Houston Rockets (31-11) - Memphis Grizzlies (25-17) 105:110 (BOXSCORE)
Die Memphis Grizzlies haben in der laufenden Saison ein Faible dafür entwickelt, immer dann zu gewinnen, wenn sie nicht der Favorit sind. Das haben sie - unter anderem - schon zweimal gegen die Warriors gezeigt, nun waren erneut die Rockets fällig.
Was ebenfalls ein Grizzlies-Ding zu sein scheint: Rückstände drehen. Auch an diesem Abend lagen sie im dritten Viertel noch mit 15 Punkten hinten, schafften aber die Wende und versenkten in Person von Troy Daniels den Dagger von Downtown zum 110:103, als noch 26 Sekunden auf der Uhr waren. "Wir müssen jetzt nur anfangen, jeden Gegner so zu behandeln, als wäre er eines von diesen Top-Teams - dann stünden wir wahrscheinlich noch besser da", erklärte Mike Conley, der 17 Punkte und 9 Assists zum Sieg beisteuerte. Tony Allen (!) wurde Memphis-Topscorer mit 22 Zählern.
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Bei den Rockets hingegen wollte der Dreier einfach nicht reinfallen: Nur 10 von 41 Versuchen fanden ihr Ziel. Auch James Harden (27 Punkte, 2/7 3FG, 9 Assists) hatte ein paar Probleme. Ryan Anderson (10 Punkte) traf gar nur einen seiner 8 Versuche.
Minnesota Timberwolves (14-26) - Oklahoma City Thunder (29-17) 96:86 (BOXSCORE)
Russell Westbrook hat in seiner historischen Saison schon sehr oft betont, dass ihm seine zahlreichen Triple-Doubles nichts bedeuten würden - schließlich stehe der Team-Erfolg über allem. Das bekräftigte er auch nach diesem Abend: "Es bedeutet einen Sch**ss. Wir haben verloren", erklärte er, nachdem er 21 Punkte, 12 Assists und 11 Rebounds aufgelegt hatte. Es war sein 19. Triple-Double der Saison - so viele hat seit Wilt Chamberlain in der Saison 1967/68 niemand mehr geschafft.
Dank der sehr starken Wolves-Defense kam aber noch eine Kategorie hinzu, in der er lieber nicht zweistellig geworden wäre: Ballverluste. Von denen erlaubte sich Russ 10 Stück. "Ich habe Fehler gemacht und schlechte Entscheidungen getroffen. So etwas passiert", gab Westbrook zu Protokoll.
Auf der anderen Seite erwischte Karl-Anthony Towns einen Sahne-Abend. KAT legte 29 Punkte und 17 Rebounds auf und war obendrein sehr effizient im Abschluss (11/17 FG). Unterstützung erhielt er von Andrew Wiggins (19 Punkte, 6 Rebounds).
Atlanta Hawks (22-17) - Boston Celtics (25-15) 101:103 (BOXSCORE)
Rund drei Minuten vor dem Ende des dritten Viertels sah alles nach einem lockeren Abend für die Gäste aus Boston aus. Sie führten mit 77:57 und konnten eigentlich entspannt in den Schlussabschnitt gehen. In diesem drehten die Hawks allerdings noch einmal auf und stellten dank eines Dreiers von Paul Millsap 25 Sekunden vor Schluss auf 101:101.
Dann schlug allerdings die Zeit von Isaiah Thomas. Eigentlich wollte Brad Stevens eine Auszeit für das letzte Play nehmen, doch IT4 winkte ab und hatte seine eigene Idee. Und das war eine gute: In einer Isolation gegen Kent Bazemore kreierte er sich einen Halbdistanzwurf und traf diesen zum Endstand. Den Hawks blieben zwar noch 2 Sekunden, konnten daraus aber nichts Brauchbares mehr schöpfen.
"Er vertraut mir", erklärte Thomas nach dem Spiel und meinte damit seinen Coach. "Hinterher sagte er mir: 'Junge, das war ein unglaublicher Wurf'." Thomas kam insgesamt auf 28 Punkte und 9 Assists, Al Horford erzielte an seiner alten Wirkungsstätte 10 Punkte und wurde am Ende von einigen Hawks-Fans gefeiert.
Nichts zu feiern hatte dagegen Dennis Schröder. Er beging schon während des dritten Viertels sein viertes Foul und schränkte sich damit selber ein. Auch darüber hinaus lief es für den Deutschen schlecht: Er traf nur 2 seiner 11 Feldwürfe und hatte am Ende nur 4 Punkte und 3 Assists auf dem Konto.
