Wie Sadio Mane das Interesse von RB Salzburg weckte
Für Metz gemeinsam auf dem Platz standen die beiden übrigens nur an den letzten beiden Spieltagen der Abstiegssaison und bei vier Spielen am Anfang der darauffolgenden, ehe Mane Ende August für vier Millionen Euro zu RB Salzburg wechselte. Aufgefallen war er einer Salzburger Delegation um Ralf Rangnick beim olympischen Fußballturnier in England. Mane stürmte mit dem Senegal ins Viertelfinale, scheiterte dann aber an Mexiko. Für die A-Nationalmannschaft hatte er schon kurz vor Olympia debütiert.
Während seiner zwei Jahre in Salzburg weckte Mane europaweites Interesse, auch der FC Bayern beobachtete ihn schon damals. Letztlich gelangte er über den Zwischenschritt FC Southampton nach Liverpool, wo er schließlich zum Weltstar aufstieg. "Ich habe sofort sein enormes Potenzial gesehen. Insofern bin ich alles andere als überrascht, dass er dieses Niveau erreicht hat", erinnerte sich Sarr später. "Diese Gier, die man bei ihm in jedem Spiel mit dem FC Liverpool sehen konnte, war schon immer in ihm drin."
Bouna Sarr und Sadio Mane gewannen den Afrika Cup 2022
Sarrs Werdegang verlief unterdessen etwas gemächlicher. Zunächst blieb er in Metz und schaffte dort als Stammspieler den Durchmarsch von der dritten in die erste Liga. Im Sommer 2013 kam es zu einem kleinen Wiedersehen mit seinem Ex-Kollegen: Sarrs Metz verlor ein Testspiel gegen Manes Salzburg 0:3.
Nach dem postwendenden Wiederabstieg in die Ligue 2 wechselte Sarr 2015 zu Olympique Marseille. Als umgeschulter Rechtsverteidiger gefiel er den Münchner Verantwortungsträgern bei einem Testspiel gegen den FC Bayern im Sommer 2020 dermaßen gut, dass sie ihn kurz vor Ende der Transferphase im Zuge ihres Last-Minute-Fünferschlags kurzerhand verpflichteten.
In München überzeugte Sarr zwar zu keinem Zeitpunkt und soll fast seit seiner Verpflichtung wieder abgegeben werden, trotzdem stieg er aber zum senegalesischen Nationalspieler auf. Eine Anfrage des Heimatlandes seiner Mutter Guinea hatte er zuvor ausgeschlagen, sein Geburtsland Frankreich verzichtete auf eine Nominierung.
Für Sarr sollte sich das Warten lohnen: Anfang 2022 gewann er als Stammspieler gemeinsam mit den ehemaligen Metz-Absteigern Mane und Koulibaly den ersten Afrika Cup für Senegal. Außerdem erfuhr Sarr deshalb frühzeitig von Manes Wechsel-Plänen. "Bouna war der erste Spieler, mit dem ich über Bayern gesprochen habe bei der Nationalmannschaft", verriet Mane der SportBild.
