Das Team gab die Trennung in der Nacht von Mittwoch auf Donnerstag via Twitter bekannt. Wie "ESPN" berichtet, hatten D'Antoni und die Lakers bereits seit dem Ende der regulären Saison über eine gemeinsame Zukunft verhandelt, waren aber zu keiner Einigung gekommen.
Größter Streitpunkt: Der Coach wollte offenbar, dass die Lakers vorzeitig von der Option gebrauch machen, seinen Vertrag um ein weiteres Jahr zu verlängern. Als das Team dies ablehnte, soll man sich einvernehmlich getrennt haben.
"Ich glaube, dass kein anderer Trainer unter diesen Umständen in den letzten zwei Jahren einen besseren Job hätte machen können", sagte General Manager Mitch Kupchak in einem Statement. "Im Namen der Lakers bedanke ich mich bei Mike für die Professionalität, Arbeitsmoral und positive Einstellung, die er jeden Tag mitgebracht hat. Wir wünschen ihm alles Gute."
In der vergangenen Saison hatten die Lakers lediglich 27 Spiele gewonnen und damit eine der schlechtesten Spielzeiten in der Vereinsgeschichte verbuchen müssen. D'Antoni ist bereits der vierte Coach in den letzten drei Jahren.
Wer wird der Nachfolger?
Wer Nachfolger von D'Antoni werden soll, ist noch unklar. Allerdings wolle man sich beim Team vorerst auf den anstehenden Draft konzentrieren, heißt es. Mögliche Kandidaten gibt es allerdings viele.
Wie "ESPN" zu berichten weiß, stehen auch die beiden College-Coaches Kevin Ollie (UConn) und John Calipari (Kentucky) auf der Liste der Lakers. Des Weiteren planen Kupchak und Co. offenbar mit Tom Thibodeau von den Chicago Bulls in Kontakt zu treten. Dazu bräuchten sie allerdings die Erlaubnis der Bulls.
Auch der Ex-Laker Derek Fisher wird angeblich in Betracht gezogen, ebenso wie "ESPN"-Analys Jeff van Gundy, der ehemalige Lakers- und Clippers-Coach Mike Dunleavy oder auch Byron Scott oder Kurt Rambis.
