Basketball-WM 2023 - Team USA und die Center-Problematik: Es ist keine US-Domäne mehr

Die USA stehen im Halbfinale und spielen nun gegen Deutschland, doch die große Diskussion in den Staaten dreht sich vor allem um die Center-Position und den Mangel an dominanten Bigs. Bei der WM ist es Jaren Jackson Jr., der auf der Fünf ackert, immerhin Verteidiger des Jahres in der NBA. Was wären aber die Alternativen gewesen? Wer sind die besten Center aus den USA?

Über Jahre beklagte man sich in der NBA, dass die goldene Ära der Center vorbei sei. Zwar dominierte Michael Jordan die Neunziger, doch geprägt wurde diese Zeit von den vielen Big Men wie Hakeem Olajuwon, Shaquille O'Neal, David Robinson, Alonzo Mourning, Dikembe Mutombo oder Patrick Ewing.

Als diese aber abtraten, entstand ein Vakuum - mit kleineren Ausnahmen wie Dwight Howard oder Yao Ming, wenn dieser denn fit war. Und nun? Die NBA ist kleiner geworden, es gibt mehr Skill und mehr Shooting, dennoch ist der MVP-Award seit Jahren in den Händen von Bigs.

Mit Nikola Jokic und Joel Embiid wurden dreimal in Folge Center zum Most Valuable Player ausgezeichnet, zuvor wurde Giannis Antetokounmpo Doppel-MVP, der ebenfalls hier und da Minuten auf der Fünf abreißt. Was sie alle gemeinsam haben? Sie sind nicht in den USA geboren, zumindest Embiid hat nun einen US-amerikanischen Pass und wird entsprechend von Sportdirektor Grant Hill umgarnt.

Team USA: Die Bigs bei der Basketball-WM

Und das nicht ohne Grund. 2019 verloren die USA bei der WM im Viertelfinale gegen Frankreich um Rudy Gobert, in der Zwischenrunde setzte es eine Pleite gegen Litauen mit dem physischen Jonas Valanciunas. Die USA setzen stattdessen auf kleine Lineups, unter anderem mit Paolo Banchero oder Bobby Portis als Fünfer, wenn Jaren Jackson Jr. sitzt, - auch aus Mangel an Alternativen.

Es ändert nichts am Umstand, dass die USA nicht nur gegen Deutschland favorisiert sind, dennoch ist es bemerkenswert, dass diese große Basketball-Nation auf der Fünf so wenig anzubieten hat. Wir blicken einmal auf die besten Center mit einem amerikanischen Pass, die im kommenden Sommer für die USA bei Olympia auflaufen könnten - für den Fall, dass Embiid nicht für die USA spielen wird.