Der am höchsten eingeschätzte Olympiasieger Kirani James (Grenada) musste sich in 43,78 Sekunden mit Bronze begnügen. Ein deutscher Läufer war in Peking nicht am Start.
Nach seinem Überraschungserfolg musste der völlig ausgelaugte van Niekerk kurzzeitig "zur besseren Kontrolle" in ein Krankenhaus gebracht werden.
Er habe einen "instabilen" Eindruck gemacht, teilte der Weltverband IAAF mit. Nach etwa zwei Stunden wurde der Südafrikaner wieder aus der Klinik entlassen.