Was ist das Indy 500?
Das Indy 500 gilt als eines der ältesten Autorennen der Welt - und mit über 60 Todesfällen auch zu einem der gefährlichsten. Es findet wegen des Memorial Days traditionell am letzten Mai-Wochenende statt und ist Saisonhöhepunkt der IndyCar Series. Diese ist die wichtigste Rennserie in Amerika.
Darüber hinaus gehört das Indy 500 zusammen mit dem 24-Stunden-Rennen von Le Mans und dem Großen Preis von Monaco zur sogenannten "Triple Crown" des Motorsports. Siegt ein Fahrer bei allen drei Veranstaltungen und gewinnt zusätzlich die Meisterschaft in der Formel 1 oder der Champ-Car-Serie, darf er den "Grand Slam" sein Eigen nennen. Bisher gelang dieser einzigartige Erfolg nur Graham Hill.
Geschichte des Indy 500
Seit 1911 kämpfen die Fahrer jährlich um den Sieg auf dem gut vier Kilometer langen Ovalkurs. Einzig 1917 und 1918 sowie 1942 bis 1945 wurde das Rennen wegen der beiden Weltkriege nicht ausgetragen, sodass im Vorjahr die 100. Ausgabe stattfand.
Ursprünglich mit Schotter bedeckt, verlegte man auf der 1909 gebauten Strecke frühzeitig über drei Millionen Ziegelsteine - der Grund, warum man bei dem Kurs auch vom "Brickyard" (Ziegelei) spricht. Heute erinnert nur noch die mit Ziegelsteinen gepflasterte Ziellinie an den einstigen Untergrund, der Rest des Ovals ist seit 1961 mit Asphalt überzogen. Die vier Steilwandkurven haben bei 9,12 Grad Überhöhung eine Steigung von 16 Prozent.
Der erste Sieger war Ray Harroun in einem Marmon Wasp, der für die 500 Meilen knapp sieben Stunden benötigte.
Sieger des Indy 500
Rekordsieger des Indianapolis 500 sind A.J. Foyt (1961, 1964, 1967, 1977), Al Unser (1970, 1971, 1978, 1987) und Rick Mears (1979, 1984, 1988, 1991), die das Rennen je vier Mal gewinnen konnten. Foyt ist mit 35 Starts zudem der Fahrer mit den meisten Teilnahmen.
Zu den erfolgreichsten Europäern gehören Dario Franchitti mit drei Siegen (2007, 2010, 2012) sowie Arie Luyendyk und Dan Wheldon mit je zwei Erfolgen. Im Vorjahr siegte mit dem einstigen Formel-1-Piloten Alexander Rossi ein Rookie. Damit ist der US-Amerikaner einer von zehn ehemaligen Fahrern der vermeintlichen Königsklasse, die beim Indy erfolgreich waren.
Die Ergebnisse der letzten zehn Jahre im Überblick
| Jahr | Sieger | Zweiter | Dritter |
| 2007 | Dario Franchitti (GBR) | Scott Dixon (NZL) | Helio Castroneves (BRA) |
| 2008 | Scott Dixon (NZL) | Vitor Meira (BRA) | Marco Andretti (USA) |
| 2009 | Helio Castroneves (BRA) | Dan Wheldon (GBR) | Danica Patrick (USA) |
| 2010 | Dario Franchitti (GBR) | Dan Wheldon (GBR) | Marco Andretti (USA) |
| 2011 | Dan Wheldon (GBR) | J.R. Hildebrand (USA) | Graham Rahal (USA) |
| 2012 | Dario Franchitti (GBR) | Scott Dixon (NZL) | Tony Kanaan (BRA) |
| 2013 | Toni Kanaan (BRA) | Carlos Munoz (COL) | Ryan Hunter-Reay (USA) |
| 2014 | Ryan Hunter-Reay (USA) | Helio Castroneves (BRA) | Marco Andretti (USA) |
| 2015 | Juan Pablo Montoya (COL) | Will Power (AUS) | Charlie Kimball (USA) |
| 2016 | Alexander Rossi (USA) | Carlos Munoz (COL) | Josef Newgarden (USA) |
Preisgeld und Pokal
Das Preisgeld lag im Vorjahr bei 2,5 Millionen Dollar für den Erstplatzierten. Der Rekord wurde 2009 aufgestellt, hier durfte sich der Braslianer Helio Castroneves über 3,048 Millionen freuen. Eine gewaltige Steigerung, wenn man in die Vergangenheit blickt: Der Premierensieger gewann inflationsbereinigt "nur" knapp 400.000 US-Dollar.
