Im Halbfinale am Dienstag spielen die Spanier gegen Gastgeber Japan, der Neuseeland im Elfmeterschießen 4:2 bezwang, nach 120 Minuten hatte es 0:0 gestanden. Brasilien bekommt es mit Mexiko oder Südkorea zu tun, Hertha-Profi Cunha traf gegen Ägypten entscheidend (37.). Nächster Gegner ist Mexiko, das Südkorea 6:3 (3:1) bezwang.
Die hoch eingeschätzten Spanier boten am Samstag erneut lange Zeit nur Minimalistenfußball, schon in der Gruppenphase hatte das Team nie mehr als ein Tor pro Spiel erzielt. Und danach sah es nun zunächst auch aus. Eric Bailly brachte die Elfenbeinküste früh in Führung (10.), RB Leipzigs Olmo glich nach einem Abwehrfehler aus (30.). In einem chancenarmen Spiel kam der Favorit gegen defensive Ivorer danach aber selten zum Abschluss.
Erst in der Schlussphase überschlugen sich die Ereignisse: Max-Alain Gradel (90.+1) traf in der Nachspielzeit für die Elfenbeinküste, Rafa Mir (90.+3) gelang aber noch das 2:2, und auch in der Verlängerung war der eingewechselte Stürmer auffälligster Mann: Nach Mikel Oyarzabals (98./Handelfmeter) Führungstreffer legte Mir zweimal nach (117./120.+1).
Spanien ist anders als die übrigen Top-Nationen mit einigen A-Nationalspielern nach Japan gereist. Neben Olmo und Oyarzabal standen am Samstag erneut Torhüter Unai Simon, Eric Garcia, Pau Torres und Pedri in der Startelf, die auch das EM-Halbfinale gegen Italien (2:4 i.E.) bestritten hatten. Neben Deutschland war auch Frankreich nach einer enttäuschenden Gruppenphase ausgeschieden.
