Valverde, der bislang mit der Nummer '15' aufgelaufen war, bestätigte, dass er die '8' zur neuen Saison bekommt und sagte: "Ich liebe die Nummer 15. Mein Traum bei Real Madrid begann mit ihr. Aber ja: Ich werde sie in zwei Monaten wechseln."
Der vielseitige Mittelfeldmann ergänzte: "Sagen wir es so: Das Kapitel ist ziemlich gut zu Ende gegangen."
Gefragt, wie sehr er Kroos vermissen werden, antwortete er: "Viel, wie alle anderen auch. Er ist hier zur Legende geworden. Wir Youngster versuchen, so viel wie möglich von ihm zu lernen. Das gilt auch für Luka (Modric, d. Red.)."
Seit seinem Wechsel vom FC Bayern nach Madrid 2014 lief Kroos bei den Blancos mit der '8' auf. Da der Deutsche seine Laufbahn im Sommer beendet, wird diese nun frei. Vor Kroos trugen bei Real unter anderem Kaká, Predrag Mijatovic, Bernd Schuster, Paul Breitner und Pirri diese Nummer.
Valverde wechselte 2016 für fünf Millionen Euro Ablöse von Peñarol zu Real Madrid. Nachdem er die Saison 2017/18 auf Leihbasis bei Deportivo La Coruña verbracht hatte, entwickelte er sich zum Stammspieler und Leistungsträger. Nach einer vorzeitigen Verlängerung im November 2023 steht er noch bis 2029 unter Vertrag.
Valverde lief in der vergangenen Saison in 54 Partien für den Champions-League-Sieger und spanischen Meister auf. Dabei erzielte der 25-Jährige drei Tore und lieferte acht Assists.
