Einzig sein Teamkollege Carlos Sainz (+0,044 Sekunden) konnte Leclerc im Kurvengewirr des ihm bestens bekannten Fürstentums folgen. Die Konkurrenz folgte auf der kürzesten Strecke im Rennkalender bereits mit respektvollem Abstand: Weltmeister und WM-Spitzenreiter Max Verstappen war als Vierter auf einer Runde 0,447 Sekunden langsamer, sein Stallkollege Sergio Perez (+0,379) belegte Rang drei.
Nicht mithalten konnte Mercedes. Rekordweltmeister Lewis Hamilton beschwerte sich mehrfach über starkes Hüpfen. Eigentlich glaubte der Weltmeister-Rennstall, dieses Problem mit neuen Teilen behoben zu haben, in der vergangenen Woche in Barcelona jedenfalls lagen die Silberpfeile ruhig auf der Strecke und verkleinerten die Lücke zur Spitze. Am Freitag kam Hamilton aber nicht über Rang zwölf hinaus (+1,611), sein Teamkollege George Russell (beide England) wurde Sechster (+0,750).
Der viermalige Weltmeister Sebastian Vettel (Heppenheim/Aston Martin) verbuchte als Neunter ein ordentliches Ergebnis (+1,403). Mick Schumacher blieb mit seinem Haas im ersten Abschnitt wegen eines Getriebeproblems liegen und verlor viel Trainingszeit. Unter dem Strich reichte es für den 23-Jährigen zu Rang 17 (+2,238).
Leclerc hat bei fünf Anläufen in der Formel 1 bzw. Formel 2 in seiner Heimat bislang nie das Ziel erreicht. Seine Führung in der Fahrer-Weltmeisterschaft hat der 24-Jährige durch seinen Ausfall in der vergangenen Woche in Barcelona an Verstappen verloren. Sechs Punkte trennen den Ferrari-Piloten und den Weltmeister aus den Niederlanden.
Formel 1: Zukunft des Monaco-GP offen
Womöglich steigt am Sonntag (15.00 Uhr im LIVETICKER) der zumindest vorläufig letzte Formel-1-Lauf in Monaco. Der Vertrag läuft aus, die Formel 1 verlangt für eine Verlängerung unter anderem ein deutlich höheres Antrittsgeld. Auch wurde und wird immer wieder Kritik an der Strecke laut, die wegen ihrer kurvigen Charakteristik auf nur 3,337 km keine echte Überholmöglichkeit bietet. Die Fahrer machen sich allerdings für einen Verbleib des Klassikers stark. "Überholen ist nicht nur hier sehr schwierig. Auch in Singapur, Barcelona oder Budapest", warf etwa Ex-Weltmeister Fernando Alonso ein.
Einzigartig sei in Monaco der Nervenkitzel, im Qualifying die perfekte Runde zu schaffen. Die Startreihenfolge im Fürstentum ist schließlich so vorentscheidend für das Rennen wie nirgendwo sonst: Seit 1997 fuhr der spätere Sieger stets von einem der ersten drei Plätze los.
Nur einmal gewann ein Monegasse bislang den Großen Preis von Monaco: Louis Chiron im Jahr 1931 - damals gab es allerdings die Formel 1 noch nicht.
