Christian Benteke, Mittelstürmer von MLS-Klub D.C. United, hat betont, dass sich jeder Fußballer die Professionalität von Lionel Messi (Inter Miami) und Cristiano Ronaldo (Al-Nassr) zum Vorbild nehmen sollte.
"Messi und Ronaldo sind vier oder fünf Jahre älter als ich und spielen immer noch. Wer sind wir also, um uns nicht immer weiter zu pushen?", so Benteke gegenüber BBC Sport.
Der 33-jährige Belgier, der in dieser Saison bisher auf starke 23 MLS-Tore kam, führte aus: "Es ist kein Glück. Es ist harte Arbeit. Sie kümmern sich um ihren Körper - und das ist etwas, das wir alle tun können. Wir mögen zwar nicht ihre Qualität haben, aber als Hochleistungssportler können wir zumindest alle auf unsere Körper achten."
Messi, 36 Jahre alt, spielt seit 2023 in den USA bei Miami. Der Argentinier hatte großen Anteil daran, dass sein Verein es in die MLS-Playoffs schaffte. Dort gelang im Hinspiel der 1. Runde am Samstag ein 2:1-Heimsieg gegen Atlanta United.
Ronaldo ist derweil inzwischen 39 Jahre alt, ist seit Anfang 2023 bei Al-Nassr in Saudi-Arabien aktiv. Sowohl er als auch Messi spielen weiterhin für ihre jeweilige Nationalmannschaft.
Messi und Ronaldo: Die Torquote stimmt noch
Benteke, einst unter anderem in der Premier League bei Aston Villa oder dem FC Liverpool unter Vertrag, hat in der MLS indes wieder sein sportliches Glück gefunden. 2022 war er von Crystal Palace zu D.C. United gewechselt, wo er noch bis Ende 2025 unter Vertrag steht.
Über eine mögliche Rückkehr in die belgische Nationalmannschaft sagte Benteke: "Ich spiele immer noch in einer sehr guten Liga, warum sollte ich also aus dem Nationalteam zurücktreten? Ich bin nicht besessen davon und setze mich in keiner Form unter Druck. Aber so lange ich spiele, werde ich diese Tür offen lassen."
Benteke lief bisher 45-mal für Belgien auf, sein bis dato letztes Länderspiel absolvierte er im März 2022.
Messi kam in dieser Saison bisher auf 20 Tore und zehn Assists in 20 MLS-Einsätzen. Der achtmalige Gewinner des Ballons d'Or steht noch bis Ende 2025 in Miami unter Vertrag. Die nächste Aufgabe wartet am kommenden Sonntag, wenn das Rückspiel in Atlanta ansteht.
Ronaldo steht derweil diese Saison aktuell bei neun Toren und drei Assists in elf Pflichtspielen für Al-Nassr. Der Portugiese hat in Saudi-Arabien noch Vertrag bis Sommer 2025.
