Ein epischer Endspurt

18 Teams haben noch Chancen auf die Playoffs oder sind bereits qualifiziert. Für alle anderen geht es nur noch um die goldene Ananas, insofern haben sie im Power Ranking des Monats April keine Bedeutung mehr. Die San Antonio Spurs gehen dabei als bestes Team in die Playoffs und müssen nur die Thunder fürchten. Der Kampf um die letzten Plätze spitzt sich im Westen zu.

Größter Aufstieg: Raptors, Bobcats, Hawks (+5 Plätze)

Größter Abstieg: Grizzlies (-8 Plätze)

Von 1 auf 1:Spurs (60-18) Die Spurs thronen weiter mit der besten Bilanz von der Spitze. Zwar ging auch das vierte Spiel gegen die Thunder in dieser Saison verloren und beendete die Serie von 19 Siegen am Stück, aber eben diese Serie sagt eigentlich alles über San Antonio aus.

Restprogramm: @DAL, PHO, @HOU, LAL

Von 6 auf 2:Thunder (57-21): Gleich dahinter warten die Thunder. 41 Spiele lang erzielte Kevin Durant mindestens 25 Punkte. KD ist der überragende Akteur in dieser Saison und auch sein Sidekick Russell Westbrook spielt sich so langsam in Playoff-Form.

Restprogramm: NOP, @IND, @NOP, DET

Von 3 auf 3Heat (53-25): Die Heat kassierten drei Pleiten in den letzten vier Spielen. Das ändert aber nichts daran, dass Miami weiterhin der große Favorit auf den Titel ist. Das sollten sie aber gegen die Pacers tunlichst unter Beweis stellen.

Restprogramm: IND, @ATL, @WAS, PHI

Von 5 auf 4:Pacers (54-25): Was ist nur los mit den Pacers? Monatelang dominierten sie den Osten und waren unangefochten auf Platz 1. Dann folgte vor allem offensiv ein unerklärlicher Einbruch. Jetzt geht es gegen die Heat um die beste Bilanz im Osten.

Restprogramm: @MIA, OKC, @ORL

Von 2 auf 5:Clippers (55-24): Die Clippers spielen unglaublich stabil. Blake Griffin ist in der Form seines Lebens und Coach Doc Rivers hat sogar aus DeAndre Jordan einen ordentlichen Center gemacht. In den Playoffs warten wohl die Warriors - geht auch leichter.

Restprogramm: SAC, DEN, @POR

Von 4 auf 6:Rockets (52-26): Der Ausfall von Patrick Beverley könnte für die Playoffs fatal sein. Ohne den defensivstarken Point Guard fehlt den Rockets eine Waffe gegen Portlands Damian Lillard. Die individuelle Klasse spricht dennoch für Houston.

Restprogramm: @MIN, NOP, SAS, @NOP

Von 7 auf 7:Bulls (46-32): Eigentlich ist bei den Bulls alles super. Wieder einmal spielt Chicago trotz vieler Ausfälle eine starke Saison. Doch in Runde 1 könnten die Nets warten. Viel undankbarer geht es nicht. Es winkt die nächste epische Playoff-Schlacht.

Restprogramm: DET, @NYK, ORL, @CHA

Von 13 auf 8:Raptors (46-32): Toronto ist wohl die größte Überraschung im Osten. Die Raptors spielen unglaublich konstant und haben aufgrund des einfachen Restprogramms gute Chancen, Platz 3 zu halten. Dann geht's wohl gegen Charlotte (0-3) oder Washington (4-0).

Restprogramm: NYK, @DET, MIL, @NYK

Plätze 1-8: Von San Antonio bis Toronto

Plätze 9-18: Von Brooklyn bis New York

Von 12 auf 9:Nets (43-35): Gerade noch rechtzeitig haben die Nets die Kurve bekommen. Die Veteranen-Truppe spielt stabil und ist für jedes Team äußerst unangenehm. Die Heat können ein Lied davon singen. Ein Fragzeichen steht allerdings immer hinter der Gesundheit.

Restprogramm: ATL, ORL, NYK, @CLE

Von 11 auf 10:Trail Blazers (51-28): Die Blazers sind zwischendurch abgerutscht. Nach dem unerwarteten Traumstart stellten sich die Teams besser auf Portlands Stil ein. Die Quoten gingen in den Keller. Zuletzt erholte man sich, aber reicht das für eine ganze Serie?

Restprogramm: SAC, @UTA, GSW, LAC

Von 16 auf 11:Bobcats (40-38): Monat für Monat haben die Bobcats ihr Offensiv-Rating verbessert. Defensiv gehört Charlotte ohnehin zu den Topteams. Geht es gegen Toronto, könnte die Überraschung gelingen. Gegen die Bulls zog man dagegen immer den Kürzeren.

Restprogramm: @BOS, PHI, @ATL, CHI

Von 8 auf 12:Warriors (48-29): Trotz einer Schwächephase zu Saisonmitte, Querelen im Trainerteam und Verletzungsproblemen haben sich die Warriors stabilisiert. Doch David Lee könnte schlimmstenfalls den Rest der Saison ausfallen. Ein herber Verlust.

Restprogramm: DEN, @LAL, @POR, MIN, @DEN

Von 15 auf 13:Wizards (40-38): Das Minimalziel ist erreicht. Erstmals seit 2008 ist man in den Playoffs wieder dabei. Jetzt gilt es, in den abschließenden Spielen Miami oder Indiana zu vermeiden. Doch seien wir ehrlich, auch gegen die anderen Teams droht das Erstrundenaus.

Restprogramm: @ORL, MIL, MIA, @BOS

Von 19 auf 14:Hawks (35-43): Es ist eigentlich erstaunlich, dass die Hawks überhaupt noch im Playoff-Rennen sind. Dank der Verletzung von Knicks-Superstar Anthony wird man Platz 8 auch wohl halten. Doch dann dürfte in jedem Fall Schluss sein. Oder geht was gegen Indiana?

Restprogramm: @BKN, MIA, CHA, @MIL

Von 10 auf 15:Mavericks (48-31): Es ist ein spannender Dreikampf um die Plätze 7 und 8 im Westen. Und bislang machen die Mavs ihre Hausaufgaben. Jetzt kommen die Spurs und dann die Endspiele gegen Memphis und Phoenix. Ausgang völlig offen.

Restprogramm: SAS, PHO, @MEM

Von 14 auf 16:Suns (47-31): Eigentlich dachte man, die Suns haben das schwerste Restprogramm der drei Playoff-Anwärter. Allerdings hat sich Phoenix mit acht Siegen aus den letzten zehn Spielen beachtlich geschlagen. Die Überraschung ist weiter drin.

Restprogramm: @SAS, @DAL, MEM, @SAC

Von 9 auf 17:Grizzlies (46-32): Memphis hat auf dem Papier das einfachste Restprogramm und kann es dann gegen Phoenix und Dallas selbst klar machen. Ohnehin wird den Grizzlies am ehesten zugetraut einen der Großen zu ärgern. Aber erst mal muss man sie erreichen.

Restprogramm: PHI, @LAL, @PHO, DAL

Von 18 auf 18:Knicks (33-45): In den letzten Wochen haben sich die Knicks an die Hawks herangekämpft und dann verletzt sich Anthony auf den Zielgeraden an der Schulter. Zudem ist das Restprogramm auch nicht ohne. Die Playoffs finden dieses Jahr wohl ohne die Knicks statt.

Restprogramm: @TOR, CHI, @BKN, TOR

Plätze 1-8: Von San Antonio bis Toronto

Plätze 9-18: Von Brooklyn bis New York