Midwest Region
Virginia (1) - Syracuse (10) 62:68
Topscorer: London Perrantes (18) - Malachi Richardson (23)
Das College-Märchen von Virginia nimmt keine Ende! Als sie als zehntplatziertes Team ins Turnier starteten, wurden sie von niemandem so richtig ernst genommen - das sollte sich spätestens jetzt geändert haben. Denn auch Top Seed Virginia wurde nun Opfer der unglaublichen Orange-Moral.
Das Team von Head Coach Jim Boeheim lag anfangs der zweiten Halbzeit bereits mit 39:54 hinten, ehe ein beeindruckender 15:0-Lauf für die Wende sorgte. Vor allem der stark aufgelegte Malachi Richardson (23 Punkte, 6/16 FG, 7 Rebounds) lief in dieser Phase heiß und besorgte mit einem Layup knapp 6 Minuten vor Schluss die erste Orange-Führung.
Spätestens zu diesem Zeitpunkt war der Favorit komplett verunsichert und erzielte im weiteren Spielverlauf nur noch 4 magere Punkte, während Richardson weiterhin aus allen Rohren feuerte und bis über beide Ohren grinsend übers Feld stolzierte.
"Das war eine klasse Teamleistung heute, meine Jungs haben das verdient. Wir haben heute mit toller Moral ein großartiges Basketball-Team geschlagen. Ich war in meinen 40 Jahren als Coach noch nie so stolz wie in diesem Moment", erklärte Boeheim. Sein sechster Mann Tyler Lydon (11 Punkte, 6 Rebounds) richtete sein Wort derweil an alle Zweifler: "Keiner hat an uns geglaubt. Viele Leute waren sogar der Meinung, dass wir gar nicht in dieses Turnier gehören - und ich glaube, daran hat sich auch nichts geändert. Aber wir wissen, was wir als Team leisten können und glauben an uns selber. Das ist alles, was zählt."
