Am Montag verloren die Jazz auch das vierte Spiel gegen die Warriors und verabschiedeten sich damit aus den Playoffs. Am Dienstag erklärte Hayward nun, dass es für ihn noch zu früh sei, sich mit dem "nächsten Kapitel" zu befassen. Er wolle sich erstmal ein wenig Zeit mit der Familie gönnen.
"Ich kann momentan noch nicht daran denken, angesichts unserer Saison und allem, was wir durchgemacht haben", sagte Hayward, der unter anderem von den Celtics umworben wird. "Es fühlt sich immer noch so an, als müsse man sich auf das nächste Spiel, auf den nächsten Gegner vorbereiten. Natürlich ist die Saison vorbei. Aber es ist nicht so leicht, dieses Gefühl einfach abzulegen."
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Hayward hat bisher seine gesamte Karriere in Utah verbracht und in dieser Saison erstmals eine Einladung zum All-Star Game erhalten. Auch wenn er noch keine Entscheidung getroffen habe, blickte er am Dienstag wohlwollend auf seine bisherige Zeit bei den Jazz zurück: "Ich habe hier so viel Spaß gehabt, bin erwachsen geworden, habe eine Familie gegründet", sagte Hayward. "Ich empfinde nichts als Liebe für jeden einzelnen hier in Utah."
"Macht mich definitiv stolz"
Die Erinnerung an Spiel 7 in Runde eins, das die Jazz auswärts bei den Clippers gewinnen konnten, werde er "immer mit mir tragen", zudem sei er stolz darauf, wie weit sein Team in den letzten Jahren gekommen sei: "Von 25 Siegen zu einer Saison wie dieser zu gelangen, ist etwas, das mich definitiv stolz macht", sagte Hayward.
Rudy Gobert und George Hill äußerten am Dienstag beide die Hoffnung, dass Hayward in Utah bleibt, und Coach Quin Snyder stimmte in diesen Tenor ein: "Wir wollen mit Sicherheit, dass er hier bleibt. Wir haben hier eine sehr positive Entwicklung mit ihm hingelegt."
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Hayward legte in der abgelaufenen Saison 21,9 Punkte, 5,4 Rebounds und 3,5 Assists auf. Per Option stünden ihm in der kommenden Saison noch 16,74 Millionen Dollar zu, mit einem neuen Vertrag könnte er dieses Gehalt allerdings mehr als verdoppeln. Die Jazz können ihm dabei mehr Geld und mehr Vertragslaufzeit bieten als jedes andere interessierte Team.
