Aspire Academy, Eupen, Al Sadd und Al Duhail
Stürmer Ali ist einer von sieben Spielern, die im Finale gegen Japan in der Startelf standen und neben der katarischen Staatsbürgerschaft noch eine zweite besitzen (er und drei weitere die des Sudan). Einige davon sind im Ausland geboren, andere Söhne von Immigranten. Katar selbst hat rund 2,7 Millionen Einwohner, jedoch nur etwa ein Zehntel davon besitzt auch einen katarischen Pass. Darunter aber selbstverständlich die vielversprechendsten Talente.
Fünf der elf Startelf-Spieler aus dem Finale standen im Laufe ihrer Karriere bereits bei KAS Eupen unter Vertrag. Einem belgischen Erstligisten, der seit 2012 der Aspire Zone Foundation gehört. Aspire ist der Kern des katarischen Fußballkosmos. In der Academy werden die Spieler ausgebildet, beim Partnerklub Eupen gewöhnen sie sich an die europäische Wettkampfhärte - und dann kehren sie in die wahre (oder die vermeintliche) Heimat zurück. Entweder zu Al Sadd oder zu Al Duhail.
Zehn der elf Startelf-Spieler sind aktuell für einen der beiden besten Klubs des Landes aktiv. Mit deutlichem Abstand wurden Al Sadd und Al Duhail in der vergangenen Saison Meister und Vizemeister. Sie sind die Aushängeschilder der nationalen Qatar Stars League. Dank der beiden großen Vereinsblöcke kennen sich die Nationalspieler bestens, auf und abseits des Platzes.
Felix Sanchez verlängerte bis zur Heim-WM 2022
Die meisten aktuellen Schlüsselspieler sind Anfang bis Mitte 20. Ihr nächster vorgesehener Entwicklungsschritt ist eine Rückkehr nach Europa. Dann aber nicht in den geschützten Raum Eupen, sondern hinaus in die freie Wildbahn. "Ich bin überzeugt, dass viele von ihnen mittlerweile geeignet sind, in Europa als Profis zu spielen", sagte Sanchez.
Als nächste Präsentationsplattform dient den Spielern die anstehende Copa America, an der Katar genau wie der unterlegene Asien-Cup-Finalist Japan auf Einladung teilnehmen darf. In der Gruppenphase geht es gegen Paraguay (Auftaktspiel am Sonntag, 21 Uhr live auf DAZN), Argentinien und Kolumbien. "Ich hoffe, dass die Spieler bei der Copa America mit starken Leistungen Interesse bei europäischen Klubs wecken", sagte Sanchez. "Wenn es dazu kommt, werden alle profitieren."
Vor allem Sanchez selbst, denn er teilt seine Zukunft mit seinen langjährigen Spielern. Vor wenigen Wochen verlängerte er seinen Vertrag bis zur Heim-WM 2022. Assistieren wird ihm ab sofort sein jüngerer Bruder Fran, der zuletzt die Frauenmannschaft des FC Barcelona trainierte. Das nächste Stück Barca-DNA in Katar.
