8. SSC Neapel
Die letzten drei Ergebnisse: 5:0 (Cagliari), 2:1 (SL Benfica), 3:0 (Inter Mailand)
Mittlerweile hat sich Napoli erholt vom Higuain-Skandal. Nachdem der Top-Stürmer im Sommer zur verhassten Juve abwanderte, folgte sportlich zwar erst die erfolgreiche Trotzreaktion, dann gab es zwischendurch aber mal einen deutlichen Leistungsknick mit Pleiten in Bergamo, gegen die Roma und Besiktas.
Doch der SSC hat sich offensiv neu ausgerichtet und dank des Trios Callejon, Gabbiadini und Insigne den Higuain-Abgang stark kompensiert.
Mit dem aggressiven Leader Hamsik im Rücken stellt die Offensive auf jeden Fall eine Wucht dar. Gerade im Defensivspiel fehlt es aber an der ganz großen Qualität, um die Titelfavoriten dauerhaft vom eigenen Tor fernzuhalten.
7. Atletico Madrid
Die letzten drei Ergebnisse: 0:1 (FC Bayern München), 0:0 (Espanyol Barcelona), 6:0 (Guijuelo)
Nachdem zuletzt auch die Bayern zeigten, dass Atletico zu bezwingen ist, haben die Rojiblancos ihren beispiellosen Nimbus auch auf europäischer Bühne etwas eingebüßt. Zuvor hatte Real das Team von Diego Simeone bereits im Derbi madrileno beim 3:0-Auswärtssieg deutlich geerdet.
Nichtsdestotrotz ist und bleibt Atletico ein äußerst unangenehmer Gegner - unschön anzusehen, effektiv gegen bayrischen oder katalanischen Ballbesitzfußball. In zwei Spielen wird keine Mannschaft bei Atletico von einem dankbaren Los sprechen, dazu haben das Vicente Calderon und Coach Simeone bereits unter Beweis gestellt, wozu sie in der Lage sind.
Um aber wieder zum Favoritenkreis zu zählen, ist es wichtig, dass die Rojiblancos bis zum Frühjahr wieder mehr Zielstrebigkeit und Überzeugung in ihr Spiel bekommen. Das fehlt derzeit etwas. Die Mannschaft hat offenbar Körner gelassen, was wohl Simeones intensiver Spielphilosophie geschuldet ist.
6. Juventus Turin
Die letzten drei Ergebnisse: 3:1 (FC Turin), 2:0 (Dinamo Zagreb), 3:1 (Atalanta Bergamo)
Juve ist in dieser Saison bisher ein schwieriger Fall. Denn: Bislang fehlte einfach der Gradmesser. Die Alte Dame marschiert in der heimischen Serie A wieder problemlos vorneweg, allerdings auch ohne wirkliche Gegenwehr.
Auf der internationalen Bühne bekam es Juve in der CL-Vorrunde noch nicht mit einem europäischen Schwergewicht zu tun, anders als beispielsweise Barca, Real oder die Bayern. Aus den beiden Partien gegen Sevilla ging Juventus mit vier Punkten als Sieger hervor. Jedoch sind die Andalusier nicht die Kategorie Gegner, mit der sich der italienische Serienmeister messen lassen will.
Juve zählt sicher wieder zum erweiterten Favoritenkreis auf den CL-Titel. Mit einer geschlossenen Mannschaftsleistung und großer individueller Qualität sind die Italiener allerdings schlagbar.
5. FC Arsenal
Die letzten drei Ergebnisse: 3:1 (Stoke City), 4:1 (FC Basel), 5:1 (West Ham United)
Mit den Gunners ist im Achtelfinale wohl so sehr zu rechnen wie lange nicht mehr. Denn Arsenal trumpfte in den jüngsten Spielen wieder mit viel Spielwitz und der offensiven Lockerheit früherer Jahre auf.
Mesut Özil und Alexis Sanchez sind in Topform. Hinzu kommt, dass auch Theo Walcott wieder voll im Saft steht und das auch zeigt.
Offensiv kann das Team von Arsene Wenger allen Gegnern wehtun, allerdings bleibt die defensive Anfälligkeit. Die hatte in dieser Saison schon die eine oder andere böse Überraschung für die Gunners parat.
