Für Spannung ist gleich in der ersten K.o.-Runde gesorgt. Tschechiens Eishockey-"Gott" Jaromir Jagr trifft auf die finnische Wand Pekka Rinne, der große Gold-Favorit Kanada mit Superstar Sidney Crosby kämpft gegen den WM-Fluch, das unberechenbare US-Team gegen "Bruder Leichtfuß", und im Topduell Russland gegen Schweden bleibt in jedem Fall ein Titelanwärter auf der Strecke.
Ein frühes Aus will Gastgeber Tschechien vor allem wegen der Fans auf alle Fälle vermeiden. Richten soll es gegen Finnland in Prag (20.15 Uhr im LIVE-TICKER) ein Mann, der zwar bereits 43 Jahre alt ist, von seiner Extraklasse aber so gut wie nichts eingebüßt hat: Jaromir Jagr. "Er ist hier ein Gott", sagt der Schweizer Nationalspieler Damien Brunner, der mit Jagr gemeinsam beim NHL-Klub New Jersey Devils gespielt hat: "Er könnte wohl sogar Staatspräsident werden, wenn er wollte."
Legende Jagr fordert Hexer Rinne
Eishockey spielen scheint aber das Einzige zu sein, was Jagr wirklich will. Seine Sololäufe sind noch immer atemberaubend, seine Übersicht wie beim No-Look-Pass zum 3:2 gegen das deutsche Team ist phänomenal. Finnlands Torhüter Pekka Rinne lässt das kalt. Der NHL-Goalie der Nashville Predators blieb in der Vorrunde 237 Minuten und fünf Sekunden ohne Gegentor und stellte damit einen WM-Rekord für die Nachkriegszeit auf. Soll Jagr nur kommen.
Ihre Stärken in der Offensive haben eindeutig die Kanadier, auf ihrem Weg ins Viertelfinale gegen Weißrussland (16.15 Uhr im LIVE-TICKER) erzielten die NHL-Kufencracks im Schnitt sieben Tore pro Spiel. Kein Zweifel: Die topbesetzte und eingespielte Startruppe will mit aller Macht den ersten WM-Titel seit 2007 für das Eishockey-Mutterland holen.
Crosby will in den Triple Gold Club
Dafür scheint Kanada noch nicht einmal einen Sidney Crosby in Topform zu brauchen. Der Kapitän war mit sieben Scorerpunkten bislang eher ein Mitläufer. Als einziger Kanadier weist er eine negative Plus-Minus-Bilanz auf, was bei einem Torverhältnis von 49:14 schon eine kleine Kunst ist. Doch alle im Team glauben an eine Leistungsexplosion von Crosby, der mit einem WM-Sieg in den legendären Triple Gold Club aufsteigen würde.
Für Russland oder Schweden ist der Traum vom WM-Gold dagegen nach dem Viertelfinale geplatzt. Beide Teams dürften sich am Donnerstagabend (19.15 Uhr im LIVE-TICKER) in Ostrau auf Augenhöhe begegnen, die Motivation könnte bei den Schweden aufgrund der 1:3-Niederlage im vergangenen Jahr im WM-Halbfinale gegen den Rekordweltmeister etwas größer sein.
Eine auf dem Papier machbare Aufgabe hat Gruppensieger USA mit dem Duell gegen die Schweiz (15.15 Uhr im LIVE-TICKER) erwischt. Doch das muss bei den unberechenbaren US-Boys nichts heißen. Ihre einzige Vorrundenniederlage kassierten sie beim 2:5 gegen Weißrussland ebenfalls gegen einen Außenseiter. - Die WM-Viertelfinals am Donnerstag in der Übersicht:
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