"Ich kenne alle drei sehr gut, Nico aber am besten", sagte der britische McLaren-Mercedes-Pilot bei der traditionellen Mercedes-Saisonabschlussfeier Stars & Cars in Stuttgart. "Ich möchte einen Teamplayer." Mercedes-Motorsportchef Norbert Haug versprach eine "gute Lösung", er könne aber noch keinen Namen nennen. Am 2. November hatte das Team die erwartete Trennung von Fernando Alonso bekanntgegeben.
Rosberg wahrscheinlicher als Sutil
Rosberg gilt allgemein als wahrscheinlichste Lösung. Der Williams-Pilot aus Wiesbaden könnte eventuell sogar im Tausch mit dem zweimaligen Weltmeister Alonso zu McLaren-Mercedes wechseln. Ein Cockpit-Tausch Alonso/Kovalainen wäre eine weniger wahrscheinliche Variante. Renault hätte seinen "verlorenen Sohn" aus Spanien gerne zurück. Eher unwahrscheinlich erscheint auch eine Verpflichtung des bislang für Spyker fahrenden Bayern Sutil (Gräfelfing).
Obwohl der schwäbische Weltkonzern nach den knapp verpassten Titeln in der Formel 1 und im Deutschen Tourenwagen Masters (DTM) sowie dem juristischen Knockout im Spionage-Skandal keinen großen Grund zum Feiern hatte, jubelten schätzungsweise 50 000 Besucher auf dem Gelände rund um das Mercedes-Benz-Museum den Fahrern, allen voran Senkrechtstarter Hamilton, und den Verantwortlichen zu. Allerdings herrschte keine so ausgelassene Stimmung wie in früheren Jahren.
Zetsche: Wir wollen besser werden
"In diesem Jahr ist die Begeisterung bei mir nicht ganz ungetrübt", räumte der Daimler-Vorstandsvorsitzende Dieter Zetsche "einige Tiefschläge" ein. Trotz "super Ergebnissen" in Formel 1 und DTM seien die Silberpfeile knapp an Gold vorbei geflogen. Zetsche gab sich dennoch kämpferisch: "Ich riskiere die Aussage: Wir wollen 2008 in beiden Serien einen Platz besser werden."
Als "völlig überzogen" bezeichnete der Top-Manager die Strafe in "der sogenannten Spionage-Affäre" um geheime Ferrari-Dokumente. Der Motorsport-Weltrat des Internationalen Automobil-Verbandes (FIA) hatte McLaren-Mercedes zu 100 Millionen Dollar Geldbuße und zum Abzug aller WM-Punkte verurteilt.
Zetsche versicherte, das Team habe "nichts von dem Material gewusst und auch keinen Gebrauch davon gemacht". Haug entschuldigte sich erneut dafür, dass McLaren-Mercedes trotz eines Riesenvorsprungs am Ende den Formel-1-Titel noch verspielt habe: "Aber wir müssen uns nicht schämen."
Es wird ein knallharter Kampf
Der eigentlich schon geschlagene Ferrari-Pilot Kimi Räikkönen hatte durch grobe Patzer seiner beiden Konkurrenten Hamilton und Alonso mit einem Punkt Vorsprung sensationell noch den Titel geholt. "Wir sagen dem amtierenden Weltmeister einen fairen, aber knallharten Kampf an", kündigte Zetsche für die am 16. März in Melbourne beginnende Saison Revanche an.
Der neue McLaren-Mercedes soll laut Teamchef Ron Dennis "in der zweiten Januarwoche" erstmals getestet werden. Dann kehrt möglicherweise auch Hamilton ins Cockpit zurück.
Den Titel hat der Brite abgehakt, obwohl die endgültige Entscheidung erst am 15. November vor dem Berufungsgericht fällt. "Die WM ist für mich vorbei. Ich will nicht so Weltmeister werden", sagte Hamilton. Wegen eines beim Saisonfinale in Sao Paulo angeblich zu stark abgekühlten Benzins könnten die beiden BMW-Sauber-Piloten Nick Heidfeld (Mönchengladbach) und Robert Kubica (Polen) sowie Williams-Toyota-Vertreter Rosberg nachträglich zurückgestuft werden.
