Der Hamburger hatte beim Turnier im mexikanischen Acapulco im Februar nach einer Niederlage im Doppel den Schiedsrichter Alessandro Germani beschimpft und anschließend mit seinem Schläger mehrfach auf den Hochstuhl des Referees eingeprügelt. Germani musste seinen Fuß einziehen, um nicht getroffen zu werden.
Zverev wurde danach fürs Einzel disqualifiziert und erhielt 40.000 Dollar (36.840 Euro) Strafe. Er erklärte, er bereue sein Verhalten, außerdem bat er um Entschuldigung. Seine Bewährung läuft am 22. Februar 2023 ab.
Laut der ATP-Mitteilung vom Dienstag darf sich Zverev bis dahin weder "ein unsportliches Verhalten leisten, das zu einer Geldstrafe führt", noch darf er "verbal oder körperlich Schiedsrichter, Gegner, Zuschauerinnen und Zuschauer oder irgendeine andere Person angreifen", während er sich auf dem Court befindet. Werden diese Bedingungen nicht erfüllt, "tritt die Strafe in Kraft".
Zverev-Strafe sorgt für Entsetzen
Die Strafe sorgte bei Social Media und unter den Journalisten Entsetzen. Beispielsweise echauffierte sich Ben Rothenberg, der für die New York Times und einige Fachmagazine schreibt. "Neue Kleidung der ATP-Schiedsrichter", schrieb er über ein Bild eines Eishockey-Torhüters.
Rothenberg in einem weiteren Post: "Ehrlich gesagt ist der Präzedenzfall, der dadurch geschaffen wird, absolut wild. Wenn das gewaltsame Einschlagen auf einen Schiedsrichter mit einem Tennisschläger als Waffe, während man ihn anstarrt und Obszönitäten schreit, keine Suspendierung ist - was würde dann die Grenze überschreiten?"
Auch Erik Jonsson von Tennisportalen stuft die Botschaft der ATP als gefährlich ein. "Die ATP hat Tennis-Schiedsrichtern auf der Tour gerade gesagt, dass ein Angriff eines Spieler auf sie in Ordnung ist, solange es nur einmal passiert", schrieb er.
