Stewart Downing (27)
Alter Verein: Aston Villa
Neuer Verein: FC Liverpool
Ablösesumme: 22,8 Millionen Euro
Monatelang betonte Downing, sich sehr wohl bei Villa zu fühlen und gemeinsam mit Trainer Alex McLeish für bessere Zeiten beim Klub aus Birmingham sorgen zu wollen. Mitte Juli dann die Kehrtwende: Downing unterschrieb einen Vierjahresvertrag in Liverpool. "Ich bin an einem Scheitelpunkt meiner Karriere angelangt und muss die Chance nutzen", sagte er.
Downing kann auf beiden Flügeln spielen, bevorzugt aber die linke Seite. In England wird seine Spielintelligenz geschätzt. Er ist in der Lage, Spielzüge zu antizipieren und hat ein gutes Gefühl für den Raum. "Luis Suarez und Andy Carroll werden ihn lieben für seine Pässe von der Seite", orakelt der "Guardian".
Reds-Coach Kenny Dalglish wurde belächelt angesichts des hohen Preises für einen "durchschnittlichen Premier-League-Spieler" (The Sun). Immerhin hat der 27-Jährige schon 27 Mal für England gespielt.
Da Dalglish mit Downing auf dem linken Flügel plant, müssen Joe Cole und Maxi Rodriguez um ihren Platz kämpfen - vorausgesetzt der 22,8-Millionen-Euro-Einkauf schlägt ein.
Santi Cazorla (26)
Alter Verein: FC Villarreal
Neuer Verein: FC Malaga
Ablösesumme: 21 Millionen Euro
Die schwerreichen Besitzer des FC Malaga geben gerne viel Geld aus. 21 Millionen Euro für Cazorla entsprechen bei weitem nicht seinem Marktwert. Trainer Manuel Pellegrini, unter dem Cazorla 2004 sein Debüt in der Primera Division für den FC Villarreal gab, wollte den flexibel einsetzbaren Mittelfeldspieler aber unbedingt.
Das Geld und Pellegrini trieben Cazorla letztlich nach Andalusien, dabei hatte Arsenal-Coach Arsene Wenger ihn als potentiellen Nachfolger für Cesc Fabregas ausgemacht.
Cazorla spielte bislang in Spanien unter dem Radar, obwohl er bei der EM 2008 vier Mal zum Einsatz kam und in der laufenden EM-Quali mehrmals als Ersatz für Xavi oder Iniesta in der Startelf des Welt- und Europameisters stand.
In Malaga soll er mit Jeremy Toulalan, der aus Lyon kam, das Spiel lenken und die Stürmer mit Pässen versorgen. "Santi gehört zu den besten Mittelfeldspielern Europas. Mit seiner Passgenauigkeit, seiner Übersicht und Ruhe am Ball wird er eine tragende Rolle spielen", sagte Pellegrini.
David de Gea (20)
Alter Verein: Atletico Madrid
Neuer Verein: Manchester United
Ablösesumme: 20 Millionen Euro
Als Nachfolger des legendären Edwin van der Sar tritt de Gea ein schweres Erbe an. Dabei passt der gebürtige Madrilene physiognomisch perfekt zum Niederländer: schlacksig, groß und mit enormer Reichweite ausgestattet.
Mit Anders Lindegaard holte United erst im Winter ein Torhütertalent, als Nummer eins soll aber de Gea aufgebaut werden. Der 20-Jährige strahlt eine für sein Alter beeindruckende Ruhe aus und zeichnete sich bei Atletico mit erstklassigen Reflexen aus. "Er kann das Spiel gut lesen und antizipieren. Als wir ihn verpflichtet haben, wusste ich sofort, dass er der Richtige ist", sagte Alex Ferguson bei "fifa.com".
Die Erwartungen an de Gea sind in England hoch. "Schmeichel, Barthez, van der Sar - es muss bezweifelt werden, ob de Gea in diese Reihe passt", schrieb "Daily Mail" zweifelnd.
