"Aus dem Nichts hat Messi einen Ball einfach hochgeschnickt und in die Hände genommen, mitten auf dem Feld. Es lag allerdings keine Torchance für Mexiko oder so vor", erklärte der ecuadorianische Schiedsrichter in der ESPN Fans Show die kuriose Situation im Halbfinale. Zu diesem Zeitpunkt lag die Albiceleste bereits mit 3:0 in Führung und es war nicht mehr viel Spielzeit auf der Uhr.
Doch anstatt Messi dafür zu bestrafen, ging Schiri Chandía auf Messi zu und erklärte: "Das ist eigentlich eine Gelbe Karte. Aber das kostet dich dein Trikot!" Er habe es dann bei einer Ermahnung belassen und die übrigen zweieinhalb Minuten zu Ende spielen lassen. "Hätte ich ihm diese Gelbe Karte gezeigt, hätte ihn das die Chance gekostet, im Finale der Copa América zu spielen", begründete er sein Feingefühl am Ende eines harten Halbfinals.
Gesagt, getan: Lionel Messi hielt nach dem Spiel sein Versprechen und wollte dem Referee umgehend das Trikot geben. "Tatsächlich kam er sofort zu mir und wollte das Trikot ausziehen", erzählte Chandía weiter. Doch das sei ihm dann doch nicht geheuer gewesen: "Ich habe gesagt: 'Nein, nein, nein! Nimm es mit in die Umkleidekabine.' Und dann ist er in die Umkleide gekommen, mit seinem Trikot, und hat es dort übergeben."
Selbst behalten hat der Unparteiische das Trikot allerdings nicht. "Ich erinnere mich nicht mehr an die Nummer, aber an den Geruch. Das war nicht der beste. Mein Sohn hat das Trikot jetzt, er behält es."
Chandía ist der Meinung, dass der damalige Trikot-Deal ihn selbst das Endspiel gekostet habe: "Die Wahrheit ist, dass ich glaube, dass die Brasilianer sich darüber beschwert haben, dass ich ihm die Gelbe Karte nicht gegeben hatte. Und deshalb war ich nicht der Hauptschiedsrichter beim Copa-América-Finale", spekulierte er.
Lionel Messi brachte dieses Geschenk übrigens wenig. Im Finale hatte Argentinien keine Chance und verlor mit 0:3 gegen Brasilien. Messi musste bis 2021 warten, bis er das erste Mal den Kontinentalwettbewerb gewinnen konnte. Ángel Di Maria schoss die Albiceleste damals zu einem 1:0-Sieg - natürlich gegen Rivale Brasilien.
