soll aber nicht gefährdet sein.
Deutschland, das für die EM ein halbes Dutzend Verletzte vorgeben muss, konnte sich zwar bis zur elften Minute auf 7:4 absetzen. Mit einem 4:0-Lauf und Toren von Robert Weber, Sebastian Frimmel, Janko Bozovic sowie Fabian Posch ging die ÖHB-Auswahl keine 120 Sekunden später aber 8:7 in Führung.
Österreich unterliegt Deutschland vor Heim-EURO
Pajovic setzte vor Seitenwechsel im Angriff großteils auf seine Einsergarnitur um Kapitän Nikola Bilyk, Gerald Zeiner, Weber, Frimmel, Bozovic und dem besten Torschützen Posch (8), im Tor stand Thomas Bauer. Die 6:0-Deckung mit Lukas Herburger in der Zentrale präsentierte sich im Vergleich zu den Spielen im Herbst verbessert, Österreich konnte die Partie bis zur 40. Minute völlig offen halten.
Zur Pause hatte Pajovic mit Tormann Thomas Eichberger, Flügel David Brandfellner und Mitte-Mann Jakob Jochmann, später auch Aufbau Boris Zivkovic und dem Defensiv-Spezialisten Daniel Dicker neue Kräfte gebracht.
Deutschland setzte sich von 21:19 auf 24:19 (44.) ab und hatte damit eine Art Vorentscheidung geschafft. Österreich, auch dank mehrerer Paraden Eichbergers, arbeitete sich zwar noch auf mehrmals auf zwei Treffer heran (zuletzt 26:28/26.), konnte die 20. Niederlage im 23. Duell mit den Deutschen aber nicht mehr abwenden.
Pajovic gab danach auch bekannt, dass der linke Flügelspieler Raul Santos zuungunsten von Julian Pratschner in den endgültigen 16-Mann-EM-Kader aufgenommen wird. Bezüglich des letzten noch zu streichenden Akteurs wolle man die Entscheidung am Montagabend treffen und am Dienstag bekanntgeben.
Österreich - Deutschland 28:32 (14:15)
- Torschützen AUT: Posch 8, Bilyk 6, Bozovic 5, Frimmel 4, Weber 2, Brandfellner, Dicker, Jochmann je 1
- Bester Schütze GER: Kohlbacher 5
ÖHB gegen Deutschland: Stimmen zum Spiel
Ales Pajovic (Teamchef Österreich): "Ich bin sehr zufrieden, die Jungs haben richtig gut gekämpft. Die 6:0-Abwehr war in der ersten Hälfte sehr kompakt, wir haben gut zusammengeholfen. Es gibt aber ein paar Sachen, die wir noch verbessern müssen. In der zweiten Hälfte haben wir einfache Fehler gemacht, die sofort bestraft worden sind."
Nikola Bilyk (Kapitän Österreich): "Es war ein richtig, richtig geiles Spiel. Die Vorfreude auf die EM ist natürlich riesig. In der ersten Hälfte haben wir eine gute, kompakte 6:0-Deckung gestellt und sind dadurch leicht in Gegenstöße gekommen. In der zweiten Hälfte habe wir die Bälle zu einfach weggeworfen, das darf uns bei der EM nicht passieren. Ich bin aber zufrieden, es war ein vernünftiges Spiel von uns."
Christian Prokop (Teamchef Deutschland): "Es war für uns nach dem Islandspiel wichtig, auch unter Auswärtsbedingungen zu testen. Über weite Strecken bin ich zufrieden, aber nicht hundertprozentig. Wir haben gesehen, woran wir arbeiten müssen, um das erste EM-Spiel konsequenter und konzentrierter zu gestalten."
