Das verkündete der 35-Jährige in einem Instagram-Live. "Für mich ist die Zeit gekommen, mit 35 einen neuen Lebensabschnitt zu beginnen. Der Fußball hat sich für mich in dem Sinne erstmal erledigt", sagte Kruse, der den Trainern dankte, "die an mich geglaubt haben".
Kruse gab an, mit sich selbst im Reinen zu sein und auf eine coole Karriere mit vielen schönen Erlebnisse zurückblicken zu können. Und sagte: "Ich habe mich nie verstellt."
Kruse gab im Jahr 2007 sein Debüt in der Bundesliga und kam dort auf insgesamt 307 Spiele. Der Angreifer spielte für Werder Bremen, den FC St. Pauli, den SC Freiburg, Borussia Mönchengladbach, Union Berlin und den VfL Wolfsburg.
Auch in die Nationalmannschaft wurde Kruse berufen, dort trug er 14-mal das DFB-Trikot und nahm 2021 an Olympia teil.
Zu Saisonbeginn hatte Kruse bei Paderborn einen Einjahresvertrag unterschrieben, nachdem sein Kontrakt beim VfL Wolfsburg im November vergangenen Jahres aufgelöst worden war. Sein Wechsel erregte großes Aufsehen, sportlich konnte er dem SCP aber kaum weiterhelfen. Auch verletzungsbedingt kam Kruse lediglich auf 194 Einsatzminuten, in denen ihm eine Torvorlage gelang.