Neben einem dicken Plus auf dem Konto erhält der Sieger zudem das Safety Car des Indy 500, eine weiße Corvette. Auf dem Podium wird dem Gewinner darüber hinaus die Borg-Warner-Trophy überreicht. Auf dem Pokal wird traditionell das Gesicht des Siegers verewigt.
Besonderheiten der Siegerehrung
Während die Champagnerdusche auf dem Siegerpodest zum Motorsport-Standard gehört, bekommt der Sieger beim Indy 500 kurioserweise eine Flasche Milch gereicht. Der Hintergrund: 1936 verlangte der damalige Gewinner Louis Meyer ein Glas Buttermilch, welches er auf dem Podium trank. Seitdem heißt es in Speedway traditionell Milch statt Champagner. Zudem ist es üblich, dass der Sieger die Ziegelsteine auf der Ziellinie küsst.
Wann und wo findet das Indy 500 statt?
Das Indy 500 wird am 28. Mai auf dem Indianapolis Motor Speedway in Speedway ausgetragen. Die Kleinstadt wird vollkommen von der US-Metropole Indianapolis umschlossen.
Der Start erfolgt um 18.19 Uhr mitteleuropäischer Zeit (MESZ). Voraussetzung ist dabei, dass die Strecke trocken ist. Bei Regen wird das Rennen aus Sicherheitsgründen verschoben oder vorzeitig abgebrochen.
Insgesamt gehören zum Indy 500 zwei Wochen Vorbereitung inklusive einer mehrtätigen Qualifikationsausscheidung. Am Rennen dürfen dann 33 Fahrer teilnehmen, die sich mit einem fliegenden Start ins Geschehen stürzen - dem Indianapolis-Start. Dabei reihen sich die Piloten in elf Dreier-Reihen auf.
Anschließend geht es über 200 Runden beziehungsweise 500 Meilen (daher der Name) bis zur schwarz-weiß-karierten Flagge. Das "größte Spektakel im Motorsport" verfolgen jährlich bis zu 400.000 Zuschauer live vor Ort - es gilt damit als meistbesuchtes, eintägiges Sportevent der Welt.
Ein genauerer Überblick über den Zeitplan sowie das TV-Programm ist hier zu finden.
Teilnehmer - Teams und Fahrer
Insgesamt sind 17 Rennställe für das Event gemeldet, wobei der ehemalige Formel-1-Fahrer Mario Andretti mit sechs Unter-Teams an den Start gehen wird - darunter findet sich auch McLaren-Honda-Andretti, für das Alonso fahren wird. Die Motoren stellen Chevrolet und Honda zur Verfügung.
Piloten, die hierzulande besonders bekannt sein dürften, sind neben Alonso unter anderem die ehemaligen Formel-1-Fahrer Juan-Pablo Montoya, Takuma Sato, Max Chilton und eigentlich auch Sebastien Bourdais. Bourdais crashte allerdings in der Qualifikation fürchterlich und musste operiert werden. Alexander Rossi gewann das Indy 500 als Rookie im Vorjahr.
Gespannt ist die internationale Motorsportwelt natürlich vor allem auf den Auftritt von Alonso. Der Spanier lässt für das US-Abenteuer den Monaco-GP sausen und hat damit für einen Paukenschlag gesorgt. Zwar hat er im Vorfeld des Rennens einige Testtage zur Verfügung, dennoch warten viele Neuheiten auf Alonso. So muss er sich beispielsweise auf ein 100 Kilogramm schwereres Monoposto einstellen, das von einem schlecht ansprechenden und bis zu 710 PS starken V6-Turbomotor angetrieben wird.
Darüber hinaus ist die körperliche Anstrengung ungleich höher im Vergleich zur Formel 1. Über drei Stunden wirkt in Dreiviertel der Runde das Fünffache des eigenen Körpergewichts auf den Piloten. Bei Spitzengeschwindigkeiten von bis zu 380 km/h und Durschnittsgeschwindigkeiten von rund 300 km/h gilt es zudem ständig Feindkontakt im Dauer-Pulk zu verhindern.
