Arroganz kostet United klaren Hinspielsieg gegen Galatasaray
Uniteds damaliger Trainer Alex Ferguson sprach später von "so viel Feindseligkeit und Schikane, wie ich sie im Fußball nie zuvor erlebt habe". Gary Pallister, damals einer der Stars bei United, schrieb in seiner Autobiographie von einer "absoluten Schande".
Die Champions-League-Saison 1993/94 war die erste für United im höchsten Europapokal seit 1968/69. Die Entwicklungen der nächsten Jahre, die im Triple 1999 gipfelten, waren da noch nicht abzusehen. Ein Zweitrunden-Aus gegen Galatasaray war jedoch ebenfalls nicht eingeplant.
Im Hinspiel am 20. Oktober sah alles noch gut aus, früh ging United 2:0 in Führung und stellte die Weichen auf Sieg. Galatasaray war damals die klar beste Mannschaft der Türkei mit Kickern wie Hakan Sükür, galt aber als klarer Außenseiter. Angeblich meinte sogar Uniteds Chefscout Les Kershaw, man müsse sich keine Sorgen machen. Diese Ansicht verdrehte offenbar auch den Spielern ein wenig den Kopf. Denn statt das Hinspiel souverän und seriös zu Ende zu bringen, lag United im Old Trafford plötzlich 2:3 hinten. Nur ein spätes Tor von Eric Cantona verhinderte die Peinlichkeit einer Niederlage.
"Willkommen in der Hölle": Heißer Empfang in Istanbul
Der Vorteil lag dank der Auswärtstorregel dennoch bei den Türken. Und das wussten auch deren Fans, die United zum Rückspiel zwei Wochen später einen heißen Empfang bereiteten - genauso, wie es der deutsche Trainer Reiner Hollmann prophezeite. Auf einem Banner stand "Willkommen in der Hölle", ein anderes kündigte das "Ende der Reise" an. Ein Fan brüllte Paul Parker an mit den Worten: "Du wirst sterben!" Die Spieler nahmen es jedoch zunächst mit Humor.
Wenig zu lachen hatten allerdings die United-Fans, die am Vorabend des Spiels teilweise von der Polizei zusammengeschlagen wurden. 164 Anhänger landeten sogar im Gefängnis, Berichten zufolge ohne Essen oder Trinken. Manche kamen erst nach einem Monat wieder nach Hause.
Am Spieltag schlug den United-Spielern vor dem eigenen Hotel eine Lautstärke entgegen, "die Anfield wie eine Teeparty aussehen ließ", wie Pallister später sagte. Das Spiel selbst war wenig ereignisreich. Galatasaray setzte auf konsequente Manndeckung und Zerstörung, Zeitspiel inklusive.
Polizisten stoßen ManUnited-Kicker die Treppe hinunter
Der Franzose selbst wurde nach einem Wortgefecht mit dem Schweizer Schiedsrichter Kurt Röthlisberger mit der Roten Karte vom Platz gestellt. Nach Abpfiff des Spiels ging es für die Spieler aber noch weiter. Bryan Robson führte seinen Mitspieler Cantona am Arm Richtung Spielertunnel, beide wurden von einem Polizisten begleitet. Plötzlich kam es zum Handgemenge.
"Ich wollte dem Polizisten gerade danken, als er Eric geschlagen hat", berichtete Robson. "Eric ist einige Stufen hinuntergefallen, also habe ich mich umgedreht und wollte dem Polizisten eine verpassen. Da hatte ich aber schon ein Schild in meinem Rücken. Ich bin auch einige Stufen hinuntergefallen, mein Ellbogen ist gegen die Wand geschlagen. Eric wollte zurückgehen und kämpfen, aber dann kamen die anderen Jungs und haben uns beruhigt", schilderte Robson weiter.
Cantona hingegen war anschließend aber auch in der Kabine nur schwer zu beruhigen und konnte lediglich mit Mühe davon abgehalten werden, den Polizisten nochmals aufzusuchen.
