Der 21-Jährige sorgte am Freitag im freien Training in 1:20,978 Minuten für die Bestzeit und war dabei etwas schneller als Weltmeister Lewis Hamilton im Mercedes (1:21,046) auf Rang zwei. Auch das Teamduell mit dem drittplatzierten Vettel (1:21,179) entschied Leclerc erneut für sich.
Vierter wurde der Finne Valtteri Bottas im zweiten Mercedes, dahinter reihten sich die Red Bulls von Max Verstappen und Alexander Albon ein. Nico Hülkenberg (Emmerich) im Renault belegte Rang elf. Beide Trainingseinheiten am Freitag wurden immer wieder von Regenphasen begleitet, die schnellsten Runden drehten die Piloten in der zweiten Session auf trockener Strecke.
Vettel: "Es ist wichtig, dass wir zusammenarbeiten"
Die Erwartungshaltung in Italien ist groß, besonders Vettel steht unter Druck. Leclerc hat dem Deutschen zuletzt intern den Rang abgelaufen. Beim Premierensieg des Monegassen am vergangenen Wochenende in Belgien hatte der viermalige Weltmeister Vettel die Helferrolle übernehmen müssen. Bei einer weiteren Niederlage im Teamduell vor den Augen Zehntausender Italiener dürfte Vettels Rolle als undankbare Nummer zwei der ruhmreichen Scuderia vorerst zementiert sein.
Im Vorfeld hatten beide Piloten allerdings Geschlossenheit demonstriert. "Es ist wichtig, dass wir zusammenarbeiten und nicht gegeneinander. Das scheint zu funktionieren", sagte Vettel. Leclerc wiederum betonte das "gute Verhältnis" zu seinem Teamkollegen.
Gelingt der erste Ferrari-Sieg in Monza seit 2010?
Auf dem Weg zum ersten Ferrari-Sieg in Italien seit Fernando Alonso im Jahr 2010 dürfte das Wetter eine entscheidende Rolle spielen. Im Qualifying am Samstag soll es trocken bleiben, was Vettel und Ferrari im Kampf um die Pole Position entgegenkommen würde. Für das Rennen am Sonntag (15.10 Uhr im LIVETICKER) werden allerdings regnerische Bedingungen erwartet - ein Vorteil für Mercedes.
Wie schwer sich Vettel bei Nässe tat, wurde im ersten Training deutlich. Als besonders tückisch erwies sich die erste Schikane nach Start-und-Ziel, in der er mehrfach in die Auslaufzone steuern musste. Leclerc hinterließ einen souveräneren Eindruck.
Kimi Räikkönen landet im Kiesbett
Einen allzu groben Schnitzer leistete sich Vettel allerdings nicht, anders als etwa sein früherer Teamkollege Kimi Räikkönen. Der 39-jährige Finne verlor in der Parabolica-Kurve die Kontrolle über seinen Alfa Romeo und landete im Kiesbett.
Der Ex-Weltmeister sorgte im ersten Training damit für eine von drei Unterbrechungen. Der Mexikaner Sergio Perez (Racing Point) zerlegte Front und Heck seines Boliden, als er nach einem Dreher in die Begrenzungsmauer krachte. Glimpflicher ging das Malheur von Pierre Gasly (Toro Rosso) aus, der nach einem Patzer weiterfahren konnte.
Großer Preis von Italien: Die Top-10 des freien Trainings
| Rang | Fahrer | Team | Zeit |
| 1 | Charles Leclerc | Ferrari | 1:20,978 |
| 2 | Lewis Hamilton | Mercedes | 1:21,046 |
| 3 | Sebastian Vettel | Ferrari | 1:21,179 |
| 4 | Valtteri Bottas | Mercedes | 1:21,347 |
| 5 | Max Verstappen | Red Bull | 1:21,350 |
| 6 | Alexander Albon | Red Bull | 1:21,589 |
| 7 | Pierre Gasly | Toro Rosso | 1:22,124 |
| 8 | Romain Grosjean | Haas | 1:22,153 |
| 9 | Daniel Ricciardo | Renault | 1:22,249 |
| 10 | Daniil Kvyat | Toro Rosso | 1:22,260 |
